地下の王者

住吉 良平 6

　バガンッという大きな音で良平は目を覚ました。

眼だけを開けて周りを確認する。

（おい！借金チャラにしてもらって逃げようってのか！）

（怖いヨ！借金返すから待ってヨ！あんな試合出たらシンジャウヨ！）

喋り方から片方は中国人だと分かった。

（シンジャウ！あれはムリ！）

（いい加減覚悟決めろや！）

ゴッ、ガッ、バンッと何度も打ち付けられてる。

うちの扉に。

闇金の取り立ては地下ではそれほど珍しいものではないが、自分の家の前でやられるのはさすがにきつい。

中国語で何か叫んでいる。

バンッ！と勢いよく扉が開けられた。

よく家に帰ってきた時は鍵を閉め忘れていることを思い出したがもう遅かった。

体を起こしたところで走りこんできた中国人にしがみつかれる。

「お金貸して！とにかく返さなきゃいけないから！お願い！」

体を揺さぶられるが、あまりの驚きに絶句して動けないでいると、

「すまんな、にーちゃん。さっさと連れて帰るからな。」

入口からゆっくり靴を脱いで入ってくる男が言う。

髪を高校球児のように短くカットして眉毛は短く吊り上がっている。

服装はいたって普通のTシャツにジーパン。

見た目からは40歳前後に見えた。

目の前まで来てしゃがみ込んで覗き込むように中国人を見る。

「いい加減覚悟決めろ。借金の代わりに出場する契約だろ？」

優しく話しているが目は笑ってない。

中国人がこちらに目を合わせてくる。

こちらは自分と同じくらいの年齢だろうか。

息が臭い。

「助けてヨー。」

次の瞬間中国人は殴り飛ばされた。

しかし良平にしがみついた手は離さなかったため良平も押し倒されるように倒れこんだ。

「ううううっううぅ、許してヨ。待ってよ。」

「あー・・・。くそっ！」

取り立て人は頭をボリボリとかいた後、起き上がった良平に向かって声をかけた。

「にーちゃん、ちょいこいつ連れて行くの手伝ってくれ。」

拒否できる雰囲気では無かった。

良平はただ無言のまま取り立て人を見つめた。

取り立て人は良平から目をそらすとまだうずくまっている中国人の背中を数発蹴った。