©ダブリ

４

　メグはうなだれるように下を向いた。マツリはそれでもメグを見つめ続けた。

「……マツリ」

「うん」

　メグの声は絞り出されたように震えていた。

「お前……っ、なんなんだよ……！」

　メグが左手で顔を覆っていた前髪をクシャッと掴む。

「はッ……もう。お前……」

　笑った声も震えてた。

「ありえねぇ……！」

「ありえないかな」

「ちったぁ怖がれよ……ッ」

　終（つい）ぞ、叫んだ。

「ちったぁ疑えよ……ッ。ちったぁ嫌悪しろよ……ッ！　理由ならあるだろ。なんなんだよお前！！」

　いっそうぐしゃぐしゃになったメグの髪で顔はよく見えなかった。

「なんで……、俺にそんなことを言うんだよ……っ！」

　そう叫ぶと左手が緩み、彼はゆっくりと目を覆った。マツリはただ、それでもメグから目を離さなかった。

「……メグ」

　呼びかける。メグは顔を上げない。

「なんでだろう。本当は、私が一番、どうしてそう思うのか、意味が分からないんだ」

　マツリは素直にそう言った。だって根拠は自分がそう思ったから、それだけだ。証明なんてできない。

「はっ……」

　メグは笑った。そして突然、マツリの肩を強く右手で掴んだ。

「メグ？」

　メグは答えず、ただ震えた。マツリは暫くの間彼を無言で支え続け、顔を覆う左手を見つめ続けた。

「……メグ、今でも、その左手にあの化け物がいる？」

「……いるに決まってるだろ……」

　メグの声は低く、それが愚問だったことが分かった。

「一時たりとも気を抜いたことねぇよ」

　それは意外な告白だった。彼はいつも飄々（ひょうひょう）としている。そんな風には見えなかったのだ。

「こいつの暴食欲はでけぇから。近くに恐怖があるだけで、ひどく疼く」

「勝手に飛び出してくるの？」

　メグは首を振って左手を顔から放した。前髪の隙間から見えたその顔は、悲しい顔だった。ドキッとした。

「たったの二度だけだ……。抑制がきかなくて、出てきたのは」

　その瞳に恐怖の色が映る。

「怖かったんだね……」

「……あぁ」

　素直な回答だった。メグは数秒目を伏せ、それからマツリを上目使いで見つめた。

「お前、本当に俺のこと、怖くないのか……？」

　マツリは何か言おうと開いた口を、ゆっくりと閉じた。

「……ううん」

　小さく首を振る。

「本当はいつもその手が、少しだけ怖いよ……だけど……」

　マツリはゆっくりと言葉を紡いだ。メグはマツリの言葉を黙って待つ。

「メグは大丈夫だって思う、かな」

「……はっ」

　メグは笑った。馬鹿にしたような短い声で。そして小さく意を決したように息をつき、メグは話し始めた。

「……俺がさ」

「え？」

「俺が初めて傷つけた人は、母さんだったんだ」

　マツリは固唾（かたず）を飲んで、合わせてくれないメグの悲しい瞳を見つめた。

「それって……、病院の……？」

　メグは頷いて左手を恨めしそうに睨んで言った。

「俺の手を、初めて怖がったのは……母さんだったんだ」