これが アイドル です。

第３話「あぶないアイドル」（３）

　　　　　　　　６

「てなわけで、あたしが柩山ギリコだ！　よろしく！」

　お渡し会も終わり、ステージ前の顔合わせが始まった。

「よろしく。しかし、ファンではなかったのか」

「フッ、勘違いしてもらっちゃ困るぜ」

　ギリコが格好をつけて言う。

「ガチのファンなので！　冷やかしとかでは決してなく！　そこは安心してもらいたい！」

「ガチか。なら問題ない」

「いや、あるでしょ」

　納得するファウをよそに、ギリコサイドはいまだに揉めていた。

「なんですか、ステージの準備に集中したいって、やることがまたアレですか？　お話がしたいんだったらフツーに言えばいいじゃないですか！」

「ばっきゃろー、ああいうのはキチッとした線引きが必要だろうが。職権乱用にならねーよう、ファンとして接する時はきちんと一ファンとしてだな……」

「ギリコさん、なんでアイドルになったんでしたっけ？」

「アイドルとお近付きになりたかったから」

「そ・れ・が！　既に不純だと……！」

「好きなモンは好きなんだからしょうがねーだろォァー！？」

「コーチ。アイドルとは、複雑なんだな」

「まあ、アイドルにもいろいろいるから……」

　熱い叫びが飛び交うその光景を、アキラは遠い目で見ていた。

　　　　　　　　７

『お知らせ致します。３時より、一階、イベントスペースにて、無料アイドルステージを開演致します。出演は、ファウ・リィ・リンクス、柩山ギリコ。皆様、ご用とお急ぎでない方は、是非足をお運び下さいますよう、お願い致します』

「さーて、それじゃあ始めるとすっかね」

「ああ」

　ステージに上ったギリコは、完全にアイドルへとモードを切り替えた。

「ちなみに、あたしの格闘スタイルはレスリング。アイドルエフェクトは、粘着性のある糸を射出する」

「調べたから知っている。しかし、なぜ急に？」

「あー。いや、知らなかったらフェアじゃねえかと思ってな。失礼」

「そうか」

　開幕のアナウンスが流れ、二人はカードを構える。

「私の格闘スタイルは、特に無い。前に打撃系と書かれたが、実際は何でもやる」

「ほぅ？」

「アイドルエフェクトは……まだ無い！」

「やっぱいいねえ、お前！！」

　ギリコが歯をむき出しにして笑った。

「セラフィックブレイザーコーデ！」

「ライトニングデスメタルコーデ！！」

　ファウの衣装は、アイドル活動の本格スタートに際し新調されたものだ。白と緑の流線的なデザインに、散りばめられた小さな星がアクセントを加えている。

　ギリコの衣装は対照的に、黒を基調とした、鎖と稲妻をモチーフにした刺々しい印象だ。

　幕が上がり、まずは重低音の効いたイントロが流れる。ギリコの剥き出しの闘志に、ステージが反応したのであろうか。

「行くぜ！　こいつがあたしのアイドルエフェクト……《ブラック・ウィドウ》だ！！」

　大きく振りかぶると、ギリコは両手の指先から無数の糸を投網のように放出した。

「いきなりぶっ放し（ブッパ）かよ……！」

　セコンドに付いたアキラが手に汗を握る。

（まあ、あたしもよくやったけど！！）

　アイドルのステージでは、初手の大技も「ナシ」ではない。まず当たることはないし、オーラの消費も少なくはないのだが……その後の歌の主導権を握りやすい、というメリットがある。

　歌は、アイドルの攻防の結果生まれる……確かに副産物ではある。が、逆にその歌の流れを意識して闘うことが、戦いの流れを自分の方へと引き寄せることにもなる。それを、アイドルたちは経験により理解していた。

　アイドルのステージには、そういった「理屈にならない理屈」が無数に存在するのだ。

「遅い」

　ファウは余裕をもって回避する。

　糸は次々と放たれるが、高速で動き回るファウには当たらない。糸の攻撃は範囲こそ広いものの、距離さえ取っていれば軽く見切れるスピードであった。

　ファウは攻撃の軌道や範囲を確認すると、横の動きを駆使しつつ近づいていく。

「思い切りはいいな。けどっ！！」

　ギリコは糸の放出をやめ、キャッチの体勢に移行する。

（来るぞ。ファウ……）

　アキラは息を呑んで見守る。

　最初のステージで見せた様に、ファウは打撃のダメージコントロールが抜群に上手い。しかし、相手に組み付かれればそうもいかない。

　自分より体格で優る相手が捕まえに来た時、どう対処するか。それは体重別階級制度のないアイドルをやっていく上での、一つの課題であった。

（闘技場時代なら、そういう時こそ八百長を指示されたんだろうけどな……）

　ファウは得意のフェイントを織り交ぜ、ヒットアンドアウェイで攻撃を組み立てる。決して深追いはせず、捕まりそうになったら距離を取る。もちろん、糸への警戒も怠らない。

　そしてギリコは一方的に殴られ蹴られながらも、一切ひるまない。積極的にキャッチを狙っていく。その顔には余裕さえ見られる。

　事実、ギリコはクリーンヒットを何発も食らっているにもかかわらず、歌が表す戦況はほぼ互角であった。

（この余裕は……。まだ、何かあるのか？）

　一瞬の、迷いとも呼べないほどのわずかなファウの思索。

　その隙を、捕らえられた。

「！」

「つーかーまーえーたー！」

　体重の軽いファウは一気に担ぎ上げられ、片手で首、もう一方の手で太腿を固定される。そのまま力を加えられ……。

「サンダーバックブリーカー！！」

　背骨折りの圧力に、激痛が走る。

「かーらーのー！！　ライトニング・ボム！！」

　流れるように、ファウはステージに叩きつけられた。

「ファウ！！」

　ファウは一瞬だけ意識が飛んだが、即座に跳ね起き、距離を取る。

　しかし――。

「む……」

　ギリコの両手から、再び糸が――先程までとは違い、よじられ頑丈そうな太い糸が伸びている。

　その先端は、既にファウの両腕に貼り付けられていた。

「これでもう、ちょこまか動けねーだろ！」

　もはや縄の様になっている蜘蛛の糸を巧みにたぐり、ギリコはファウのバランスを崩した。

　そしてそのまま、両手を組んで上から振り下ろす。

「グッ……！」

　前のめりになった所にダブルスレッジハンマーを食らい、ファウがステージに突っ伏す。

「両手を拘束されてちゃ、まともに受け身も取れねーだろ？　そろそろ終わりにするかい？」

「……心配はいらない。こういうのも……慣れている」

　ギリコの降伏勧告を、突っ伏したままのファウがはねつける。

「やれやれ……あんま強がってると、もっと痛い目見るぜ！」

　ギリコが片方の糸を掴んで引っ張り、ファウを無理矢理立ち上がらせる。

　と、その勢いに乗じ、ファウは一直線に突っ込んでいった。

　ギリコが糸を使って体勢を崩そうと試みるも、ファウは流れに逆らわず、時に身体を回転させ、巧みに力をいなしていく。

「何ィ！？」

　突進力、回転力をそのままに、ファウは地面に両手をつき、倒立した状態で二発、三発と蹴りを入れる。

（やられた……！）

　柩山ギリコの《ブラック・ウィドウ》は、糸を放出する際、その太さや本数を自在に変えることは出来るが、放出後の動きは基本的に手動となる。実際今出している糸は、ただのロープと大差ないのだ。

「つってもすぐに対応してくるか？　おかしいだろ！」

　困惑するギリコを見て、事情を知るアキラは思わずにやけた。

（まあ確かに、チェーンデスマッチを経験してる奴はそうそうおらんしな……）

　これで状況は五分五分……いや、むしろ勢いはファウにある。

　このまま一気に押し切ろうと、ファウは足を踏み出す。

「……！？」

　違和感を覚えて、ファウは足を止める。

　否。足がステージから離れないのだ。

「念のため仕掛けてたが、まさか使うハメになるとはな……」

　息を切らしながら、ギリコが笑みを浮かべる。

「めったに見れねえ技だ。ありがたく思えよ」

　ファウが足元をよく見ると、これまでに放出された蜘蛛の糸が、ステージいっぱいに消えずに残っている。

「蜘蛛の巣……か」