「その、師匠さんは…」

「しぶとく生きてたよ。師匠の力で俺でもレアード抑えることができたしな」

　語り終えたジードの背を、静かに見つめる。空から降り注ぐ光と、風によってまう花弁に包まれた彼は、どこか遠い存在のように見えた。

「それに、師匠はまだここにいる」

　振り向き、リイナと目を合わせて視線を誘った。誘われるままそちらをみると、そこにはあの大木があった。ピンとこないリイナは顔を傾げる。

「師匠の体は、土に還るとこの木になったんだよ」

「この、大木に…」

「でも、義手だけは還れなかった。だからここにいるのさ」

　ジードは右腕を叩き、金属の擦れる小さな音が響く。腕を見つめるその視線はとても穏やかで、少し寂しさがにじんでいた。

　リイナは大木に近づき、そっと触れる。ひんやりとする木肌は心地が良く、目を閉じて聞いた師匠を想像する。そんな彼女を、ジードは温かい目で見つめていた。

　すると、二度目の鳴き声と共に突風が吹き荒れた。

「レアード？」

　いつもはジードが呼ぶまで森の奥にいるのだが、明らかに威嚇状態で高ぶっている。リイナに対する警戒かとはじめは思ったが、レアードの視線は森の入り口の方を向いてうなっている。

「ハンターが来たのかな…」

　リイナのつぶやきに、頭を縦に振りかけたが、いままでこんなに警戒したことはなかった。数日前のハンターにレアードは遊んでくれるんじゃないかと目を輝かせていたいたのだ。外から流れ込む風に紛れ、殺気を感じ取ったジードはその多さに嫌な予感がした。

「…様子を見てくる。レアード、彼女を守っていてくれ」

「待って!!」

　走り出そうとしたジードを止めたのは、真剣な目をしたリイナだった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい