炭水化物メロディー

ハロウィンの時間

　サリーがその言葉を自分なりに理解するには、気が遠くなるほどに時間がかかった。

　それでもサリーは、コーヒーに牛乳を入れて飲んだり、ハチミツを加えて飲んだりして、なんとか自分の中に染み込ませてみた。

　ハロウィン当日。ご馳走を作り終えたサリーは、時計を見た。

　招待客が来る時間までまだ余裕がある。

　ほっと一息つき、ソファーの上に転がっている孫の手に手を伸ばすと、手長猿のように、パピコがサリーの腕にぶら下がってきた。

「何をする！？」

　サリーは思わず、味方の武士に欺かれた武将のような声を上げる。

　筋トレ離れでなまった体は、すぐに悲鳴を上げた。

「私の衣装はどれ？」

　サリーが提案した仮装の衣装交換だが、パピコの方も乗り気でいてくれているらしい。

　久しぶりの“らしさ”に、サリーは思わず涙ぐむ。

　全身スパゲティーの衣装を渡すと、パピコは鼻歌混じりに着替えていた。

「ハンバーガーと寿司の衣装もあるから、好きなの選んで」

　サリーがそう言うと、パピコはよりいっそう喜んだ。

「俺のは？」

「ないよ。ていうか、自力で変身できるでしょ？」

　涙が引っ込んだ。

「は？　なにそれ。ないんならハンバーガーの衣装着ようかな」

「とぼけないで！　今日はありのままのあなたでいてよ」

　どうして用意されてない上に怒られなきゃならないんだ。

　こうしてサリーは理不尽さに鬱憤をため、険悪なムードのまま、冷蔵庫からコーヒーと牛乳の在りかを探したのだった。

　8時を回り、一組のカップルが、招待状を持ってやってきた。

　男の方は、仮装をしてはいたが、紛れもなくあの男である。

　その男の腕をとる女の子を見て、サリーは思わず後ずさりをする。

　宇宙人ってのは、この子のことなのか。

　しかし、男の方が宇宙人の仮装をしている。

　これは・・・突っ込みまちなのか？

「サム、綺麗よ」

　あろうことか、パピコはサムの姿を見てうっとりしているではないか。

　パピコの言葉で、強張っていたサムの顔は、少しだけ和らいだように見えた。

　その顔を見て、宇宙人の女の子が微笑んでいる。

　サリーはサムとぎこちない挨拶を交わし、サムからガールフレンドの紹介を受けると、二人をリビングに招き入れた。

　こうして独特な緊張感をはらんだハロウィンパーティーが始まった。