これが アイドル です。

第３話「あぶないアイドル」（２）

　　　　　　　　３

　月面都市国家の地下区画は、魔窟である。

　頓挫したジオフロント計画の跡地。そこは、不法移民達が行き着く終点であった。

　彼等はそこで独自のコミュ二ティーを形成し、密やかに、しかし着実に勢力を拡大させていった。

　やがて、あらゆる国家の地下空間が無秩序に拡張され、接続されるようになる。

　もはや国境も税関も存在しない、完全なる混沌が、そこにはあった。

　その下層も下層、最下層エリア。

　噂では伝説の魔都、オリジナル秋葉原がそのまま現存するともいわれている。

　そんな光も届かない地の底にて、人々が何を思い何を崇めて生きているのか、地上の人間たちには知る由もない。

　　　　　　　　４

　ドブ・ロク一家は地下（アングラ）マフィアの末端組織である。

　もともと冴えないチンピラの寄せ集めであったのだが、自警団の見回りが活発になるにつれて、徐々にシノギの場を失いつつあった。

　現在では、ポルノコミックやアニメーション番組の違法アップロードサイト運営が、唯一の収入源となっている。

　その、ファミリーの命綱ともいえる自前のサーバーが、たった今粉々に破壊された。

　サーバーだけではない。机はひっくり返り、棚は倒れ、備品類はバラバラに散らばっている。

　さっきまで威勢の良い組員だった者達も、床一面に転がっている。

「悪かった！　俺達が悪かった！　もう勘弁してくれぇ～！」

　一家（ファミリー）の長であるはずの男が、這いつくばって情けない声を上げる。

　その頭を、ロングブーツが踏みつけた。

「へえ～。一応、悪かったと思ってるんだ？」

　体重をかけているのは、黒いレザーに身を包んだ、髪の長い美女だ。身長は１９０センチ近くある。

　さっきまで若い衆を相手に大立ち回りをしていたはずだが、その服には一切の汚れも乱れも見られない。

「し、知らなかったんだよ！　アンタのトコのアイドルだったなんて！」

「ふ～ん？　じゃあ、あたしのトコの子じゃなかったら良いってコトか」

「いや、違う！　わかってる！　ただの言い間違いだ！　アイドルに手を出しちゃあならねえ！」

　慌てふためく組長（ボス）の頭を、女は躊躇なくゲシゲシと踏みつける。

「そうだよなぁ～、手を出したらどうなるか、わかってるよねぇ～」

　そんな様子をまざまざと見せつけられ、倒れていた男の一人がヨロヨロと立ち上がる。

「こ、このアマぁ……調子に乗りくさって……！」

「ば、バカ！　やめろ！！」

　血気に逸（はや）った若造が、制止の言葉も聞かず、女に向かって突進した。手にはドスを携えている。

「はぁ……」

　女は呆れたように溜息をつくと、壁を蹴って大きく跳んだ。巨体がひらりと宙を舞う。

「え……」

　ガッ。

　女の蹴りが、若造の延髄にヒットした。断末魔を上げることも出来ず、そのまま崩れ落ちる。

「あ、あわわわ……」

　震える組長の下半身から温かい物が染み出すと、女は心底嫌そうな顔をして後ずさった。

「――まあいいや。コレに懲りたら、もうオイタはするんじゃねーぞ？　わかったか？」

「は、はいぃ……」

「次に見かけたら、今度はどうなるか……」

「肝に銘じます……！！」

　嵐のように暴れるだけ暴れて、女は事務所を後にした。

　この襲撃を機に、ドブ・ロク一家は散り散りに遁走することとなる。

　それは、「ついつい欲を出してアイコラ写真集を作成してしまった」者達の、哀れな末路であった。

「あ、もしもし？　こっちは片付いたぜ」

　ネオンサインがきらめく繁華街を闊歩しながら、女は報告の電話をかけていた。

「大丈夫だって。あんなスットロい奴ら、カスりさえしねーよ。――ああ。また何かあったら、すぐに教えてくれよ？」

　その向かいから、体格の良い、明らかにカタギではない風体の男たちが歩いてくる。男たちは女に気づくと、慌てて道の端に避けた。

「で、イベントの準備の方は？　順調？」

　女は通話を終えると、広場のベンチに腰掛けた。

　端末をいじりながら、先程買ったコンビニ弁当を広げる。遅めの夕食だ。

「いただきます」

　弁当を口に運びながら、お気に入り動画を再生する。

　ニューカマーカップのPPV（ペイパービュー）、ファウのステージである。

「ファウ・リィ・リンクスか……。いいじゃねーの」

　女――柩山ギリコは、ねっとりと舌なめずりをした。

　エンプロの資本にあかせたメディア寡占、アイドルの囲い込み――そんな閉塞感を嫌い、地下に潜ったアイドルたちがいた。地上に光を見失った彼女たちは、地の底で力を蓄え、栄光を取り戻す機会を虎視眈々と狙っていた。

　そんな彼女たちを、人は《地下アイドル》と呼んだ。

　　　　　　　　５

　リリイベ当日。

「リーグ戦期待してます！　頑張ってください！」

「ありがとう」

「シャンプーは何を使ってるんですか？」

「皮フが傷（いた）むから使っていません」

「あ、あの、アキラさんとはどこまで……」

「同じ釜の風呂に入った仲です」

「おいコラ」

　ビアル原宿ショッピングセンターのイベントスペースには、長蛇の列が出来ていた。当日購入の分も含めて、やや多めの来場者数を想定していたのだが、アキラ達にとって嬉しい誤算だ。

「いやー、特にトラブルもなさそうでホッとしたよ」

　白尾社長が胸をなでおろす。

「そうですね。ヤバい感じのアンチとか来たらどうしようかと思ってましたよ」

　加えてファウが何か粗相をしないか、隣で目を光らせていたアキラも安堵していた。

「時間の方も、なんとか予定通りでいけそうだね」

「そうですね。物販の方はどうです？」

「そっちも思ったより盛況でね」

　と、物販スペースから黒ジャージの少女が駆け寄ってきた。

「すいませーん、トレカ全部はけたんですけど、在庫ってまだあります？」

「ああ、ちょっと待ってて。見て来ますね」

　社長が慌てて確認に向かう。

「いやー、こっちの物販まで手伝ってもらって。ホントごめんなさいね」

「いえいえ、ウチらもグッズ置かせてもらえるだけでも、本当にありがたいので」

　黒ジャージ――柩山ギリコ側の若手アイドルが、照れくさそうにはにかむ。

　正直なところ、アキラは地下アイドルと聞いて少し身構えていた所もあった。対戦相手としては面白いが、果たしてトラブルは起きないだろうか、と。

　だが、イベントを手伝ってくれている地下アイドルの少女たちは、明るく人当たりも良い、わりと普通の女の子であった。

　過激なパフォーマンスで知られる地下アイドルとはいえ、それはあくまでステージ上でのことなのだろう。アキラは己の偏見を恥じた。

「普段から、こういうのも全部自分たちでやってるんで。慣れてますから、任せてください！」

「うんうん、頼もしいねえ」

　むしろアイドル時代の自分より、ずっと周りに気を遣っているのではないか？　ますます恥じ入るばかりだ。

「そういえば、ステージは時間通り始められそうだけど……そちらの、ギリコさんはまだ？」

「あ、申し訳ないです……。なんか準備があるからギリギリに入るって言ってたんですけど……」

「あー、いやいや、全然気にしないで！」

　少女の表情がみるみる曇っていく。

　アキラは気まずさを感じて、ふとファウの方を見やる。

　と、ひときわ不審な人物が列に並んでいるのが目に入った。

　Tシャツにはファウの写真がでかでかと印刷されている。そんなグッズはまだ売り出していないので、自作か、非正規品を買ったのか……。

　だがそれは、この場では特に珍しいことでもない。

　大きめのサングラスにマスク、深く被ったニット帽。不審者御用達の完全装備である。

　息も荒い。アイドルのイベントとはいえ、少々興奮し過ぎではなかろうか？

　体型は長身ながら、どうも女性らしいことが伺えるが――。

「ハァハァ……これ、差し入れです……。文仲堂のメープルカステラ……みなさんでどうぞ……」

「わざわざありがとう。えと、『キリちゃんさんへ』……と」

　ファウがサインをスラスラと書いていく。練習の成果だ。

「ハァハァ……デビューステージ、めっちゃ感動しました……」

「どうも。何か苦しそうだが、風邪ですか？　無理しない方がいい、です」

　微妙にズレたファウの心配を受け、女は挙動不審になる。

「あ、あわわ、これは、そのアレルギー鼻炎対策で、決して風邪をうつすのを顧みずに来ちゃったとかそういうのでは……」

「そうか、アレルギーなら仕方ないです。お大事に。はい、どうぞ」

「はわ～、大切にします……！　あの、よければこれ、私のブログとSNSの類（ドルッター）のアカウント……」

　女がアドレスカードを渡そうとした、その時。

「いや、はわ～じゃないでしょ。何やってんですかギリコさん」

「ギクーッ！！」

　振り返ると、三人の黒ジャージ少女たちが呆れた顔で立っている。

「あ、あの、どなたかと勘違いされてませんか？　私は……」

「あんたみたいなクソデカい女が、そうそう居てたまるか！！」

　抵抗むなしく三人がかりで引き剥がされ、不審な女は裏手に連行されていく。

　取り残された者たちは、ただ唖然とするばかりだ。

「では、次の人どうぞ」

　そんな中、ファウはいつも通りのマイペースであった。