梢の子守唄

第4話 歪む心と四谷先生との出逢い

三条さんが学校に来なくなって大分経つ。

その後どうなったのか、よく分からないけれど、噂好きのクラスメイト達の話によると、両親は離婚し、三条さんは転校する予定らしい。

私が一枚噛んでいるらしい、という事も聞こえよがしに近くで喋っていたけれど、私の反応が無い為か、去って行った。

また一人ぼっちに戻ってしまったけれど、寂しさも特に感じはしなかった。

そんな事を考えながら、ノートを取っていたら、文字を間違えていた。

筆箱を探ると折れた消しゴムしか無く、家に替えがあった事を思い出す。

「…新しいの見つけないと」

――…

今まで放っておかれたのに、どうやら今回はそうじゃないらしい。

私に寄って来た物好きな男子生徒の彼女が、イジメっ子で、面倒な事になっていた。

「何とか言えよ！人の彼氏取っといて！」

髪の毛が引っ張られる。痛い。

別に取ってもいないんだけれど、嘘でもついて私が悪者になってるのかもしれない。

「聞いてんのかよ！！」

口の中が切れてて喋りづらいだけなのに、また蹴られそうになった時、小さく足音が聞こえた気がして、咄嗟に足元のごみ箱を蹴り倒す。

「ん？…おい！何してる！！」

「やば…逃げよ」

「うちら悪くないから！！」

上手い事気付いてくれたみたいだ。

女生徒たちのバタバタ走り去る音が聞こえる。

「市岐？大丈夫か？！」

「う…」

名前は覚えていないけれど、新任の先生だった。

そこまで痛みも無かったので、ゆっくりと起き上がった。

「大丈夫です」

「本当か？怪我は無いか？保健室行くか？」

「全然…いたっ」

ワタワタと動き回る先生を見て、体を軽く動かして大丈夫だとアピールするものの、おでこがピリッと痛んだ。

手をあてると、１ミリ程度の小さな血がついていた。

ああ…爪長かったもんな、あの子。

「やっぱり怪我してるじゃないか！！保健室に行こう！！」

「いや、大丈夫ですって…わ！」

抱き上げられ、咄嗟に先生の首に腕を回すと、勢い良く教室を飛び出した。と、同時に教頭先生に出くわした。

「コラ、四谷！廊下を走るな！！」

「すみません！怪我してる生徒がいて！許してください！！」

教頭先生の怒鳴り声が廊下に響いているけれど、先生は無視して保健室へ走った。

変わった人だ。

保健室に着くと誰も居なかったので、先生が代わりに手当てをしてくれた。

絆創膏はよれてるし、髪についたり試行錯誤しながら、何とかなったみたいだ。

「…良し。はい、終わり」

「ありがとうございました」

「その…いじめられてるのか？」

「え？いや…誤解されただけで、今回が初めてですし」

「そうか…でも、何かあったらすぐ言ってくれ！それと、誰かは分かってるから、後でこってり絞っておくから！」

「いや、別に…」

「あ！でも俺の方が先に、こってり絞られるのかな～」

お互い無言のまま固まってしまい、先生の顔がみるみる赤くなると、思わず吹き出してしまった。

先生は驚いた顔をしたあと、嬉しそうに顔を綻ばせた。

「…あ、あの！ありがとうございました。それじゃ」

「え！あ…気を付けて」

なんだかあの先生は苦手だ。自分が自分で無くなりそうで怖い。

私は足早に教室を去ると、鞄を取りに向かった。