広く異国のことを知らぬ男

２８帖 走るミョンファ、追う憲太

『今は昔、広く異国（ことくに）のことを知らぬ男、異国の地を旅す』

　地铁（ディティェ）（地下鉄）に乗ってる間、僕は関西弁講座をやった。ミョンファはなかなか覚えがええ。

　と言うより頭の回転が速い。覚えた関西弁はすぐに使える様になってる。ミョンハンも関西弁が言える様になったんが嬉しいのか、喜んで使いまくってる。

　関西弁を話すミョンファは、めっちゃチャーミング！

　前门站（チェンメンヂャン）（前門駅）に着いて地上に上がると、たくさんの人民に圧倒される。昨日来た時も多かったけど、今日はその２倍も３倍も居るみたい。人を掻き分けんと進めへん。

　正阳门（ヂォンヤンメン）（正陽門）を過ぎ、天安门（ティェンアンメン）广场（グゥァンチャン）（天安門広場）に出る。遠くに天安门が微かに見える。まずは天安门へ行くことに。

　昨日は一人やったけど、今日はミョンファと一緒やから心も弾んでるわ。

　人混みの中を二人で関西弁講座をやりながら歩く。半分ほど、およそ５００メートルぐらい歩くと人混みを抜けられた。あとは１００メートル毎に立ってる警備の公安だけや。

　ホッとしてたら、ミョンファは僕の顔をじっと見てくる。

　えっ！？

　そしてニコッと笑ろて、

「预备（ユーベイ）ー开始（カイシー）！」

　と言うと、帽子と水筒を押さえて走り出しす。「用意ドン」ちゅうことか。

　１０メートルほど遅れて、僕はミョンファを追いかける。

　中学・高校と陸上競技で鍛えた僕の足やったらすぐに追いつく。そやけど、わざとゆっくり走ってみる。

　前を走ってるミョンファは後ろを振り返りながら、

「早くおいで」

　と、ちょっと意地悪な顔をして言うてる。

　僕は本気を出して追いついたろうと思た。

　まぁ、少し本気を出すだけで、すぐに追いつく。

「遅いですよ。ミョンファさん！」

　横に並んでミョンファの顔を見ると、抜かれまいと真剣な顔で一生懸命走ってる。

　僕にとっては余裕のスピードやったけど、ミョンファにとっては全力なんかな。歯を食いしばり顔を赤くして走る。まっすぐ前を見て、ほんまに真剣や。

　こんな顔もするんやなーと、僕は頭の中にミョンファの表情を刻み込んだ。

　そろそろホンマの本気を出して走ったろ、格好ええとこを見せたろと思て加速する。

　正にその時、

　ピーーッ！　ピーーッ！　ピーーッ！

　と警笛が鳴った。

　何事かと驚いて、僕とミョンファは立ち止まる。近くにいた公安が僕らを目掛けて駆け寄って来る。厳しい口調で何か言うてるし、どうやら怒られてるみたい。

　ミョンファはその公安と僕の間に入ると、喧嘩腰に話し出す。そやけど最後は謝ってた。

　やっぱり怒られたんやと思て僕も謝る素振りをした。

「ミョンファ、公安（ゴンアン）は何を言うてはったん」

「えーと、走ってたから注意されました。ここは速く走ったらダメです」

　暴動と間違えられるんかなぁ。

「やっぱり。誰も走ってへんもんなー。そやけどそんなに速よ走ってないで」

「ほんまですねー」

　思わず二人で笑ろてしもた。僕はミョンファが「ほんま」という関西弁を使こたから笑ろた。ミョンファは、何で笑ろてたんかは分からへん。

　でもなんか楽しい気分や。二人とも、ハーハー言いながら笑ろてた。

　笑い終わったら、ゆっくりと歩き出す。ほんで天安门の中をくぐり抜け、售票处（ショウビィァオチュ）（入場券売場）の前まで来た。

　僕が入場券を買おうとしたら、

「票（ビィァオ）（入場券）は、私が買います」

　とミョンファが言うてくる。

「ええで、僕が買うよ」

「私が買った方がいいです。その方が安いですよ」

　と、料金表を指差した。それを見ると、入場料は人民は１０元やったけど外国人は３０元もする。しかも身分証を提示せんとあかんみたい。

　ミョンファは售票处の列に並んで入場券を買うてきてくれる。その分のお金を渡そうとしたけど、それは受け取ってくれへんかった。

「ミョンファ、ありがとう。後で何かお返しするから」

「お返しって何ですか？」

「お返しっていうのは、うーん……」

　ミョンファに説明する言葉が思いつかへん。

「ミョンファが票を買うてくれたから、代わりに僕がミョンファにプレゼントを買うてあげます」

　と言うたら、ミョンファはまたプッと膨れて下を向く。

「別にプレゼントが欲しいから……じゃないからね。私が買った方が安かったから……。でも、お、おおきに」

　と小声で言うてた。

「いいねん、気にせんとって。僕もおおきにやで」

　この後も度々入場券が必要な所へ入ったけど、全てミョンファが払ってくれる。僕は何をプレゼントしようかと考えながら歩いてた。

　天安门の中に入って、階段を上がる。一番上まで行き、扉をくぐると門上に出られた。テレビのニュースで見た事がある、国家主席が演説などをする所や。

「景色很美（ジンスェァヘンメイ）（すごーい）」

　ミョンファは歓声を上げてる。

　風が吹いてて気持ちよかった。

「ミョンファは前も来たことあるんやろ」

「来たけど、前はここまで上がれなかった」

「そうなんや。なかなか眺めがええねー」

「めっちゃ気持ちがいい。そうそう、お茶を飲みますか」

「ありがとう。喉乾いとったわ」

「ありがとうじゃなくて、おおきにでしょ」

「うーん、この場合はありがとうでもええねんけどなぁ」

「そうなん。難しいね、関西弁」

　そう言うて肩に掛けてた水筒からお茶を入れようとしたら、突風が吹いてミョンファの帽子が飛んだ。

「あっ……」

　僕はすかさずジャンプして帽子をキャッチする。危うく天安门广场に飛んで行くとこやった。

　それを見てた周りの民たちは、「おー」と言うて拍手をしてくれる。僕は「谢谢（シィエシィエ）、谢谢（シィエシィエ）」と言いながら、調子に乗って手を振ってた。

　ミョンファも嬉しそうにしてる。そして帽子を被せてあげる。

　ミョンファはとびっきりの笑顔で、

「おおきに！」

　と喜んでくれた。

　ミョンファにお茶を貰ろて飲むと、喉が潤い風で汗が引いて心地よかった。

　しばらく何も言わず、二人で北京の風景を眺める。ミョンファは目を細めて遠くを見てる。その横顔も素敵やった。

　僕は北京の風景写真を撮る振りをして、こっそりミョンファの横顔を撮った。めちゃええ写真になりそう。

　その時ミョンファがこっちを向き、僕と目が合う。ちょっと恥ずかしそうな顔をしてたけど、頑張って僕の顔を見てる様や。僕もミョンファの目を見つめる。

　ドカ、ドカドカ！

　折角ええ雰囲気やったのに……。団体旅行の人民たちが大勢やってきた。ホンマ中国は人が多いなぁと感じさせられる。それぐらいたくさんの人民たちがなだれ込んできて、僕らは押し出されてしもた。

　中国は団体旅行が多い。ほとんどの人民がごっつう日焼けしてるさかい聞いて見ると、地方の農村から来てるとミョンファが言うてた。

　僕らは天安门を後にする。午门（ウーメン）（午門）を抜け、故宮（グーゴン）に入場する。

　そして更に内金水桥（ネイジンシュイチィァォ）（内金水橋）を渡り、太和门（タイフェァメン）（太和門）を抜け、太和殿（タイフェァディェン）に向かって歩く。

　僕らは歩いてる間もいろんな話をする。ミョンファは自分の家族の事を話してくれた。

　吉林省にはおじいちゃんとおばあちゃんが居って、ミョンファとお兄ちゃん、お姉ちゃんの３人は、小さい頃おじいちゃんとおばあちゃんに育てられた。お父さんとお母さんは、北京で今のお店を開く。小学校の時におばあちゃんが亡くなったんで、３人は北京のお父さんお母さんの所にやってきた。

　ミョンファが初級中学（チュジーヂョンシュェ）（中学校）３年生の時、おじいちゃんが病気で倒れた。お父さんとお母さんとお姉ちゃんは、おじいちゃんのお店を引き継ぐために吉林省に帰ってしまう。

　それで、お父さんが開いた北京の店をお兄ちゃんが引き継いだ。本当は大学に行きたかったそうや。

　お父さんの弟にあたるおじさんと、おばさんが店を手伝ってくれてる。

　堂兄弟（タンシィォンディ）（従兄弟）は、北京の体育学校（ティユーシュェジャォ）に入ってて、篮球（ランチィゥ）（バスケットボール）の選手を目指しているらしい。

　おじいさんの病気の手術をする為には、お金がたくさんかかる。だからミョンファは、高级中学（ガオジーヂョンシュェ）（高校）へ行くことを諦めて、店を手伝うことにした。

　おじいさんは今も入院してて、かなり病状が悪いらしい。

　そんな話しをしてたら少し悲しそうな顔になってた。僕が心配してたら、それに気付いたんか、急に明るい顔をして話し出す。

「ほんでな、お兄ちゃんには情人（チンレン）（恋人）が居ます」

「な、なんと。朴君には彼女が居るんか。アイツなかなかやるなー」

「彼女って、何ですか？」

「ああ、情人のことや」

「そうですか……。それで、结婚（ジェフン）（結婚）するそうです。２２歳になったら结婚します」

「ほほー、あと２年やね」

「それで结婚をしたら、嫂子（サオズー）（お嫁）さんにお店を手伝わせて、私をもう一度学校（シュェジャォ）に行かせてくれるそうです」

「そっかぁ、お兄ちゃん、なかなかええやつやん。ちょっと見直したわ。ミョンファのこと、大事に思てるやん」

「それは、そうなんですけど」

　しっかりしてくれよ、お兄ちゃん！　とでも言いたげな顔や。

「それでミャンファは学校に行った後、何の仕事したいん？」

「私は幼儿教师（ヨウェァジャオシー）（幼稚園の先生）になりたいです」

「ああ、ええかも知れんなー。幼稚園の先生かぁ。似合（にお）てるわぁ」

「なれますか？」

「なれる、なれる。ミョンファが幼儿教师になったら、僕は子どもになってそこへ行くわ。優しくしてね。老师（ラオシー）（先生）！」

「厳しくしてあげます」

　と言うて笑ろてくれた。

　ミョンファもいろいろあんねんな。でも今日はそれを忘れられる様に楽しませてあげよと思た。

　つづく