炭水化物メロディー

キリコはキリコでいいんだよ、と伝える時間

　最近になって、テヌートが、極度にスタッカートを避けたり、嫌がったりするのが目につくようになった。

「親の態度が子供にも移ってるのよ」

　バキューム先生が言った。あのカツラ事件以降、テヌートのお父さんが、スタッカートの見送りをしたりすることはなくなった。スタッカートに対し、子供とはいえ恨みの念が消えないのだろう。

　スタッカートは手当たり次第、遊び相手を探し歩いているが、

「うーん」

　と、色好い返事がもらえていない。

　するとアシスタントのウララ先生が、トランプを募って、スタッカートと他の子供たちと一緒に遊んでくれたので、パピコは一安心した。

「ウララ先生は、私とアウンの呼吸で働いてくれるので、本当に助かるわ」

　バキューム先生の言葉は、時にドロッとパピコの心にまとわりつき、砂のようにさらっと流れていかない。

　パピコとしては、それが泥ではなく砂だと思い込むしかなかった。

　パピコはスタッカートとテヌートから目を離し、教室の隅で一人で遊んでいる女の子に声をかけた。

　幼稚園に来てから、問題行動を起こす子どもに関わりがちで、大人しくて目立たない子への対応が疎かになりがちなところを、パピコは時折バキューム先生に注意されていたのだ。

「何してるの？」

　女の子は、大きな水晶玉を手で押さえて、じっとしている。

「うらない」

　パピコはアタルを思い出した。この世は占いブームなのか？

「ふうん。何占ってるの？」

「今日、先生にキリコちゃんが怒られるか、怒られないか」　

「へえ」

　パピコは特に印象のなかったその女の子に、変わり者認定をした。

　そして、こっそりダルセーニョと名付けることにした。

　はい、インプット完了。

「占った結果はどうだったの？」

「ひみつだよ」

　さては、外れるのを恐れているな？　ダルセーニョが口のまえで立てた人差し指が、パピコのつっつき精神に火をつけた。

「でもねぇ、いざ占い師で生計を立てようとしたら、ひみつじゃ許されないよ？　自信があってもなくても、説得力をもって、お客様に信頼されるように占わなくてはならないからね？」

　ダルセーニョがぽかんとしていると、遠くの方で、スタッカートがウララ先生に暴言を吐いたり、暴力を奮っていた。バキューム先生は、席を外している。

　パピコは、占い師の卵とアイコンタクトをとった後、スタッカートをクールダウンさせに行った。

「やめろくそババア」

「ババアじゃないわよ、ジジイよ」

　ジャブを交わしながら、リングにタオルを投げ込む。

　事の発端は、テヌートがスタッカートのことを、面白がってカマキリと呼び始めたことだった。

　ひらひら組では最近、友達の名前を好き勝手に変えて、変なあだ名で呼ぶのが流行っていた。

「あーあ、キリコはキリコじゃなければよかった」

　落ち着きを取り戻したかと思えば、スタッカートがボソッと独り言のように呟いた。

　投げやりなスタッカートの台詞に、パピコはショックを受けた。咄嗟のことに、何も言えなかった。

　この年の子から出てくる言葉とは到底思えなかった。

　パピコが手をこまねいている中、ウララ先生が、バキューム先生を呼んで戻ってきた。

　バキューム先生にそのことを話すと、彼女は、子ども理解には、本人のバックグラウンドを知るのが必要不可欠だと言った。

　バキューム先生いわく、スタッカートには、障害を持つ姉がいた。普段、親はスタッカートよりも、どうしても姉の方に手をかけてしまい、寂しい思いをしているようだ。

　なるほど、先ほどのスタッカートの台詞は、人一倍愛されたい気持ちの裏返しなのだ、とパピコは納得した。

「キリコちゃん」

　パピコは、ふて寝をしているスタッカートのそばにいき、背中をさすってやった。

　スタッカートは、パピコに抱っこをねだってきた。抱っこしてやり、優しい声で、伝えたい言葉が、一ミリも誤解のないよう、細心の注意を払ってしゃべった。

「先生ね、昔はすっごく細かったんだよ」

「ふうん」

「だからね、太ってからは、太った自分が嫌いだなって思ってたんだ。太ったことで、色んな嫌な思いをしたからね」

「たとえば？」

「うーん、そうね。体のことで悪口言われたりとか。でもね、今は、私は私でいられてよかったって思うんだ」

「どしてえ！」

「それはね、本当の先生を、分かってくれる人ができたからだよ」

「ふうん」

「どうしたらそういう人に出会えるか、キリコちゃんにも教えてあげる。あのね、人間は、鏡なんだよ。自分が優しくしたら、人も優しくしてくれるし、自分が意地悪したら、相手も意地悪してくるんだよ？　だからね、自分にとって大事な人を作るには、まず自分が、周りのお友達のことをちゃんと見てあげて、わかってあげて、大事にしなきゃならないの」

　スタッカートは何も言わなかったが、バキューム先生が、一言パピコに言った。

「でかしたわ。自己肯定感を育てるのは、一番必要なことですから」

　初めてバキューム先生から褒められて、パピコは天にも昇る気持ちになった。

　ウホウホウホッ

　すっかり逆上せ上ったパピコが、ゴリラの舞を踊っていると、クラスで本を本でいた男の子たちから、

「先生、静かにして」

　と、クレームを受けた。

「す、すいません」

　子どもに注意をされてしょんぼりしていると、占い師の卵こと、ダルセーニョがパピコのそばにやってきた。

「先生、先生は先生でいいんだよ」

　その一言に、パピコは救われた。

「ありがとう！！　本当にありがとう」

　パピコがダルセーニョの手をぶんぶん振り回すと、

「先生、キリコちゃんに、占いの結果を教えてくるね」

　と言われた。

「待って！」

「え？」

「占いの結果よりも、今の言葉を、キリコちゃんにも教えてあげて、その方が絶対に喜ぶから」

　ダルセーニョは、話が見えないという顔をしていたが、

「うん、わかった！」

　と言って、スタッカートのところに行った。

　水晶玉越しに見ていたスタッカートが、今はどう見えているのだろう？

　水晶玉を見ていた時のように、前後左右、色んな角度から、スタッカートのことを見てあげてほしい、とパピコは願いながら見守っていた。