広く異国のことを知らぬ男

９３帖 都市伝説！？

『今は昔、広く異国（ことくに）のことを知らぬ男、異国の地を旅す』

　ミライの眼差しから逃れた僕は６階へやって来た。

　ドミトリーでは、寝たきり青年以外の日本人４人が端っこのベッドの辺りに集まって話をしてる。それと、日本人５人以外は全員パキスタン人やったわ。

　えらい多いな。部屋を変えて正解やな。

「おー来たなぁ。えらい遅かったやんけ」

「すんません、ちょっとした手違いがあって受付へ行ってました」

「そうか。ほんで大丈夫やったんか」

「はい、なんとか」

　僕の気持ちは何ともなって無いのに、そう言うてしもた。僕は多賀先輩と一緒に居る日本人の３人を見て挨拶をする。

「えっと、僕は北野って言います。よろしくです」

「今、多賀さんに話を聞いてたところです。なんか大変ですね。あっ、僕は坂本です」

「俺は真野っす」

「真野は大学の連れです」

　と坂本君が付け加える。

「へーそうなんやぁ」

　最後はちょっと歳の離れた旅慣れた感じの人。

「私は唐崎と言います」

「３人は一緒に旅してはるんですか？」

「いえ、僕と真野は一緒に日本から来ましたが、唐崎さんとはパキスタンのフンザで会って、それから共に行動してます。さっきのバスで一緒にここへ着きました。あそこのパキスタン人も同じバスでしたよ」

　なるほど。

　その後、いつも通りに身の上話をしてるとパリーサが部屋に入って来る。ほんで僕の横にちょこんと座った。

「パリーサちゃん、こんにちは」

　坂本くんが声を掛けてくれる。パリーサも挨拶して自己紹介をした。３人に「可愛いね」と言うて貰ろてパリーサは上機嫌になってる。でもまぁ上手いこと、この日本人の中に入れたみたいでホッとしたわ。

「いろいろ話しもしたいですけど、取り敢えず一緒に晩飯でもどうですかねー」

　と食事に誘ってみる。

「そうですね、行きましょうか」

「ホテルの前に食堂があるんですが、そこでええっすかね」

「それはありがたい。そこでいいよね」

「僕らはどこでも」

　と言う事で、昨日上野さんと行った利民饭店（リーミンファンディェン）（利民飯店）へ皆で向かう事に。寝たきり青年には坂本君と真野君が声を掛けてたけど、やっぱり反応は無かったみたい。

　実はその二人は、インドとパキスタンであの寝たきり青年こと、「土山君」と会うた事があるらしい。インドでは普通やったけど、パキスタンで会うた時は別人みたいになってたそうや。なんか酷い目に会うて人格が変わったみたいやと言うてる。いったい何があったんやろう、というのも気になるけど、ちゃんとご飯を食べてるかどうかの方が心配やった。

　インドやパキスタンはハマればいいとこに感じるけど、合わへん人は人格が崩壊するかも知れん。そんな人を何人か見てきたし、どっちにしても人生は変わるよ、と唐崎さんが言うてた。

　恐るべし、インド＆パキスタン！

　利民饭店では全員分の注文をパリーサがしてくれた。３人はカレーは飽きたし中華料理は楽しみやと喜んでる。インドとパキスタンでは、ほぼ毎食カレーやったそうや。

　食べながら、やっぱり定番の旅情報を交換する。僕らは、３人がこれから向かう北京やトルファンの情報を伝える。もちろんパリーサもトルファンの事をいろいろ説明して話に加わった。

　３人は逆に、インドやパキスタンであったことを話してくれる。中でも印象に残ったんは、唐崎さんが話してくれたある女性の話し。

「日本人で、４０歳ぐらいのおばさんなんだけど、もう２０年も日本に帰ってないらしい」

「あっそれ、僕らもインドで聞きましたよ。日野って言う人でしょう。何でもパスポートも無くして日本に帰れないとか。それでインドに住んでしまってるって聞きました」

「そうそう。通称『日野ばばぁ』。この人、有名なんだよ」

「それって都市伝説みたいなもんですか？」

　と多賀先輩が口を挟む。

「いやいや。実際に去年、ネパールからコルカタ（＝カルカッタ／インド）に着いた時に見たんだよ。ちょっと太った髪の長いおばさんで、別の日本人旅行者に声を掛けてたよ。なんでも若い奴に声を掛けて、騙して金を稼いでるって噂もある」

　僕はそんなすごい人が居るんやと驚きながら聞き入る。

「で、あれですよね。パスポート無いはずやのにパキスタンや中国の、この辺にも突然現れるんですよね」

「そっ！　それなんだよ。ギルギット（パキスタン）で会った奴は、ピンディ（＝ラワールピンディ）で日野ばばぁに捕まって逃げて来たらしいけど、奴が言うには、近いうちにこのカシュガルに来るらしいってよ。何でも、大きなイベントかあるとかで……」

「それって、もしかして日曜日のバザールですかね」

　僕が知ってるイベントと言うたらそれくらいしか無いけど……。

「それかもね。インドで『まりこの店』って言う雑貨屋で商売してるらしいからね。それの仕入れかもね」

「マジすか。それ、ヤバないですか」

「どうかねー。日曜日は気をつけた方がいいかもね」

「もしかしたら、もう来てるかも知れませんよ」

　と脅してきたのは口数の少ない真野君やったから、余計に怖なったわ。

　話は尽きへんかったけど、３人は移動で疲れてるから帰って寝ると言うし、多賀先輩も明日の朝は早いしで、続きはまた明日って事でお開きに。３人ともパリーサの事情に同情してくれて、５人での割り勘にしてくれた。感謝、感謝です。

　ホテルへ戻り、僕とパリーサはエレベータの５階でみんなと別れる。

　ドアが閉まる間際、

「北野さん、がんばって下さい！」

「北野、男になれー」

　と坂本君と多賀先輩に冷やかされた。

　さーて、どないしよ。

　これからどうなるか想像もでけへん。僕はちょっと不安になりながら廊下を歩いてた。

　つづく