ナポレオン２世 ライヒシュタット公

懐妊

　その週末に、二人は、コンピエーヌへ戻った。

　いわゆる、新婚の蜜月の期間は、そこで過ごした。

　マリー・ルイーゼにとって、ナポレオンは、恐れていたような「悪鬼」ではなかった。それどころか、彼女の言うことを何でも聞いてくれる、年上の、優しい夫だった。

　ナポレオンは新妻に乗馬を教え、彼女は、夫を油絵に描こうとして……断念した。モデルを務めるナポレオンが、ひっきりなしに、じゃれかかってきたからである。

　コンピエーヌで３週間過ごしてから、二人は、ネーデルランドへ出かけた。ナポレオンにとっては視察だったが、実質的には、新婚旅行のような意味合いもあったのだろう。

　ナポレオンは、豪華な行幸（みゆき）を望み、実に33台の馬車を連ねて出発した。

　一行の中に、マリー・ルイーゼの叔父、フェルディナント大公がいた。他ならぬナポレオンの侵攻で、治めていたトスカーナ（イタリアの地方）を追われるた彼には、今、ヴュルツブルク（ドイツの地方）を与えられていた。

　他に、オーストリア外相メッテルニヒと、ナポレオンの妹、カロリーヌも、同行した。

　フェルディナントとメッテルニヒは、常に反目し、ついでに、マリー・ルイーゼに、冷たく接した。

　どうやら二人は、ナポレオンの妹、ナポリ王妃であるカロリーヌを、取り合っていたらしい。彼女の気を引くため、敢えて、兄（ナポレオン）の娶った新婦にそっけなく遇した、ということらしい。

　旅行から帰った後も、この３人は、なかなか、帰ろうとしなかった。

　オーストリア側から、返礼として、祝宴が開催された。シュヴァルツェンベルク大使が主催し、およそ１５００人が招待された。

　宴が催された公邸には、著名な建築家、ベルナールが設計した舞踏会場が設営されていた。

　壁から張り出した腕木に、ろうそくのランタンが下げられ、壁には、金と銀の紋で飾られた鏡が、嵌め込まれている。天井からは、巨大なシャンデリアが吊り下がっていた。

　この舞踏会場には、人々の熱気を冷ます為に、４ヶ所の出入り口と、カーテンで飾られた窓が設けられ、風を入れられるようになっていた。

　最初のカドリール（方陣を作って踊るダンス）が終わった時点で、天候が荒れ始めた。大きく開けられた窓から、強風が吹き込んでくる。カーテンは風を孕み、キャンドルをかすめた。

　あっという間の出来事だった。

　天井が、巨大な松明のように燃え上がり、シャンデリアが、踊っている人々の上に落下した。黒煙が、本館との連絡路を絶った。

　ダンス会場は、一気呵成に、阿鼻叫喚の修羅場となった。

　この火事で、何人かの賓客が犠牲になった。シュヴァルツェンベルク大使の、義理の姉妹も亡くなった。瀕死の重症を負った者も多く、シュヴァルツェンベルク夫人は、顔に、一生消えない大やけどを負った。

　真っ先に、マリー・ルイーゼの元へ駆けつけたのは、ナポレオンの義理の息子、ウジェーヌだった。しかし彼女は冷静に、中央の雛壇に留まり、新郎が助けに来るのを待った。

　ナポレオンの妹、カロリーヌを救い出したのは、夫のミュラではなかった。それは、新婦の叔父、フェルディナント大公だった。

　火事は、40年前の、マリー・アントワネットの結婚の直後にも起きていた。この時には、千人以上が、亡くなっている。

　不幸な相似形だった。

　この火事に、落とし前をつける必要があった。

　建築家ベルナールは逮捕され、事前の安全確認を怠ったとして、警察長官が罷免された。

＊

　新婚生活は、新郎新婦に両方にとって、満足のいく、円満なものだったという。

　ナポレオンは年若い妻を気に入り、猫可愛がりにかわいがった。

　マリー・ルイーゼも、夫を慕い、心から愛していると言い、故郷の父にもそう伝えた。

＊

　結婚した年の、７月。

　信頼する医師のコルヴィサールが告げた。

「王妃様は、ご懐妊していらっしゃいます」

　ナポレオンは、狂喜した。

　結婚から３ヶ月半しか経っていない。なんと効率的な妊娠であろうか。ハプスブルクの妻を娶って良かったと、心から思った。

　……あんなに毎日やりまくっていたら、できないわけがないではないか。

　腹の中で、医師は思った。

　……皇帝はともかく、皇妃はまだ、若いのだから。

　二人の睦まじさは、宮廷中の話題になっていた。

　皇帝は、人前で平気で、皇妃の頬に触れたり、耳をつねったりした。愛しげに尻を叩いている姿を見せつけられ、当惑した侍従もいる。

　……従者の前で。少しは節度を保つべきだと思わないのか、この夫婦は。

　医師にとって、皇妃妊娠は、当然の帰結といえた。喜ぶことさえおこがましい。

　皇妃を抱きしめ、人を呼び、皇帝の喜びは、留まるところを知らない。

　そのさまをみているうちに、もし万が一、自分の診立て違いだったらどうしよう、と、コルヴィサール医師は、だんだん不安になってきた。

「陛下。妊娠はまだ初期の段階で、出産はどんなに早くても、来年の３月以降になります」

慌てて、釘を差した。

　生まれてくる子を、ナポレオンは、男の子だと信じて疑わなかった。

　少し前の５月、例のポルトガルの愛人、マリア・ワレフスカが赤ん坊を産んだのだが、これが、男の子だった。

「皇妃の生む子が、男でないわけがない！」

自信を持って皇帝は断言した。

「４年前にエレオノーラが産んだのも男の子だったし」

　ナポレオンがこう言うと、居合わせたミュラ元帥が、気まずそうに下を向いた。

　この子の父親は、ミュラである可能性もある。

「そうよ、きっと男の子よ」

傍らでミュラの妻、カロリーヌが、けろりとして断言した。子ダネがあるかの実験には失敗したが、兄ナポレオンにエレオノーラをけしかけたのは、このカロリーネである。

「子どもの名は、ローマ王だ！」

　高らかに、ナポレオンは宣言した。

　妻の父、オーストリアのフランツ帝が、神聖ローマ帝国の解体を宣言したことは、ナポレオンにとっても、衝撃だった。

　彼は、古いものは古いものなりに、尊敬していた。

　それに、南ドイツの諸邦が、雪崩をうつように自分の属国となったことからわかるように、神聖ローマ帝国は、すでに実質上、その実態を失っていた。なにもわざわざ、解体を宣言しなくてもいいのに、と思った。

　千年帝国の伝統を破壊したのは、自分のような気がして、寝覚めが悪かった。

　マリー・ルイーゼが皇妃となった今、妻の実家には権威があるに超したことはない。

　ならば、失われたその栄光を、自分の手で再び、わが子に与えよう、というのだ。

　ハプスブルクの血を引く王子に。

　ナポレオンは、傍らのマリー・ルイーゼに向かって付け加えた。

「この子は、お前の祖国に、かつての威光を取り戻してくれることになろう」

　紅潮した顔を輝かせ、マリー・ルイーゼは頷いた。