いくつかのはなし

怪異に巻き込まれる男 -2-

　高速道路を走行していると、後方におかしなものが見えた。

　バイクか？いや違うな………。

「ヒャハハハハハハ！！」

　声高らかに、BGMよりも大きい音量で笑っているババアが、後ろから追いかけてきていた。

　ババアを見た後続車は、思いっきり壁にぶつかり、煙をはいている。玉突き事故も起こしてしまっているようだった。どうしよう、と考えている間に、ババアは僕の車に近づいてきている。近い。手元にあったコーヒーを見る。

「ヒャハハハハハハ……？ぎゃあああああああああ」

　窓を開けて投げた熱々のコーヒー(ＳＡで購入)は、ババアの目に綺麗に直撃したようだった。悲鳴を上げている。

　ババアはのたうち回って、壁を壊して、どこかへと消えてしまった。

　ハザードを点けて、後続車を確認し、停車する。警察にババアのことは伏せて、事故があったと通報だけしておいた。後は、警察がやってくれるだろう。

　ふう。怪異に物理って効くんだなあ。

　ぼんやり思いながら、再び車を発進させるのであった。

「………？」

　高速道路を走行するババアに遭遇した帰りに、おかしなものを目撃してしまう。幼女だ、幼女。推定7歳だと思われる幼女が、僕のアパートの前にうずくまっている。一瞬、先日の童貞事件を思い出したが、どうやら関係ないらしい。幼女は金髪で、ゴスロリっぽい服を着ているからだ。

　このアパートの誰かが放置していった子供かもしれなかった。警察か？それとも児相か？いいや、どこかに連絡する前に、幼女に話を聞こう。迷子かもしれん。

「どうした？お母さんはいないのか？」

　自分で話しかけておいて、自分の言葉に先日のことを思い出してしまった。つらい。

　幼女は僕の声に反応して、少しだけ顔を上げて―――。

　大声で泣き始めた！

「ええっ？どうした？落ち着け……お兄さんコワクナイヨー？」

　立って声をかけたのがまずかったのかと、膝を下り目線を幼女にあわせると。さらに泣き出してしまった。これ僕が逆に通報されるパターンのやつ………。

「どうしたら泣き止むんだこいつ……！っていうかご近所さんに……」

「こんばんは。今夜は月が綺麗ですねー」

「えっ、あ、こんばんは。そうですね……？」

　偶然通りかかったご近所のおばさんは、ふっつーに僕をスルーしていった。不審には微塵も思っていない顔で。つまり。

　それでも幼女は泣くのをやめない。すっと自分の中で何かが切り替わるのがわかった。

「はあ今日も疲れたなあ」

　ガチャリとドアを開けて、ギャン泣きしてる幼女を無視して、中に入った。

　ドアからギャン泣きの声が聞こえ……ない。

「なんでお前も家に入ってんだ！」

「うわああん、わたしの電話を無視するからああああああああ」

「あっ、お前メリーさんだな？」

「………そうよ！あなたが電話に出ないからわざわざ来た、のに……いつまでも帰ってこないから……」

　メリーさんの名前を出した途端、泣くのをやめてちゃんと話し出したのに、また泣き始めてしまった。今度は静かに。なんだかこっちが悪いことをしているみたいだ。僕は悪いことなんてなにもしていないのに、だ。今日だって、高速道路を生身で走るババアに熱々のコーヒーをかけただけなのに。

「………メリー、さん。あのな、ああいう電話の掛け方はよろしくないんだ、タイミングも悪い。休日の朝にかけるなんて最低な奴がすることだ。」

「………ごめんなさい」

「ああいったのは友人になってからじゃないと、やってはいけないんだ。だから、な？次から直そうな」

「うん………」

　すっと、ドアを開ける。

　なんか感動しているメリーさんをグッと外へ追い出した。

「じゃ、帰れよ！」

「えっ」

　開けたドアをさっと閉めて言った。

　謀ったわね！とドンドンとドアを叩く音がしている。無視して鍵をかけ、風呂に入り寝た。

　朝方には、もうメリーさんの姿はない。

　さあ、今日も元気に仕事に行こうか！