思うこと、感じたこと。

10. 障がいを持つひとのきょうだいへ

　障がいを抱えるひとの兄弟姉妹を、「きょうだい児」と呼ぶ。

　私自身がそうだ。

多くは、何かしらの「我慢」だったり、逆に「わざといじわる」をしては、親に叱られたり、と。

　その内に抱える悩みがあるひとがほとんどだ。

　私の場合は、

「兄たちの分も、私がしっかりしなくちゃ」

と言って。背伸びをして、親に手間をかけさせないように「いい子」として。

　ときに子供らしくなく、末っ子らしくない「お姉ちゃん」をしていたら、大人になって、苦しい気持ちになっている。

　記憶、というより。憶測では、私は「普通の基準」だったのではないかと思う。唯一の健常児だったからか。

　親戚にすら、褒められたためしがない。

　子供のころの私に言いたいことを。

これを見ているかもしれない、どこかの「きょうだい児」に、おくりたい。

　……もっと、甘えていいんだよ？

あなたはまだまだ、子供なんだから。

ここでそんなに我慢したって、後で苦しいだけなんだよ。

　子供が大人に頼って、甘えるのは、なぁんにも、おかしいことはないはずなんだから。

　大人であっても、親に甘えることは、そんな悪いことなんかじゃない。この際、恥ずかしさはほっぽっていいと思うんだ。

　苦しいときはちゃんと言えばいい。

悲しかったらそのままに伝えて、いっそ泣けばいい。

　自己主張って、難しいかもしれないけど、大切なことだよ。

（作者の永遠の課題だ）

　親にはどうしてもできないなら。

近所のおばさんとか、きょうだいの先生とか。

　いまは、「きょうだい児」をサポートする人達もいるし、同じ悩みの、ほかのきょうだい児と話す場だって、探せばある。

　私は、たぶん我慢しすぎて、耐えすぎて、「友達」に迷ったり。

いろんなことが重なった末に。

精神病を患ったのかもしれない。

　あなたは、そうなる前に。

　ちゃんと、甘えて？

　親たちは。

　障がい児を優先し過ぎて、そちらばかりを

「もう、しょうがないなぁ」

なんて言って、構い過ぎて。

　その前後の、もう一方の大切なはずの子供には、

「わかってちょうだい？」

なんて、「理解」ばかりを求めないで。

　きょうだい児に、頼りすぎないで。

　ちゃんと「甘える」ことを教えてあげて？

　――ほら、そこにいるでしょう？

一生懸命に背伸びをして、いまにも泣きそうで、でも耐えている。

そんな、小さな命が。