ルーの翼 ～アラナン戦記～

第十七章 飛竜の拳 －7－

　神銃（タスラム）の銃弾を防ぎながら、センガンが剣の間合いに踏み込んでくる。

　まずは、挨拶代わりにメディオラ公の孤月（イル・メッセ・ソリターリオ）でも真似をさせてもらおうか。

　袈裟斬りに右上から斬り下ろす。

　センガンは、右に避ける。

　振り下ろした剣を止め、反動を付けて追うように斬り上げる。

　そこから更に踏み込み、センガンは刃の内側に入ってきた。

　武器を魔法の袋（マジックバッグ）にしまうと、繰り出される雷衝（サンダーショック）をいなし、連続して来る尖火（シャープフレイム）を上から叩き落とした。

　お返しだ。

　右拳をセンガンの胸に付けると、竜焰（ドラヒェンフランメ）で逆襲を試みる。

　だが、体重を乗せて放った竜焰（ドラヒェンフランメ）が、綿に衝撃を吸収されるかのように手応えがなかった。

　実体がなく通り抜けたとかではない。

　センガンが、何らかの方法で衝撃を逃がしたのだ。

「中途半端なアセナの拳が、このボクに通じると思うな」

　反撃の尖火（シャープフレイム）を食らい、吹き飛ばされる。

　まずい、今ので治りつつあった肋骨が、再びいかれたっぽい。

「痛そうだな、アラナン・ドゥリスコル。紛い物のキミには、苦しんで死んでもらわなきゃダメだ。精々、足掻いてみせてくれよ」

「こんなもん、ちょっとしたハンデだよ。フェストの優勝者が、出場すらしていないやつを相手にするんだからな」

　痛みを堪えて立ち上がると、右手で招いてセンガンを挑発した。

　特に意味があるわけではない。

　これくらい平気だと強がっただけぇある。

　案の定、センガンにはばればれであった。

　驕りも気負いもなく、流れるように踏み込んで追撃をかけてくる。

　連打で撃ち込んでくるのは、虚の拳だ。

　力を入れて決めにきていない拳は、捌くのも容易である。

　だが、それは向こうも隙を窺っているだけにすぎない。

　実の拳は──右の門の破壊者（ツェルシュトーラー・デス・トーレス）！

　風を巻き起こすほどの魔力の回転が、やつの腕を覆っている。

　あんなもの、受けても避けてもただでは済むかー！

　障壁を厚くしながら、必死で身をよじる。

　恐ろしい勢いで障壁を削りながら、かわされた右の拳が背後の岩に当たる。

　その瞬間、轟音とともに岩が爆散した。

「見たか、この破壊力こそが門の破壊者（ツェルシュトーラー・デス・トーレス）の真髄。キミのような紛い物とは、訳が違うんだよ」

　のそりと岩の残骸から右手を抜き、センガンが振り返る。

「ああ──アセナの拳最強の破壊力を持つ絶技、確かにその通りだ。だが、大技は隙もでかいし読まれやすい。現に、当たらなかったじゃないか」

「ふふふ、一撃で終わらせては詰まらないじゃないか。紛い物には、もっと本物の凄さを知ってもらわないと」

　ちえっ、やつめ、病気なんじゃないの。

　頭のネジの一本や二本はぶっ飛んでそうだ。

「しかし、あれだな。センガン、君のその底無しの魔力は何なんだい。ぼくは、君くらいの魔力の持ち主は、まだ二人しか見たことがないよ」

「ふふん。まだ到達していない者にはわかるまい。その身で味わって、刻み込むがよかろう！」

　再び、センガンの体から大量の魔力が噴き上がる。

　それにしても、異常な量だ。

　外から集めている形跡はない。

　体内で産み出されている魔力で間違いなさそうだが、それにしてはやや異質だ。

　むしろ、虚空の魔力に近い──。

　ああ、そうか！

　神の眼（スール・デ・ディア）で、やつの丹田の辺りを精査する。

　すると、予想通りセンガンの腹中には虚空へと繋がる門があった。

　考えてみれば、黒騎士（シュヴァルツリッター）も同様のことをやっていたじゃないか。

　ただ、黒騎士（シュヴァルツリッター）と異なるのは、センガンは神聖術（セイクリッド）のためだけに虚空から魔力を引き出しているわけではない。

　まるで自分の魔力であるかのように、制限なく虚空の魔力を行使しているのだ。

　驚くべきことだが、それが──到達したということなのか。

　センガンの両腕に、夥（おびただ）しい魔力が集まってきている。

　あれを食らえば、ただの突きでも致命傷になりかねない。

「ボクの独自の絶技、双竜爪牙（ツェヴィリングドラヒェ）を食らったら、骨も残るまいよ──精々、無駄な足掻きをしてくれ！」

　右の竜爪掌（ドラゴンネイル）と左の竜爪掌（ドラゴンネイル）。

　ふたつを上下に重ね合わせ、竜の咆哮のように魔力を撒き散らしながら繰り出される。

　だが、間合いはまだ遠かった。

　手を伸ばしても、ぼくの体には届くまい。

　センガンともあろう者が初歩的なミスをと思ったとき、両の掌から放たれた魔力の奔流がぼくの障壁を撃ち砕いた。

「ぐはっ……」

　吹き飛ばされ、地面に叩き付けられる。

　障壁でかなりの部分を吸収したものの、抜けてきた衝撃に息が詰まった。

　くっ、まさかあんな単純な技に引っ掛かるとは。

　魔力を操って動かすなど、自分だってよくやる戦法じゃないか。

　それにしても、障壁も砕かれた以上、もう逃げ回っているわけにはいかないな。

　次にやつの攻撃を食らえば、それこそ五体ばらばらにされてしまう。

　短期決戦でやつを仕留めるしか、生き延びる手立てはない。

　だが、まともにやって勝てる方策が見当たらない。

　いや──あれを使うか。

　まだ一回も使ったことはないが、試す相手としてこれ以上相応しい相手もそうそういない。

　中級迷宮で、ダンバーさんと戦った後に入手した三つ目の神器。

　こういうときこそ、役に立ってもらわないとな。

　よろよろと立ち上がると、センガンがとどめを刺すべく距離を詰めてくる。

　相変わらず巨大な魔力を身にまとい、何気なく繰り出された拳打も手刀も、一撃必殺の威力を持っている。

　だが、本気で決めにきている技ではない。

　それはむしろ好都合。

　この動きなら、決め技は恐らく背中からの体当たり。

　この拳を弾き、肘打を逸らしたら、強い踏み込みがくる。

　そら来た、この動きに、あれを合わせる！」

「イヴァル！」

　召喚の呪文とともに、ぼくのいた場所に一本の槍が出現する。

　センガンは、その槍の穂先に対して体当たりをかけ、背中をまともに刺されていた。

「おのれ……面妖な術を！」

　センガンが膝を突き、血を吐いた。

　内臓を傷付けたか、血は黒ずんでいる。

　さしものセンガンの障壁も、あの槍には紙同然か。

「神槍ゲイアサルに、自ら貫かれる気分はどうだい」

　皮肉を込めた嘲笑に、血の気がなくなっていたセンガンの頬に赤みが戻る。

　ちっ、一撃で仕留め損なったか。

　だが、いまので戦況は五分、いややや有利に転じたと見ていいだろう。

「はん、キミごときの攻撃に、このボクが──あってはならんことだよ、本当に」