　彼はそんな私の事情を分かってくれている。彼がその本を読んでいると知った時、私は情けないことに思わず、いいなぁ・・・と呟いてしまった。彼としては無反応でいることもできなかったのだろう。その呟きのあと、自分が読み終わったら本を貸してくれると言ってくれた。店員としても人としても二重丸な彼に憐れな客は感謝し、ありがたく本を借りることにしたのだった。

　一人用サイズの小さな木目調のテーブルに置かれた本の表表紙には群青色の背景の中に女がボートに乗って湖らしき水面に浮かんでいた。本の内容は大雑把な感じでしか知らないが、ミステリー小説の表紙の割に切なさを強く感じる絵が描かれていることに不思議さを感じた。ラストは悲しい終わり方をする内容なのだろうか。

　借り物である大事な本を優しく持ち上げ、硬い表表紙を開いてみた。すると視界の右下に違和感のあるものが映った。表表紙の裏に正方形の黄色い付箋が張られていたのだ。仕事や学校で使うような機能的で色しか特徴がないそれには、彼個人のものと思われるメールアドレスが一行書かれていた。