これが アイドル です。

第６話「アイドル☆ガールズ」（３）

　　　　　　　　６

「さて、こっからは電車だな」

「あれ？　叢雲ちゃんは？」

「ああ、お金を下ろしにあっちのコンビニに行った。ついでにトイレも済ませたいと」

「そっか」

　原宿駅の南口にて、叢雲を待つアイドル三人。

　その様子を、物陰から窺う男の影があった。

（電車か。また面倒だな……）

　薄汚れたコートに伸びきった無精ひげ、目は若干血走っている。

（とにかく、ここじゃ人目が多い。夜まで待って、人気のない所で……）

「動くな。声を立てるな。ポケットからゆっくりと手を抜け」

　突然の背後からの声に、男はゾッとした。反射で動いてしまいそうになったが、首筋に伝わる冷たい感触により、なんとか踏みとどまった。

「そうだ。それでいい。質問に答える事を許可する」

　男の首にガラス片を突き立てている叢雲の声は、昏（くら）く重い。

「お前は、東雲の手の者か？」

「し、シノノ……何だって！？」

「声が大きい」

「は、はい……」

　この女は本気だ。抵抗すれば容赦なく刺してくる。男の直感はそう告げていた。

「違うというなら名乗れ。貴様は何者だ」

「ジョー・ラダ……。地下の、ドブ・ロク一家の構成員だ」

「チンピラか。随分ずさんな尾行だったな。何故我々につきまとう」

「あ、あんたらアイドルだろう？　ファンなんだ……」

　男が言いかけた所で、叢雲はその腕をねじり上げ、地面に組み伏せた。関節を極（き）めたまま、踏みつけにする。

「私はつまらない冗談は嫌いだ」

「わかった！　正直に言う！　あの女、柩山ギリコだ！　あいつに組を潰された恨みがある！」

「私はつまらない冗談は」

「本当なんです！　俺達はアイドルに潰された情けない一家（ファミリー）なんですー！」

　男はさらに強く踏みつけられ、涙目になってヤケクソ気味に訴えかける。

　叢雲は呆れ果てて手を離した。

「だとしても貴様、アイドル保護法を知らんのか？　地上（ここ）でアイドルをつけ回せば禁固刑、もし危害を加えようものなら懲役では済まんぞ？」

　事実である。判決が下れば最上級テロリストと同等以上に扱われ、専門機関へと移送される。その後どうなるか、詳細を知る者は誰もいない。

「わかってますぅ……。だから、最後まで残ってた奴らも結局それでブルっちまって……。でもそれじゃあ……、あまりにあんまりじゃないですかぁ……」

「はぐれ者の面子か。気持ちはわからんでもないが……」

　この男は襲撃事件の折、何も出来ずに一撃で倒れ、やっと動けるようになった時には全てが終わっていた。その無念はひとしおである。

　年甲斐もなく泣きわめく男を諭すように、叢雲は言った。

「とはいえ、こんなことで将来を棒に振っては何にもなるまい」

「でもぉ……」

「その先に本当に栄光はあるか？　意地を通すのもいいが、『こんなはずじゃなかった』と野垂れ死んだのでは、先に逝った仲間達も浮かばれんぞ？」

「あ、いえ、みんな生きてます……」

「む、ならば尚更だ。力を合わせ、今度こそ真っ当な道で再起を図るべきではないか？」

「た、たしかに……」

　男は涙を拭い、立ち上がった。

「わかりました！　死んだ気でやり直して、今度こそ成り上がってみせまさぁ！」

「うむ、その意気だ」

　男の覚悟を見届けると、叢雲は満足げにその場を立ち去った。

　残された男の心は、妙に晴れやかであった。

「そうか、あれがアイドル……。みんなが夢中になるわけだ」

　焦りはなかった。先は見えないが、進むべき方向は決まった。

（まずは飯を食おう。そして眠ろう。朝が来たら、地下に帰って――）

「あー、そこのあなた。ちょっといいですか？」

「え」

「すみませんね。住民から通報がありまして。不審者が女の子を付け回していると……」

「……あ」

「あ、戻ってきたね」

「申し訳ない。遅くなりました」

「何かあったの？」

「あ、いや、少々機械の操作に手間取りまして……」

　皆に心配をかけまいと、叢雲はなんとか取り繕おうとする。

　しかし――

「なんだ。大きい方かと思った」

「え゛」

「ばっきゃろ、アイドルはウンコとかしないの！　そういうことは表で言っちゃいけません」

「そういうものか」

「そういうもんなの！　ねー？」

　あまりフォローになっていないフォローをするギリコ。その脳天気な顔に、叢雲の目がすわる。

（元はと言えば、この人が元凶なのでは……）

　なんとなくイラッと来て、叢雲はギリコの尻を軽快に蹴り飛ばした。

「あざーっす！？」

　突然の出来事に綾羽とファウは困惑したが、当のギリコは何故か幸せそうであった。

　　　　　　　　７

　浅草港駅から徒歩で１０分。超高高度タワー《世界樹》をエレベーターで一気に上がる。

　月面都市ドームを突き抜け、宇宙空間をしばらく堪能した後、直上に巨大な建造物が見えてくる。

　国営アミューズメント総合施設、浅草スペースパークである。

「晩飯にはまだ早いしさ。まずはゼロＧスポーツでも……」

「……」

「あ、あの、叢雲ちゃん？　まだ怒ってる？」

「怒ってはおりません」

（明らかに怒ってる……）

　あの後、突然蹴り飛ばしてしまった手前、叢雲は事情を説明せざるを得なかった。最初は何が何やらといった面持ちだったギリコも、原因が自分だという段になると途端に青ざめていった。

「そうするに到った経緯も聞きましたし、やむを得ぬ処置だったとも思います。私とて、狙われる心当たりが無いわけでもありません」

「なるほど、それで感情をぶつける先を見失って苛ついているわけだな」

「ン……まあ、そういう事だ」

　あっさりと核心を突いたファウに、一同は目を見張った。この娘は時々こういう所がある。

「そういう事なら、尚更だ。アイドルは拳で語り合うもの。歌は拳、つまり、歌も拳だ」

「え？」

　ファウの指差す先を見て、綾羽がその意図を理解した。

「なるほど、つまりカラオケ勝負、というわけだね？」

「ああ」

　それを聞いて、叢雲が不敵に笑った。

「ふむ、いいでしょう。勝負とあらば望む所。それをもって決着としましょう」

「お、おう！　こっちも本気でやらせてもらうぜ」

　なんとか丸く収まったようで、綾羽もほっと胸をなでおろした。

　軽快に歩き始めた一同であったが、ふと叢雲が振り返る。

「ところで……」

「ん？」

「カラオケとは、一体いかなるモノなのでしょうか？」

「えっ」

　カラオケとは、録音された伴奏に従って歌う遊戯形態のことである。一部地域では風俗店を指し示すこともあるが、ここでは関係ない。