広く異国のことを知らぬ男

２０帖 超絶美少女は妹？

『今は昔、広く異国（ことくに）のことを知らぬ男、異国の地を旅す』

「まった来ったでー」

「こんちはーす！」

「こんにちはー、どうぞ中に入って下さい」

　朴君は嬉しそうや。来て良かったわ。

「俺、３本頂だい」

「僕も、取り敢えず３本下さい」

　早速シシカバブーを頼む。他にお客は居らんかったんで、朴君は焼き終わるとシシカバブーを持ってこっちのテーブルに来て座り、話掛けてくる。

「あなたの名前は何と言いますか？」

「俺は多賀浩二、２８歳。中国語で……何やったかな？」

「ドゥォフゥァ・ハオアールでしょ」

「そうそう、ドゥォフゥァ……ハオアールや」

「なるほど」

「僕は北野憲太、２４歳です。ベイイェ・シィェンタイと言います」

「なかなか中国語、上手ですね。私は朴春穆（パクチュンムー）と言います。２０歳です」

「知ってる、昨日聞いたで」

「そうでした、ははは」

　食べながら、日本語でいろんな事を話す。

　僕らが日本の何処に住んでるかとか、そこはどんな所やとか、いろいろ聞いてくる。京都は知ってるらしい。

　僕らは他に日本で知ってる所あるかって聞いたら、広島と長崎やて言うてた。中国でもアメリカが日本に原爆を落とした事を学校で習うらしい。反米の国やからなぁ？

　その後も、朴君の質問は止まず、僕らの家族のことや、日本で何をしていたとか、今日本で何が流行ってるとか、兎に角いろんなことを聞いてきた。

　そやから僕らも朴君の事や、中国では何が流行ってるかとか聞いてみる。

　今、中国の若者の間では、密かにロックが流行りかけているらしい。僕は高校の時バンドをやってたとか、多賀先輩はギターを持って来てるとか言うと羨ましそうやった。

　そんな話をしてたら３本とも食べてしもたんで、もう２本追加してと言うと喜んで焼いてくれた。

　ほんでまた一本おまけだと言うて、３本ずつ持ってきてくれる。

「朴君、ありがとう。いつもおまけしてくれるけど、お店は大丈夫なんか」

「大丈夫です、どんどん食べて下さい」

「それやったらビールでも飲みながら話しよか」

「そうっすね。朴君、ビールを一本ください」

「はい、わかりました」

　朴君は店の奥に向かって朝鮮語で何か言うた。

　ん？　なんで。

　朴君の店はそんなに広くないし、ってか奥の壁、見えてるし。

「なんも無いのに誰に言うてるんやろ？」

　と思てた。

　そしたら、なんと！

　昨日、隣の店で見た美少女が奥からビールを持って現れたではないか！

　何も無いとこから出てきたのもそうやけど、彼女が出てきた事にめっちゃ驚いた。

　な、なんでおるん。隣のお店と違（ちご）たん？

　彼女もこっちに気がついたらしく、エッという表情をしてた。

　またその驚いた顔が、とても可愛らしい。彼女は、朝鮮語で「どうぞ」と言うてビールを置くと、なんか逃げるように奥に消えてった。

　どうやら奥で、隣のお店と繋がってるみたいや。

　僕が不思議そうな顔をして彼女が消えた方を眺めてたら、朴君が更に驚くことを言うた。

「今のは僕の妹です。奥で隣の店と繋がっています」

「マジっすか！」

　まじかぁ。あの子、朴君のい・も・う・と？

「妹は隣のお店で、おじさん、おばさんと一緒に働いています」

　妹キターーー！

　なんかドキドキしてきたぞ。

「そうです。僕は妹が二人いて、年上の妹はお父さんお母さんと一緒に吉林省に住んでいます」

「そしたら北京には朴君とさっきの妹と二人で住んでるん？」

「いえ、おじさんおばさんと従兄弟（いとこ）も一緒に住んでいます」

　そっかぁ、そうやなぁ。妹と二人やなんて……。危ない、危ない。

「なるほどね。良かったなぁ北野。朴君、シシカバブーをもう２本追加してくれるか。今日はいっぱい飲もかぁ」

　多賀先輩、何ニヤついてるんですか、もう！

「僕も頼もかな……」

　そうや、隣の店と繋がってるんやったら、冷麺頼んだらまた妹さんが持って来てくれるんとちゃうやろか？

　僕は期待して朴君に聞いてみる。

「朴君。ここで冷麺頼んでも向こうからもって来てくれるんかなあ？」

「はい大丈夫ですよ。隣の店も僕の店です」

　でかしたぞ朴君！　このお店のオーダーシステム、最高やん。

「じゃ、冷麺１つ」

「俺も冷麺食べよ。朴君俺も冷麺頼むわ。あんま辛くないやつ」

「わかりました」

　と、朴君は店の奥に向かって大きな声で冷麺を頼んでくれる。向こうの方からおばさんの返事が聞こえてきた。

「朴君。さっきのなー、妹さんは何ていう名前なん」

　我慢しきれず、聞いてしもた。

「ミョンファと言います」

　ミョンファか、可愛い響きやなぁ。

「今年中学校を卒業して、店を手伝っています」

　ええっ！　ってことは……。

「ミョンファちゃんは、今何歳なん」

「えーっと、１５歳です。たぶん」

　なんと、１５歳やと！　ほんまか？

「１８歳か１９歳ぐらいに見えたわ。ははは。少し大人っぽいですね」

「そんなことはないですよ。まだまだ子供ですよ」

「でも可愛い……で、すよね」

　あっ、思わず言うてしもた。しかも、実のお兄さんに……。朴君、怒ってるかな。

　恐恐（こわごわ）と覗いてみたら――そうでも無かった。

　良かった。ほっとした。

「そんなこと無いですよー。可愛く無いよー」

　いやいや、めっちゃ可愛いって、と心の中で僕は言うといた。

　どうやら奥から冷麺が運ばれて来たみたい。

　ミョンファちゃん、キターーーー！

「はい、どうぞ」

　えっ、ええ？

　見上げたら、な、なんと。持ってきてくれたんは……、おばさんやった。

　しもたー！　その可能性を考慮してへんかった。最悪にして最大の失態。

　憲太、一生の不覚っ！　（ズバッ、ドヘーッ）

　僕は、自分の知恵の足りなさを痛感してしもた。

　つづく