ファラオ珍道中 ～近ごろの若いものはとクフ王が言ったけれどツタンカーメンはてきとーに聞き流した～

第14話 部屋と包帯とファラオ

「トート神ならすぐに戻ってくるわよ。それまでお部屋のお片づけでもしてなさい」

　イシス女神が宮殿のほうを示しました。

「つーたんってば、ゲームとかアイドルグッズとか山ほど持ち込んじゃって、引っ越しの荷物を解くの大変なんだから」

　王家の谷の墓所に納められた、セネトなどのボードゲームや、神々の偶像（アイドル）のことです。

「トート神、月とのセネトがまだ終わらないんですか？」

「いつの時代の話よ？　つーたんのお引っ越しのための書類の準備をしているのよ」

　アアルの野には、ツタンカーメンが暮らし慣れた王宮にそっくりな、壮麗な宮殿がそびえています。

　そこではツタンカーメンのご先祖さまたちが、それぞれにそっくりなお仕事人形（シャブティ）と力を合わせて、ツタンカーメンの家財道具を運んでいました。

　さまざまな模様が描かれた、いくつもの衣装箱に宝石箱。

　筆記用具やランプや火起こし棒のような日用品。

　黄金の玉座に、儀式用の椅子に、普段使う普通の椅子。

　他にもいろいろなものがいっぱいでごった返しています。

「なかなか立派な二輪馬車（チャリオット）じゃのう。しかしお前さん、本当にあれを乗りこなせておったんか？」

　クフ王が尋ねましたが、返事がありませんでした。

　ツタンカーメンはいつの間にか居なくなっていました。

　クフ王の目の前を、金箔で飾られた黒檀のベッドが通り過ぎていきます。

　お仕事人形（シャブティ）の一団が、えっほえっほとベッドを担いでいるわけですが、お仕事人形（シャブティ）は人間よりもずっと小さいので、まるでベッドが自分で歩いているみたいに見えます。

　運ばれているそのベッドで、ツタンカーメンが揺れも気にせず眠っていました。

　クフ王はツタンカーメンをたたき起こしました。

「お前さんのお仕事人形（シャブティ）はどこで何をやっとるんじゃい」

「どこかの箱に入ってるんじゃないんですかね？」

「さっさと呼び出せい」

「呼んだけど出てきてくれなかったんですよぉ」

　ツタンカーメンは、ふああ、と、あくびを噛みつぶしました。

「過去の墓所に張られてる守護障壁（バリア）は、過去のおれでないと抜けられないみたいッス」

「お前さんの力がなくなったとかではないのじゃな？」

「ピラミッドへの空間移動（ワープ）はできたし、浮遊もできてますし。変身……は、まだ試してなかったかな。

　……うん。できますね」

　ツタンカーメンは空中でくるりんぱっとしてニワトリに変身して見せました。

「コッケコッコーッ！」

「ぴゃあ！？」

　がしゃーっん！

　急にやったせいで、近くに居た誰かのお仕事人形（シャブティ）が、驚いて鏡入れを落としてしまいました。

「こらーッ！　うちの孫の荷物に何てことをするかッ！」

　お仕事人形（シャブティ）を率いていたおじいさんが、ニワトリ状態のツタンカーメンを捕まえて窓から放り出しました。

「わーっ！　待て待て！　そやつは……！」

　クフ王が慌てて窓に駆け寄ると、ツタンカーメンはもとの姿に戻って、木の枝に引っかかってジタバタしていました。

　クフ王はおじいさんのほうを振り返りました。

（うちの孫と言っておったな）

　アメンホテプ三世。

　さまざまな神さまをバランス良く崇めてエジプトを豊かにした、評判の良い王さまです。

（その孫を自分で放り出したわけなのじゃが……まあ……感動の再会はそれなりの時にしたほうが良いじゃろう）

　それはさておき、あいさつぐらいはしておこうと、クフ王が歩み出た瞬間……

「きゃー！」

「きゃー！」

「きゃー！」

　クフ王の包帯に引っかかって、アメンホテプ三世のお仕事人形（シャブティ）がドミノ倒しになりました。

「こらこらこらーッ！！」

　アメンホテプ三世は、クフ王の包帯の襟の辺りを掴んで、クフ王を宮殿から放り出しました。

　さすがにこちらは窓からではなく、裏口からでしたが。

　宮殿の庭で、ツタンカーメンとクフ王が困って顔を見合わせていると、ネフティス女神がやってきました。

「あらあら、まあまあ。うーん、それじゃあ、つーたんを歓迎するためのワイン作りのお手伝いをお願いしてみようかしら？」

　ネフティス女神は二人をブドウ畑に案内しました。

「おれを歓迎するお酒をおれが作るんですか？」

　ツタンカーメンが首をかしげます。

「きっとおいしくできるわよ」

「お供え物のお酒だけじゃダメなの？」

「いくらあったって多すぎるってことはないわ。何たってファラオの歓迎会ですもの」

「ナンか納得できないですーっ」

　そう言いつつも、ブドウの収穫は楽しいです。

　広い広いブドウ畑を、きゃっきゃと楽しげに飛び回っていたツタンカーメンでしたが……

　いきなり墜落しました。

「つーたん！？」

「何じゃ何じゃっ？　まだ酒になっておらんのに酔ったんかっ？」

　ネフティス女神とクフ王が、ツタンカーメンに駆け寄ります。

「……眠っているわ」

「何じゃい。はしゃぎ過ぎて疲れたんかい」

「霊力（カー）が弱っているわ。この子、最近ちゃんとミイラで寝ていないんじゃないかしら」

　ミイラごと移動する古王国時代のクフ王と違って、新王国時代のツタンカーメンは魂（バー）だけで自由に飛び回って、夜になるとミイラに戻って眠って霊力（カー）を補充することになっています。

　ですがツタンカーメンはかれこれ二日もミイラで眠れておらず、いわば充電ができていない状態になってしまっているのです。

「女神さまの力で何とかなりませんかのう？」

「時間の壁を越えた状態のつーたんに、王墓に張られた守護障壁（バリア）を空間移動（ワープ）で越えさせるのは難しいですわ。

　となると王墓のそばまで行って、手動で入り口を開けることになりますけれど、その間に警備兵に見つかったりしたら……」

「いざという時はワシが囮になりましょう」

「いいの？　危ないかもしれないけど、本当に大丈夫？」

「こやつをこのままにはしておけませぬ。なぁに、ワシとて歴戦のファラオですじゃ。そこらの兵士に遅れは取りませぬぞ」

「じゃ、お願いするわね！　えいっ！」

　三人が光に包まれます。

　次の瞬間、クフ王の鼻先に、王家の谷の警備兵の顔が現れました。

「くせ者ーーーッ！！」

　警備兵が叫びました。

「ままま待たれよ女神さま！　ワシゃ、いざという時の囮と言うたのであって、この老体で正面切って戦うなどとは一言も……っ！」

　だけどネフティス女神の姿はどこにも見えません。

　警備兵たちが剣を抜きます。

「ええい、お前ら！　お前らの王の顔を忘れたか！」

　と、クフ王はツタンカーメンを兵士たちに見せようとしましたが、ツタンカーメンもここには居ませんでした。