梢の子守唄

第9話 双葉との日々

双葉さんから連絡が来るのは、そう遠くは無く、一週間もせずに、メッセージが届いた。

今日か明日、暇ならこの前のカフェに来てほしい…

(確か、明日なら…)

念のためスケジュールを確認し、明日行くと返信した。

――…そして、次の日。

「あ、紗弥ちゃん！こんにちは」

カフェに着くと、すぐに店員さんが前回と同じ席に案内してくれた。

苺のパフェを頬張っていた双葉さんに挨拶し、珈琲を頼んだ。

「紗弥ちゃんは、甘いもの全く食べないの？」

「うん、食べないよ」

「ふーん、そうなんだ。好きな食べ物は？」

好きな食べ物なんて考えた事もなかったし、あまり食に興味も無い。

少し悩んでから、とりあえずよく食べているものにした。

「うーん…パンかな」

「好物でパンって珍しいね。今度イートインがあるパン屋さん行く？」

「え？いや別に…」

「丁度良かったー！最近はパン屋さんでも、ケーキ出してたりするでしょ？気になってはいたんだよねー」

勝手に決められて、話がどんどん進む。けど、まあ双葉さん楽しそうだから、いいか。

まだ会って二回目だし、本当に不思議だけれど、笑顔にも慣れて来たし、何だか引き込まれる人だ。

そして、あれよあれよという間に話は進んでいき、次の予定も決まったところで、双葉さんと別れ、帰路についた。

「んーなかなかイケるなー」

向かいの席で、スイーツを頬張る双葉さんと、至って普通のソーセージパンを無言で頬張る私。

他のお客さんや店員さんの視線を集めるには十分過ぎる程…目立っていた。

「たまには、こういった場所で食べるのもいいねー」

「そうだね」

先日話していたイートインのあるパン屋さんは案外いつものカフェの近くにあった。

近所の人が多いのか、買って帰る人の方が多く、中で食べている人も少ない、比較的のんびりした静かな雰囲気だったのだが、双葉さんの食べっぷりに驚いて観察している人までいる。

「パン屋巡りも楽しいかもね。まあ種類に不満はあるけど」

「梯子すればいいんじゃないの」

「お、名案～」

そりゃカフェに比べれば、甘いものの種類は劣るだろう。

いや、それこそケーキ屋やスイーツ食べ放題に行けばいい話だとも思うが、そういった場所は好きではないらしい。

「紗弥ちゃんはさーずっとこの町に住んでんの？」

「うん」

「そっか。私は割りと最近なんだよね」

双葉さんはそう言うと、紙ナプキンで口周りを拭いてロイヤルミルクティーを喉に流し込んだ。

「この辺、案内してよ」

「いいよ」

あまり近所に案内する様な場所も無いけれど、その辺をフラフラ歩くだけでも良いだろう。

私達は適当にテーブルを片付け、店員さんだけでなく、お客さん達からも見送られる状態で店を後にした。