与太語りのアリス

第一夜

プロローグ アリスとマッドティーパーティ

疲れた。

重たい体を引きずって帰宅した僕はばたんとベットに倒れこんだ。

パジャマに着替えようとかお風呂に浸かろうという考えが頭をよぎったけれど、

体の重さは限界に来ていてまぶたをもう支えておくことができない。

目を閉じた僕の体はゆっくりと布団に沈んでいき落下するときのような浮遊感を覚えた。

＊＊＊

ゆっくりと、ゆっくりと僕の体は落ちていく。

最初は仰向けに寝た姿勢のままだった僕の体は重力に引かれて足の方が下になっていく。

あれ？おかしいな。

重力に引かれたなら頭から落ちるんじゃなかったっけ？

人間は脳が大きいから頭の方から落ちると聞いたことがあるような…

そう考える僕の体はぐんぐんと重力に惹（引）かれて落ちていく。

下に引っ張られた華奢な足に可愛らしい水色の靴…。

あれ？僕の靴ってこんなだったか？

そもそも部屋に入るときに靴を履いたままだっけ？

それが気にかかった次の瞬間、体が一気に下に向かって加速し始めて

すとーん（ＳＴＯＮＥ）と「私」の体は落ちていく。

落ちていく。

　　　落

　ち

　　　　て　

　　い

　　　　く

＊＊＊

ぽすんっ！と私の体は急に落下をやめて、気づけば椅子に座っていた。

目の前には長ーーーーーーい机とティーカップ。

「やあ、アリス。今日は歩いてきたわけじゃないみたいだね？」

そう右から声をかけてくるのは帽子を被ったお兄さん。

「ええ、今日は空から。でも好きでそうしてるわけじゃないんだから」

そう答える私に帽子のお兄さんは笑顔を向ける。ポットを取り出して（どこに隠しもっていたんだろう？）彼は私の前のカップにお茶を注いでくれた。

カップのお茶に移りこむセピア色の私の影。

ボブカットにぱっつんとした黒い前髪。うん？私の顔ってこんなだったかな？

まあいいや。見えてるとおりにこういう顔なんだろう。

「それじゃあアリスも来たことだし、また初めから話そうか？」

お兄さんはそういって私の左に目を向ける。そこにいるのは私と同じくらいの背丈の（ああ、背丈というのは耳の長さをいれないでだけど）ウサギさん。

「そうしよう。そうしよう。なんてったってこれはアリスのための話あいだもの」

ウサギがしゃべっていることに不思議とおかしさを覚えない。（でもそれが不思議ってことはおかしいってこと？）

なんだか頭にもやがかかったようで意識がはっきりしない。

状況を整理しましょう。アリス、帽子屋、うさぎ。

うん。わかる。「不思議の国のアリス」だ。子供の頃に読んだ本。ちゃあんと覚えてる。今は私がアリス。うん、そういうことだ。

「なにが子供の頃に読んだ、だ。君がアリスを読んだのは高校生になってからじゃないか」

帽子屋の持ったポットから顔を出したネムリネズミが私の思考に突っ込みを入れてくるが無視。

「それで帽子屋さん？今日のお茶会の話題はなあに？」

「狂（きょう）のテーマかい？それは…………」

やけに溜めるのでこらえ切れずに私は急かした。

「テーマは？」

「食人（カニバリズム）さ」