恋愛通勤

１－７

　紅茶を三杯。フレンチトーストとパウンドケーキを食べ終えた頃。

　彼が来た。

　私はすぐに勘定を払って、彼を追った。

　定期を改札に入れて、ホームに着いた時、まだ電車は来てなかった。

　彼はやっぱりホームの一番前にいた。

　私は気付かれないよう、近づき、少し後ろで彼の背中を見ていた。

　普段と違うアングル。

　思ったより大きな背中に私はドキドキしてた。

　初めて会った時より、背はかなり伸びている。

　卒業証書の入った筒が通学用の鞄から少し出ていた。

　鞄の底は白くこすれた痕があって、それがまるで私達の歴史みたいに見えた。

　電車が来て、彼と私は開いたドアに吸い込まれていく。

　まだ昼過ぎ。電車はいつもより空いていた。

　彼の前の席に座ると、心臓がどくんとはねた。

　初めて向かい合う。

　彼の顔は正面に見えるし、彼は私を正面に見る。

　座って早々に文庫本を取り出す彼は、もちろん私なんて見てない。

　それでも緊張して、私は手鏡で自分の顔を見た。

　お化粧、変じゃないかな。

　服は大学の時のを着てきた。これで少しは若く見えるはず。

　メイクも一時間かけて、勉強したナチュラルメイクをやってきた。

　よし、大丈夫。

　自信を持て、私。

　相手は七つも歳下だぞ。

　こっちは社会人三年目。もう立派な大人だ。

　なのに･･････、なんでこんなに恥ずかしいんだろう。

　顔が赤くなるのが分かった。

　それでも目線は自然に彼へといってしまう。

　彼は私の気持ちなんて知らず、文庫本に夢中だ。

　ああ、くそ。格好いいな。格好よくなったなあ。

　彼は大人になっていき、私はどんどん歳を取る。

　女子高生の肌の張りを見て、どきっとして自分と比べてしまったりする。

　同じ時間が過ぎてるはずなのに、どうして十代と二十代じゃこんなに違うんだろう。

　きっと彼も若い子の方がいいんだ。

　そりゃあ、私だってまだ若いつもりだけど、彼が大学卒業する頃には、２９！

　大学院なら３０越え！　

　だめだ。待てない。

　待ってたらおばちゃんになる。

　そもそも大学もまた同じ電車になんて乗るわけない。

　よし、声をかけろ。

　なんでもいいから声をかけるんだ私。

　ああ、でもこれってナンパじゃん。

　あたし男子高校生をナンパするんだ。

　いや、気にするな。もう彼は卒業したんだ。

　いけ！

　心の声がそう叫び、私が立ち上がろうと足に力を入れた時だった。

「あれ？　吉崎君？」

　先程まで私達の左側に座っていた女子高生がこちらに声を掛けた。