「あなたは、テイマーになる気はありませんか」

「…どういうことだ」

　リイナが冗談で言っていないのはその目に現れている。しかし、今その話をする意図がつかめない。ジードの眼光が鋭く射るように見つめている。

「もうすぐ、満月の夜がやってきます。今、あなたがこの場から離れてしまえば、私ではきっと止められません」

「当たり前だろう」

　少女の弱腕で剣が握れるとも、盾になれるほどの強さがあるはずもないのだから。

「しかし、敵はすぐそこまで迫ってきています」

　リイナはゆっくりと未だ警戒を続けるレアードに近寄る。大きな羽を羽ばたかせ、風を起こし近づくなと言っているようだったが、リイナは懸命に立ち向かう。

「この子は、きっと臆病なんです。臆病で、それでも強くなりたくて、力を求めたのが満月の夜だった」

　ぴたりと、レアードの動きが止まる。そしてリイナはその巨体に触れて瞳を閉じる。

「レアード。あなたは守りたかったのね。自分を大切にしてくれるあの人たちを。でも、怖かったのね、いつかあの人のように壊してしまうんじゃないかと」

「！！」

　優しく語り掛けるリイナにレアードは自分から頭を近づけた。左頬にちょん、と自分の顔をくっつけ、リイナの瞳を覗き込む。

　その様子を見ていたジードは、ただ驚愕していた。レアードが心を許している。しかも初めて会った人間に。

「どうして、わかるんだ」

「ただ、お話を聞いてそう思ったんです。レアードの強さを抑えるためには、テイマーになるほかないと思います」

「テイマーになるだけで、抑えられるのか？」

　そんなことでいいのなら、なぜ師匠はしなかった？自身の腕を失ってまで、テイマーにならなかった？

「テイマーとして、レアードと契約すれば、彼はもう二度と自由に空を飛べなくなる。お師匠さんは、それを恐れたのではないでしょうか」

「…飛べなくなる？」

「一定以上離れると、契約がドラゴンを苦しめるんです。人間の勝手でドラゴンをこの地につなぎとめるのは、きっと嫌だったんでしょう」

　テイマーになれば、レアードは暴走することはなくなる。しかし、自由を奪ってしまうのかもしれない。

　ジードは昔のように自分の手を見る。ずいぶん太くなったものだ。

　何もできなかったあの頃と、今の自分は違う。あの人の想いを、守っていくために選ぶべき道は1つしかない。

「レアードは、いいのか？」

「ギャーーーー!!」

　元気のいい返事に、近くにいたリイナはわぁ！と耳を塞ぐ。ジードもレアードも嬉しそうで、つられてリイナも嬉しくなる。

「それでは、契約を―！」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい