©ダブリ

６

「傑作ねっ」

　明るい髪を揺らしながら、フェンスにごしに空を見る。そんなメグの後頭部に声が投げかけられた。

　耳に障（さわ）る声だ。メグは振り向かない。楓はそれでも構わず、投げ続ける。

「あの子も、例外にはならなかった」

　はっきりと告げる。

「呪われてるのよ」

　メグがぎゅっとフェンスを握りしめる。軋んで嫌な音がする。

「嫌われてるのよ。私達」

「…………」

「ブラックカルテに関わった人間は、みーんな壊れちゃうのよ」

「……ッ……うっせぇんだよお前ッ！」

　バッと勢いよくメグが振り向き、堪えられなくなった感情を乱暴に投げ返した。

　その瞬間。楓が不気味な表情で、にぃっと笑った。

「やっと、嫌ってくれた」

　ボッ……！

「――――――！！」

　――彼女の変異は、そんなもんじゃねぇよ。

　椎名の言葉が脳内フラッシュバック。

「……なッ……！」

　冗談みたいに体がこわばった。

「あははっ」

　全身から爆発したように発現した白い煙幕。それが巨大な影を成す。

　華奢な彼女よりひとまわり大きな、人の容（かたち）の輪郭（りんかく）だけを歪（いびつ）になぞったような。そんな化け物が彼女の体全体から発生し、ふわりと体を離れ自立した。その目は例外なく潰れており、体は白い。ブラックカルテの、化け物だ。

「ッ……ありかよこんなの……ッ！」

　メグは思わず声を漏らした。

　それはメグの手から離れないアイツなんかより大きくて、自由を握り締めていた。

「私はね、メグ」

　楓が口を開く。うっすらと口角（こうかく）を上げ、笑いながら。

「あんたのこと、聞いた時から、だぁっい嫌いなの」

　ねっとりとした言い方。神経を逆なでするような。

「ヌメロウーノだかなんだか知らないけど、ひとりだけあそこにいなくても良いなんて、許せない」

「……てめぇ、あそこを知って……――」

「喰ってやるんだから！」

「！」

　メグの言葉を、許さない。

　ドガッ……！

　間一髪（かんいっぱつ）。

　膨れ上がった楓の化け物が振り下ろした拳を避けた。

「なんつー怪力だよ……っ」

　メグの足元のコンクリートが抉（えぐ）られた。

「ギャガヤガガギャギャギャガッヤ……！」

　耳障りでおぞましい声がビリビリと空気を揺らす。メグは顔をしかめた。

「笑ってんのか叫んでんのかも分かんねぇよ……！」

「あははははっ」

　メグの頬に汗が伝う。その姿を見て楓は可笑しそうに笑った。

　――同刻

「……へ？」

　おぞましい声が聞こえた気がして、グラウンドから空を見上げたいづみが呟いた。

「……なに、あれ」

　白く、揺れる、何かが見えた。