地下の王者

住吉 良平 20

　壁を背にして立っている劉一を相手は容赦無く殴る。

鈍い音が絶え間なく続く。

壁に貼り付けられているかのように絶え間なく殴り続けられ、ビクンビクンと手足が震える。

客席からもうやめてーという悲鳴が上がった。

それでも殴る、殴る、殴る。

既に歓声よりも悲鳴が大きくなった。

ピタリと止めると劉一は崩れ落ちる。

相手も肩で息をしていた。

その時点で劉一がもう死んでいることは間違い無かった。

十分呼吸を整えた後、劉一の足首を掴む。

ひと一人の重さを軽々と持ち上げた。

持ち上げられた劉一は人形の様に見える。

関節部や首元から細い筋のように血が流れ落ちる。

その姿勢のまま相手はしばらく立っていた。

足元に血だまりが出来ていく。

全く動かないことで客席がざわつき出し始めた。

急にクルリと向きを変えるとまるでボールを投げる仕草で足首を掴んだ劉一を思いっ切り投げた。

投げられた劉一は大の字になったまま飛んでいき、天井に激突した。

ドォン！

大きな音が鳴り、血が天井に広がった。

勢いを失った劉一がゆっくり落下し、今度は地面に叩きつけられ血だまりを作る。

会場が静まり返る。

「おおらああああああぁぁ！！」

対戦相手が大声で叫んで両手を上げた。

それを機にして歓声が沸き上がる。

今まで以上に、もはや悲鳴にも聞こえるレベルの歓声だった。

竜馬は腕を組んで相手を見ていた。

怒りや焦燥ではなく、安堵の表情があった。

大地と百合子は途中から絶句して呆然と眺めるだけだった。

良平は…

早くこの歓声を”自分に”浴びせてほしい。

早く、早く、今すぐ、今でもいい。

注目されたい。

ありったけの称賛と罵倒をくれ！

…心と下腹部の高揚で半ばトランス状態になっていた。

コロッセオ最初の試合が終わった。

試合を見た者の心に良いも悪いも深い爪痕を付けた。