広く異国のことを知らぬ男

８５帖 旅は道連れ

『今は昔、広く異国（ことくに）のことを知らぬ男、異国の地を旅す』

　其尼巴（チーニーバー）宾馆（ビングァン）（其尼巴ホテル）のロビーは５階までの吹き抜けで、より一層高級感がある。それにはパリーサも目を丸くして見上げてる。

「こんなホテル、初めてだわ」

　僕もこんなホテルには日本でも泊まった事が無い。格安で泊まれるかどうかなんか、余計に心配になってくる。

　隣を見るとパリーサは気合を入れてた。

「よし、行きましょう」

　受付は汉族（ハンズー）（漢族）のおっちゃんとお姉さん、ウイグルのおっちゃんの３人が対応してる。しかも全員が英語を話してた。

　さすがは国境の街や！

　と思うと同時に、それだけ高級ホテルって感じがしてくる。

　僕らを対応してくれたんは汉族のおっちゃんで、パリーサが中国語でドミトリーの有無と料金を聞いてる。ドキドキして結果を待つ。

　そやけど、１泊一人６元やと聞いてホッとしたわ。こんな綺麗なホテルに１５０円位で泊まれるんなんてめっちゃラッキーやね。

「トルファンより安いやん」

「そうね、私が働いてるホテルより安いわね」

　それだけ辺境の地ってことかな？

「安いしめっちゃええやろ。俺の予想通りや」

　多賀先輩、そんなん言うてないやん。めっちゃビビってたくせに。

「でもね……、女性専用のドミトリーは無いみたいなの」

「男女一緒って事か？」

「そうなの……」

「それはやっぱまずいか」

「……」

　パリーサは悩んでた。初めての旅で心配なんやと思う。

「そしたら、シングルはなんぼなん？」

　パリーサは値段を聞いたけど、おっちゃんは困った顔をしてパリーサに話してる。

「シングルは１０元だけど、今日は部屋が空いてないって」

「どないしょー。ほしたらツインは？」

　と言うとパリーサが聞いてくれる。

「部屋は空いてるけど、１６元だって」

「そうか。それやったら、パリーサの好きなようにしてええで。お金は何とかするし。ね、多賀先輩！」

「お、お、そうやな」

　今、話しを聞いてへんかったでしょう。受付の汉族のお姉さんを見てましたね。確かに綺麗やけど……。

「ほら、パリーサのええ方を選びや」

「でも……」

「かまへんで」

　悩んだ結果、パリーサはやっぱり僕らと一緒にドミトリーに泊まる事にする。僕と多賀先輩が居ったら心配無いやろと言うてたけど、多分お金の事を気にしたんとちゃうかな。

　僕もその方がホッとしてる。お金の事はええねんけど、もしツインにしたら当然、僕とパリーサが同じ部屋に泊まる事になるし、それはちょっと不味いかなと思てた。

　受付を済ませて僕らは６階のドミトリーに入る。広めの部屋にはベッドが１６台あって、綺麗で風通りも良く、快適な感じ。

　部屋の半分位はパキスタン人のおっちゃんが座ってて、なにやら話をしてた。日本人らしきバックパッカーも２人寝てる。

　僕らは端っこの少しへこんだとこにあるベッドを確保し、一番奥ににパリーサを、その横に僕、ほんでパリーサの足元の位置に多賀先輩が寝る事にする。これでパリーサを守れる。完璧や！

　リュックを置き、ベッドで横になる。フワフワやないけど、库尔勒（クーミィラ）（コルラ）や阿克苏（アークェァスー）（アクス）の旅社のベッドに比べたらめっちゃ快適や。パリーサもベッドに転がって嬉しそうにしてる。

　僕はその姿を見て少しホッとしてた。

　それから僕は起き上がって窓から外を見る。ここからカシュガルの街が一望できた。なんとええ眺めや。

　街は全体的に茶色い建物が多く、土か砂で出来てる様に見える。木々もたくさんあり、今まで見てきたオアシスの眺めと違がう。それに上から街を眺められるんも素敵やった。

　所々にモスクがある。数は結構ありそう。西には高い山々が連なり、あの向こうはパキスタンかなと想像してた。

　その山々に今まさに太陽が沈みそうやった。

　とうとう中国最果ての地に来たんや。

　と実感した。いつの間にか多賀先輩は横に来て写真を撮ってる。

「日本人の方ですか？」

　と、寝てた人が声を掛けてくる。

　パリーサがはしゃぎ過ぎて起こしてしもたか？

「はい、そうです。すんません、寝てはったのに」

「いえいえ、いいんですよ。僕は上野って言います」

「僕は北野です」

「俺は多賀っす」

「私、パリーサよ！」

　上野さんは、パリーサを見て「えっ！」て顔をしてる。僕らと一緒やったけど、顔付きは日本人離れしてるし、不思議に思てる。

　それで僕からここまでの経緯を話すと、変に納得していろんな事を含めて同情してくれてるみたいやった。

　ほんならついでやし、一緒に晩御飯を食べに行こうって事になる。もう一人の寝てる人も誘ってみたけど、しんどいから行かへんと言う事やった。なんかホンマにしんどそうで口数も少ない。お大事に。

　みんなで部屋を出ようって時になって、パリーサが食べに行くのを躊躇ってる。

「食べへんかったら死んでまうで」

　と言うたけど、パリーサは下を向いてモジモジしてる。

「街の店に行くのもあかんのか？」

「それはいいんだけど、お金が……」

　やっぱりお金の事が気になってたんやな。

　ほんでも多賀先輩や上野さんもパリーサを誘ってくれたら、なんとか行く気になったみたい。

　変なとこで気を使う子やな。ほんまに気にせんでええのに。

　ここまで来たら、

『旅は道連れや！』

　と言おうとしたけど、英語でなんて言うんか分からん。

「なんも気にせんとー、パリーサの事は僕に任せてや。一緒に旅してるんやし」

　そう言うとパリーサの表情が少しだけ緩んだ。

つづく