梢の子守唄

第3話 一度崩れ始めたら止まる事はない

…三条さんに会いたい。

快活に笑い、途切れる事なく話す彼女に会えば、不安も吹き飛ぶかもしれない。

明日は、私から声をかけてみよう。

―…次の日。珍しく、まだ登校していない三条さんを、少しソワソワしながら待っていたら、教室のドアが開き、彼女が入ってきた。

「あの、おはよう」

「紗弥！おはよう！ねえ聞いてー！私、彼氏が出来たんだ！」

「え？」

「前に話した他校生の！さっき、通学路で会っていきなり、好きです！言われてさー」

三条さんが、そう言って大口を開けて笑うと、近くにいた子たちが寄って来て、各々喋り始めてしまった。

嬉しそうな三条さんを見て、私は言葉ひとつ発せなかった。

その日はあまり三条さんと話せないまま授業が終わり、帰り支度をしていると、人影で手元が暗くなった。

見上げると三条さんが申し訳なさそうに立っていた。

「紗弥！」

「あ…どうしたの？」

「ごめん！今日、一旦用事済ませてから家帰れるんだけど、今朝言ってた子と買い物行く約束しちゃったから」

「…そ、うなんだ」

「うん、ごめんね。また埋め合わせするから！ 」

この前は部活の大会で優秀な成績を残して、テストも毎回学年トップ１０圏内。

クラス委員では無いけど、先生も生徒にも頼りにされている。

そんな子が友達だなんて、誇らしい事だけど、素直に喜べない。

大好きだったのに、憎らしい。

離れて行きそうで、寂しい。

いっそのこと―…

壊しちゃおうか。

「ねえ、おじさん。私、今日はリビングでしたいな」

「えっ？…いや、それは…」

「…だめ？」

肩に腕を回して軽く口づけると、簡単に落ちた。

慌ただしく私の身体を這い回る手に答えつつも、頭は冷静だった。

用事済ませてからなら、もう少しで帰る筈。

三条さんは帰宅時に、リビングに入るまで喋らないし、大きな音も立てないから、見られるまで、おじさんも気付かない筈。

―…全てがスローモーションのようだ。

ソファーに沈み、おじさんが私に覆い被さったのと、リビングのドアが開くのは、ほぼ同時だった。

そして、おじさんがドアの方を見た瞬間、三条さんの悲鳴が上がるのも、ほぼ同時。

大切な人の崩れ落ちる姿に、少し苦しく、胸が締め付けられる思いがしたものの、私は少なからず昂りを感じていた―…。