炭水化物メロディー

音楽箱を開ける時間

　ブザー音が鳴った後は、観客の時間を責任持って背負わなければならない。

　アーフタクトで音が流れ始める。初めは雨がしんしんと降る場面だ。

　舞台の場数を踏んできたパピコは、空気で観客の反応が手に取るように分かる。

　肩に力が入ったまま音楽箱を開けた観客が、ふっと力を抜いて身を預けたのが分かった。

　雨が強くなり、風も窓を叩き始める。

　音楽箱に顔を近づける者、音楽箱に耳を当てたかと思えば、そのまま音楽箱を振りはじめた者、こちらの予想を上回る反応を見せる観客に、パピコは笑いそうになる。

　自然の力を最大限に表現する。

　草木や動物、人間の命の揺らめきに、涙する観客がいる。

　パピコは大草原にジャンプして降りながらも、駆ける馬に合図を送り、並走する。だんだんと息苦しくなってくる。アタルに矢を放たれて、標的だったパピコの代わりに負傷した馬を助けようと、岳の上の一輪の花を採ろうとジャンプする。あの花の中に、馬を治癒させる成分があるのだとアタルが言うので、ジャンプする。なぜアタルの話を信じてしまうのか、ふと考える、という冷静さはパピコにはなく、夢の中のように、ただジャンプしてあの花を採ることに集中する。

　この音楽箱を開けた者たちは、ハラハラしながら、だけども結末を知っているかのように悠然と見ている。

　アタルはヒール役なはずなのに、彼らからは一目を置かれていた。

　不思議なことに、パピコはそれに疑問を抱いていない。

　まぁ、夢の中のようなものだから、当然である。

　パピコは、演奏会中はいつもこのような幻想世界にいた。

　二時間の演奏会が終わり、アタルがパピコに近づいてきた。

　あの花を採る姿が不細工だったと、わざわざ罵りにきたのだろうか。

　アタルならば、それくらいの労力は惜しまないだろう。

　アタルは怪訝な顔つきのパピコに、どんぐりを差し出した。

「美味しそうなどんぐりですね」

　アタルが眉間にしわを寄せて手を引っ込めた。

「お前は何でも食いもんにするんだな」

　アタルは金具をその場で付けた。パピコは黙って見守る。

「これを見て、思い出せよな。自分がこんだけ頑張れたことを」

　今度は、アタルの矢はパピコに命中した。涙が出そうになる。

　引っ込めばかやろう！　

　涙をこらえたパピコはその場でどんぐりのピアスを付ける。

「ありがとうございます！　大事にします」

　パピコの笑顔に、アタルの鼓動が早くなったことなど、パピコは気づかない。

「このドングリは食べません！」

「当たり前だ！　食べたらボコボコにする」

「食べなくてもボコボコでしょう？」

「お前は俺を何だと思ってるんだ」

「あのー、お邪魔なとこ悪いんだけど、打ち上げ行きましょ？」

　いつからそばにいたのか、プーがパピコとアタルに話しかけずらそうに声をかけてきた。

「「お邪魔じゃない！！！」」

　二人は顔を見合わせる。

「あらあら？」

　プーがにやにやしながら二人を見る。

　パピコ、新たな恋の予感！？