『霧笛公園』

『霧笛公園』

　『ドーム・シティ』の大学に通ってはいたものの、ぼくはその厳しい『掟』について行けませんでした。

　ここを乗り越えて、『良き市民』になれれば、将来の地位は約束されるのですが、どうやらぼくは『軟弱市民』に落ち込みそうでした。

　普通こうした場合は、救済措置として『矯正収容所』に入って根性を叩き直す措置を受けて、社会復帰するのですが、そうすれば、やがて頑健な兵士にはなれますし、お給料も一般官僚よりもむしろ高いし、一生の生活は保証されます。

　でも、感情とか情緒とかいうものは、まったく消失してしまい、高級官僚への道はなくなります。

　まあ、早く言えば、生きるロボットみたいになってしまいます。

　しかし、これも社会的には、十分認知されている生き方だし、大部分の『普通人』を支配する存在であることには変わりありません。

　大体、戦争する相手も、もういなくなっていますし。

　でも、ぼくは、それもなんだか嫌でした。

　父は高級官僚で、お医者様と話を付けて、ぼくは一年間『特別遊学期間』という待遇となり、ドームからは出て、山の奥にある、わがご先祖様の所有していた、おんぼろな一軒家を住処として、悠々自適に暮らすことになりました。

　この春になったら、身の振り方を決めなければなりません。

　自主的にがんばるか、改造してもらうか。

　家から空中自動車で５分ほど行った大きな丘の上には、『キリ・フエ公園』という広場がありました。

　昔からそう言われるのですが、「フエ」というのが何なのかは、はっきりしていませんでした。

　そこには、大昔の子どもが遊んだのだと言う『遊具』がまだ残っていましたし、比較的新しい『ベンチ』もいくつか置かれていました。

　ぼくは日課として、夕方になると、ここに来て広い公園内を２時間くらいは散歩していました。

　その日は、深い霧が出ていました。

　ちょうど１月から２月に移り変わる時期で、霧が出ることも多く、強い風が吹くと、木立の間を「ピュー・ぴゅー」と、鳴りながら通ってゆくのです。

　しかし、その風の音とは違う、不思議な音色が、向こうから聞こえてきました。

「なんだろう、これは？」

　ぼくは、何か恐ろしいものを聞いたのだと直感しました。

「これは、『音楽』とかいうものか・・・大変だ。」

　逃げなければ、と思いましたが、しかし好奇心の強い、相当な『変人』のぼくは、興味の方が先に立ってしまいました。

　その音の発生源を探して歩いて行くと、ほどなく、それを見つけたのです。

　ひとりの老人が、長いピカピカの金属製らしき棒を横向きに口にあてて、何かをしていました。

　そこから、音が出ているのです。

　『音楽』のことは、歴史学の講義で聞いていましたから、７０００年くらい前まで、人類がたしなんでいた『悪魔的な』慣習であることは知っていました。

　それは、多くの人類を堕落させ、結託させ、『聖なる政府』に歯向かわせました。

　そこで、偉大な聖人である、かの『大マトヤ王』が、音楽を禁止にしたのです。

　現在の政府は、その流れを汲んでいました。

　音楽を聴くこと、すること、は、まあ、実際には不可能でしたが、固く禁止されていたのです。

　それを、もしかしたら、ぼくは聞いてしまったわけです。

　すぐに逃げ出さなかった場合は、『矯正収容所』より格上の『矯正改造所』に行くことになります。

　そうすれば、より良い『改造人間』にもなれるわけです。

　ところが、ぼくはどうしたわけか動けませんでした。

　老人のいた場所は、ちょっと、こんもりと盛り上がっていて、『内閣大長官』の演説台みたいな感じになっていました。

　その数メートル向かいには、ベンチがありました。

　ぼくは、いけないこととは知りながら、そこに座って、『それ』を、ずっと聞いてしまったのです。

　この７０００年間以上、人類が聞かなかったものであることは、間違いありません。

　これこそが、人類の『狂気』を生むのだと言われて来ていた『もの』です。

　しかし、実際に聞いてみれば、不思議な事に、別に狂気に襲われることはなくて、むしろ良い感じだったのです。

　しかし、それでもぼくは、自己嫌悪感に襲われました。

　とはいえ、それはたいして長い時間では無く、その老人は、やがてその金属製の棒を口から下ろしました。

　すると『音楽』も止まったのです。

　彼は、無言で『礼』をすると、そのまま、霧の中に消えて行ってしまいました。

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　あれは、いったい、なんだったのでしょうか？

　ぼくは、しかし習慣になっていた散歩は、止めたくなかったのです。

　『音楽』という悪魔の所業に、実際興味が湧いたなんて、絶対に言えませんけれど。

　それから五日間、ぼくは相変わらずそこに通い、その老人は毎日出現しました。

　ぼくのためだったのかもしれませんが、『音楽』の内容は、明らかに毎日違っている事に、ぼくは気が付きました。音の組み合わせとか、長さとかが違っていたのですから。

　そうして、あの最後になった日でした。

　これまでとは違った、とっても悲しい、しかしなぜか『奥の深い』音のつながりだったのです。

　ぼくは、何だか５日前とは、少し趣旨の異なる感想を持ちました。

　恐ろしい事に、『音楽』というものに、ちょっとだけ慣れて来ていたのです。

「いやあ、悪くない。しかし、これは洗脳されたのかな。」

　それは、恐怖と興味の混ぜ合わさった、ちょっと異様な感じだったのです。

　老人は同じように頭を下げ、そうして話し始めました。

「いまのは、グルック作曲の『精霊の踊り』でありました。もともとは『歌劇』の中の『バレエ音楽』でありました。いやあ、毎日聞いてくださってありがとう。１０００年ぶりなので、緊張しました。今日が最終日です。実は、地獄の女王様が、あなたはよく責め苦に対して努力していると評価してくれて、１０００年おきに、ここで演奏することを許してくれているのです。でも、これまで、聞いてくれた方はいなくて、あなたが初めてです。いやあ、ありがとう。１０００年後、またやります。他の曲も練習してきますから、ぜひよろしく！」

　老人は、もう一回深々と頭を下げ、そのまま、深い霧の中に消えて行きました。

「おわ、これは、もしかして『幽霊』とかいうものだったのか？」

　ぼくは、ちょっと恐ろしさを感じましたが、それよりも、何か、もっと新しい興味がわいてきたのです。

　ぼくは、社会に復帰しようと決心しました。

　そうして、力を、もし持てたら、『音楽』というものを調べてみようと、思い立ったのです。

　まあ、１０００年後に、またここに来られるなんて、思わなかったけれども。

　霧が、また渦を巻きながら、どわんと通り過ぎて行きました。