オレが魂を削るたび カノジョは愛を取り戻す

第10話 Love is over

１．

　バスは５分も遅れて来た。急いでそれに乗り込み、後ろのほうの座席にどっかりと座り込んだ。

　行き先は、タワーパーク。あの森だ。

　電話を切って、急いで地図を広げた。勢いがつき過ぎて破れそうなくらい。

　そして見渡すまでもなく、見つけたんだ。あの赤丸を。全部処理したはずのラベルが、また現れたんだ。

「なんでだよ！　わけ分かんねーし！」

　って愚痴るのもそこそこにカバンを引っ掴むと、教室を飛び出したんだ。

　停留所でバスを待つあいだ、深那美に電話をかけた。でも、電話に出ない。何度かけ直しても。

　そのあいだ、まるで焦る俺をあざ笑うかのように、トロトロ進むバス。運ちゃんのアナウンスものんびりしてて、めっちゃムカつく。

　くそっ、なんでバスってこんなに遅いんだ！

　乗ってくんな！　降りんな！

　客が乗り降りするたびに、声にならない罵りを上げてにらむ男子高校生。運チャンのバックミラーには、きっと要注意人物として映っているんだろう。

　でも、折り返し地点のタワーパーク前で降りた時、運チャンは何も言わなかった。もしかしたら俺の気迫に押されて声が出なかったのかも。なんてことを考えながら一息ついて、すぐに走り出す。

　持ち帰りの荷物は置いてきたのに、体が重い。ちっとも前に進まねぇんだ。

　くそっ、走り込みが足りねぇ。これからは毎晩ジョギングとダッシュだ。

　タワーパークの園内は雪かきがされていたが、今日も夕方から雪が降る予報だからか、客はいない。そんな通路をブツブツつぶやきながら駆け足で進む。

　なんだよ恋人たち。ホワイトイルミネーションじゃねぇかくそっ。

　そんなくだらないことを考えていたのは、嫌な予感を少しでも紛らわそうとしたからだった。

　あの森に深那美がいる。きっと。必ず。

　そして、不吉なことが起こる。たぶん。必ず。

　俺の脳に流れた電流が正しければ。

　それを食い止めなきゃ。深那美を止めなきゃ。

　止めたあとどうするかなんて、止めてから考えればいいんだから。

　いま行くぜ。

　頼む、待っててくれよ。

　森の入り口で、通学カバンも投げ捨てた。当然のことながら、除雪なんてされていない中を突き進む。

　突き進めるんだよ。深那美の通った跡があったから。あのゴツいブーツの足跡を、懸命にたどる。陽が落ちてきて暗くなり始めたけど、このあいだのように気味が悪いなって言ってられない。

　もう既にシューズはぐちゃぐちゃで足が冷たい。枝から雪も落ちてきて濡れるし。サッカー部のバカ野郎。ワンゲル部に転部してやる。

　やがて、予感は例の場所で最悪の現実と化した。

　両手でマカロフを構える深那美が、そこにいたのだ。このあいだの清楚な格好で、すぐ前に生えている大木の幹に銃口を押し当てて。

「やめろ！　やめろ、深那美！」

　俺の心からの叫びも空しく、引き金は引かれた。

　発砲音とともにラベルが弾け、光が打ちあがる。

　俺は目の前の出来事を理解することができない。

　だって、

「お前……撃てないんじゃ……」

　今さらながらの問いかけに、深那美は銃口から出る煙をふうっと吹くと、

「ウ　ソ」

　と言って微笑み、そのまま後ろにゆっくり倒れた。

　走り寄ろうとした俺に、さっきの光が襲ってくる！　思わず腕をかざして防いだが、光は腕を通り抜けて、俺の目を貫いた。

　その刹那、俺は全てを思い出した。

　俺と純がカレシカノジョである、その先の、痛恨の記憶を。

　それをひとまず脳の片隅に追いやり、倒れたままの深那美に駆け寄って、傍らにひざまずいた。冷たい雪の上から、頭を抱え起こしてやる。

　彼女の微笑みは弱まっていた。力のない声が、三日月形の口から漏れる。

「これ、おねがい……」

　震える手から落ちそうなマカロフを手渡されて、

「あとね…これにぜんぶ、はいって……るから……」

　もう持ち上げる力も無いのか、ポケットから取り出したスマホは雪の上にこぼれ落ちた。それを拾い上げて、握り締める。

「お前……お前の魂で……」

　俺のつぶやきは、彼女のうなずきで肯定された。

　やっぱり、そうだった。

　深那美は小学生のころ、自分のことを『オレ』って……だからあのラベルの『オレ』は……

　彼女の形のいい唇が、ゆっくりと動く。

「よかった……これで……だ……だいすきな、ようたが、しあわせに……」

「お前……なんで……なんでそれを……」

　涙は、彼女の言葉に含まれた絶望で、こぼれ落ちることを許されなかった。

「だっておまえ……オレのこと……ふりむいてくれなかったじゃん……」

　言い終えるのを待っていたかのように、彼女の体の輪郭がぼやけた。どんどん細かくなって光の粒になった彼女は、まるで空気に溶けるように音を立てて消滅していった。

　あとに遺されたのは彼女のスマホとマカロフ、そして主を失った衣服のみ。

　雪の上に出現したその生々しさに俺は震え怯え、その場から逃げた。ひたすら、逃げられるはずもないのに、ひたすら。

２．

　深那美のスマホはロックも掛かっていなくて、データを全部見ることができた。

　といっても、俺が見たいのは、彼女が見せたいのは、恐らく写真か動画だろう。

　アルバムの中の写真は、俺のワンショット、もしくは俺とのツーショットで埋め尽くされていた。中には盗撮に近いやつもあって、

「あいつ……ほんとに……」

　自分の部屋に駆け込んでしばらく流した涙をまた流しつつ、動画を探す。

　あった。たった一つだけの動画データが。

　再生すると、予想どおり深那美が話しかけてきた。スマホの向こうの俺に向かって、あの揺れない瞳で。

　おほん。この動画を見てるってことは……っていう定番はさておいて、顛末を話すぜ。

　ある日、オレの家にあの黒幕が現れたんだ。んで、オレの両親を魔法陣の中に閉じ込めちまった。２階の寝室の床にな。

　その上で、オレにこう言ったんだ。

『直正洋太と丹波純の愛の記憶を解放したければ、お前の魂で銃弾を作って、ラベルを撃ち抜け。期限は３０日だ』

　ってな。全部で１３枚あるそれを撃ち抜けば、両親を解放してやるって。

　もうわけ分かんなくってさ、純チャンに連絡を取ろうとしたんだ。そしたら、倒れちまったっていうじゃん。

　でな、学校に行って、ショック受けて落ち込んでるお前を見たらさ……なんかこう、助けてあげなきゃって……。

　で、黒幕の野郎に掛け合ったんだ。任務遂行のためになんか力をくれよって。そしたら、魔女にしてくれたんだよ。

　そりゃいろんなことできるようになったけどさ。お着替えとかワープとか、一瞬で。

　でもよ、魔女だぜ？　せめて魔法少女的なこう、かわいい格好でもさせてくれりゃいいのによ。

　……黒幕の野郎はよ、遊びなんだってよ。ヒトの記憶と運命をもてあそんで、楽しいんだって。ちくしょう……くやしいよ……

　……う…………ごめん。泣かないつもりだったのに。

　ああそうそう、てわけだから、バイト代も黒幕の野郎じゃなくって、オレから出したんだ。

　ま、セーゼンゾーヨってやつ？　洋太のために、有意義に使ってくれよ。

　でな、謝らなきゃいけないんだ。いろいろ嘘ついてて、ごめん。

　マカロフも、本当は撃てるんだ。魔法使えばいいんだから。

　だから、その、最初に外したのは……よ、洋太と一緒にいたかったから、なんだ。

　一緒に自転車で走り回って、お茶して、いろんなこと話して、一緒にいる時間を作りたかったから。

　……一緒に、いたかったんだ。

　そもそもさ、高校の入学式で洋太を見つけた時から、口調も仕草も一生懸命直したんだぜ？　女の子っぽく。『オレ』なんてなかなか直んなくってさ。

　だから……だから……その……かわいいって言ってくれた時、すっごくうれしかった。

　なんか、小学校で別れて以来の５年分を取り戻した感じ。すっごく、楽しかった。

　ごめんな。純チャンに隠し事させちゃって。

　ご飯もさ、ほんとはそんなつもりじゃなかったんだ。その場のノリっていうか……でも、うれしかった。洋太にオレの料理食べてもらえて、おいしいって言ってもらえて……ありがとう。

　…

　…

　この２週間ちょっと、洋太と……………ほんとに、ありがと。

　いつまでも、元気でいてね。

　では！

　最後はピシッとした敬礼でとびきりの笑顔を見せた深那美は、しばらく動かなかった。

　俺はその笑顔に耐え切れず、哭き続けた。

　ただひたすら、彼女との記憶が脳内を駆け巡る中で、膝から床に崩れ落ちて。

　そして、自分の無力さに絶望して。