10
「マツリ!」
メグがマツリを呼びながら工場へ入ってきた。その瞬間、脚から凍りつく。
「おま……え」
そいつは暗闇から悠々とやってきた。そしてメグとすれ違う。
「ゾルバ……ッ!」
メグは声を漏らし、振り向く。ゾルバは立ち止って笑っていた。工場の窓から漏れる月明かりで、よく顔が見えた。
「お前、此処で……何……」
メグが言葉を詰まらせてやっとそう言うと、ゾルバは薄ら笑った。
「彼女。待ってるよ」
「……お前、何を……ッ」
「早く行かないと」
「……マツリ!!」
堪えかねたメグは彼を放って駈け出した。暗い工場、暗い世界。灰色の世界。一心不乱に彼女のもとへ。ゾルバはそんなメグの背中を見て不敵に笑い、大きな音の鳴る戸を開けて工場の外へと出て行った。
「マツリ!」
耳に自分の名前が届いて、顔を上げようとしたのに、何かがソレを許さない。
「マツリ!」
メグの声なのに。メグの優しい手なのに。すぐそこに在るのに。動けない。
「大丈夫か! マツリ!」
差し出された手は、優しいのに。
――バシ!
「っマ……!」
メグが驚いて、言葉を詰まらせた。弾かれた手は、力ない拳になっていた。そして、その手を重力に任せた瞬間、メグは息を呑んだ。暗闇に慣れ始めた目で、マツリを捉えたのだ。
「…………マツリ?」
その時、マツリもまたメグを見上げていた。
見たこともない表情で、泣きながら。
***
「ゾルバ?」
電話越しに
「なんだ今更。二番目のブラックカルテのことか?」
メグは携帯を耳に当てて、目を細めた。
「あいつ、いつ施設でた」
「や、知らないよ。少なくとも俺が
「……そうか。アイツのこと、なんか分かったら、また教えてくれ」
「え? なに、会ったのか?」
「会ってねぇ!!」
ブツ!
――通話終了。
「……なんだぁ?」
椎名はぶぅたれた。――理不尽ですよ。最近の高校生は。
「マツリ」
通話を終えたメグがマツリに声をかけたが、マツリは何も答えなかった。
静かに泣き続けていたマツリをなんとか彼女の家まで連れて帰り、座らせてしばらく経つが、彼女は呆然とするばかりで何も言わない。背中を向けたまま動かない。
あの時、マツリの表情と涙に気を取られていたが、その格好を見れば、マツリの涙の意味はよく分かった。
こすりすぎて赤くはれた唇も、乱れた襟元も、震える身体も。言葉以上に語っている。反面、マツリの沈黙は重かった。メグの拳は怒りを抑えられずにいた。
「……マツリ」
もう一度呼びかけても、彼女はこちらを見ようとしなかった。
「あの人、誰」
それだけ呟いた。
「……ゾルバ。
「知り合い?」
「二番目のブラックカルテだよ」
また黙りこむ。
「マツリ」
メグが手を伸ばしてマツリの肩に触れた。
「!」
彼女はメグがびっくりするほど身体を揺らし、身構えるように振り向いた。
口がさっきより腫れている。目から涙は流れてはいないが。
「わり……」
「違う」
マツリは小さく首を振る。メグを拒絶したいわけじゃない。
「ゾルバは……、
噛みつかれて赤くなったマツリの首元を見て、メグは眉間にしわを寄せた。声は穏やかだが、心の中では何かが沸騰している。
「メグ」
マツリがまっすぐメグを見上げる。
「今、その化け物は、私を食べてはくれないの?」
「…………残念ながら」
食べさせろと、唸っていた。
「ごめんね」
「なにがだよ」
「こんな、ことになるつもりは。なかったの」
「え?」
「こんな、怖いとか。おも、……のは」
マツリの声が、消え入りそうだった。怖いと思う事は、メグを傷つけるとマツリは分かっていた。
「ごめん……メグ……っ」
そうやって
―――あぁ。絶対、ぶっ殺す。
第16話 終
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