野武士でも分かる戦国時代

第24話「戦国時代の怪談」

　蝋燭の火が消え、部屋が真っ暗になってしまったので、皆、慌ててスマホを取り出す。

　光源がすぐ手元にある便利な時代である。

　昔は油がなければ火をつけられなかったので、とても苦労したのだろう。

「火消えたし、怖い話はこんなところにしとくか？」

「えー、これからいいところなのにー！」

「まだあるのか……？」

「あるよー！　じゃ、怨念つながりでいくねー！」

　姪っ子たちは明らかに状況を楽しんでいる。

　台風で停電するなんてめったにないから、お祭り感に近いものがあるのかもしれない。

　自分も子供の頃はそうだったかもしれないので、気持ちはなんとなく分かる。

「現在の福岡県、古くから宗像大社（むなかたたいしゃ）の全権を取り仕切る宗像さんのお話でーす！　菊姫という少女がいました。１４才で宗像氏男（むなかたうじお）に嫁ぐんだけど、大大名の大内義隆（おおうちよしたか）が陶晴賢（すえはるかた）に反乱起こされたときに、氏男は殺されちゃいます。宗像家は突然な当主の死で、跡継ぎを誰にするかお家騒動が起きちゃうんだ。晴賢は姪の子である鍋寿丸（なべじゅまる）を跡継ぎにしたいと思い……反対派を皆殺しにする！」

「戦国時代ではよくあるお家騒動ね。鍋寿丸は菊姫の異母兄弟なんだっけ？」

　楽しそうに「皆殺し」発言をする初に一歩引いてしまいそうになるが、江にとってはとるに足らないことのようだった。当然の知識なのだろう。

「そだね。でも、菊姫の母方の実家である山田さんが鍋寿丸と対立して、晴賢は暗殺者を館に送り込むんだ。そして、菊姫や母、そこにいた人を……再び皆殺しに！」

「えー……。物騒な事件だな……。身内なんだろ？」

「うん。異母兄弟といえど、生きていては困る状況だったんだろうね」

　野心高い陶晴賢は、宗像氏を支配するために、姪（照葉）の子（鍋寿丸）を当主に据えようとした。まず、対立候補である、菊姫の夫・氏男の弟（千代松）を殺害。そして菊姫をも暗殺した、ということらしい。

「その後、関係者の不審死が続き、鍋寿丸の弟・色姫がいきなり狂乱して、『我は山田の怨霊なり！』と叫び、母の喉元に噛みつく事件が起きるんだ」

「こわっ……。憑依かよ……」

「ちなみに、色姫はこのあと立花道雪（たちばなどうせつ）に嫁ぐことになるんだ。あ、誾千代（ぎんちよ）のお母さんってわけじゃないからね」

　立花道雪とは、確か大友家臣で、雷神と呼ばれる猛将である。

「次はそうねぇ。九州つながりで、鍋島（なべしま）化け猫騒動かしら」

「化け猫？　なんか急に可愛い話になったな」

「どうでしょう？」

　茶々は意味深に笑う。

「戦国時代が終わり、江戸時代に入った頃です。鍋島家は龍造寺家の家臣だったのですが、立場は逆転し龍造寺は力を失ってしまいます。龍造寺高房（りゅうぞうじたかふさ）はそれを嘆き、妻を殺して自分も腹を斬ります。しかし家臣に制止され、なんとか一命を取り留めました」

「はあ……。部下に社長職を奪われたような感じかな……？」

「そうですね。自分の会社なのに、他の社員が偉くなりすぎて、自分の言うことを聞いてくれなくなった、というところでしょうか。高房はそうして生き残ったのですが、妻の亡霊が現れるようになり、精神をどんどん病んでいき……再び自殺を試みます」

「あ、ああ……」

　高房の妻は鍋島直茂（なべしまなおしげ）（※１）の孫らしい。高房としては、鍋島がにくく妻を殺したのだろう。もちろん妻は自分を殺した夫を憎んだからこそ、幽霊として出てきたに違いない。

「今度は助けることができず、亡くなってしまいます。高房の母はその無念を飼い猫に語り、自身も自害してしまいます。猫はその血を舐め、化け猫となって飼い主のために、鍋島家へ復讐しようとするのです！」

「お、敵討ちになるんだ」

「鍋島家では化け猫の目撃情報が相次ぎ、怪異な事件が多発します。その中、子も亡くなってしまったようです。しかし……化け猫は鍋島家臣によって討伐されてしまうんです。藩主の父・鍋島直茂は龍造寺の怨念のせいだと悟り、霊を鎮めるためにお寺を建立しました」

「ああ……妖怪は退治されてしまうんだ……」

　龍造寺が可哀想になり、鍋島を懲らしめてくれる話を期待していたのだが、さすがに妖怪をそのまま放っておくわけにはいかないのだろう。

　それにしても、この姪っ子たち、こういう話をしていても、まったく怖がる様子がない。

　こっちは何度、背筋が寒くなったか、分かったものではない。戦国時代の怪談はリアル過ぎるのだ。

「叔父さんは何かないのー？　怖い話」

「え、君たちが喜ぶようなのはないな……」

「えー！　なんでもいいから、なんか話してよー！」

「そう言われてもな……。あー、呪いの刀とか？　正宗（まさむね）だっけ？」

「村正（むらまさ）だし」

　江に冷たく突っ込まれ、沈黙の間ができる。

　分かってはいたが、彼女たちには当たり前すぎる情報なのだろう。

「妖刀村正はゲームなどにも登場してるみたいで、けっこう有名ですよね。歴史的には家康に関係が深く、徳川を滅ぼす刀とも言われています」

「あー、そうなんだ」

　茶々は申し訳なさそうにフォローしてくれる。うろ覚えの知識ですみません。

「家康の祖父が村正で殺されたのを始まりとして、様々なところで村正が家康の人生に関わってきます。嫡男の信康（のぶやす）が切腹に使った短刀、奥さんの瀬名（せな）を処刑した刀は村正だと言われています。また、関ヶ原の戦いで、信長の弟・織田有楽斎（おだうらくさい）が敵将を討ち取り、家康がその名槍を確かめていると、家康は手をケガしてしまいます。有楽斎はその槍が村正作だったので、『家康様の家臣が村正を使うわけにはいかない』と、槍を壊してしまいます。家康はあまりにも村正が不幸をもたらしてくるので、村正を破棄するように命じました」

「もったいない……というのは現代の感覚なのかな」

「呪いはそれだけではありませんでした。大坂の陣で、家康人生最大のピンチが訪れます。敵の大将・真田幸村が家康の本陣を奇襲してきます。幸村は家康を見つけるやいなや、家康に向かって刀を投げつけました！　家康はあとちょっとのところで交わしますが、その刀は……そう、村正だったんです……」

「ただの偶然だとは思うけど、不思議な因果があるんだろうな……」

「そうですね。でも、それから何十年も先のことですが、新井白石（あらいはくせき）が村正の伝説について触れているようなので、実際にそのような噂は、当時もあったようです」

　次は初が口を開く。

「あまり怖い話じゃないけど、こういうのどうかな。泥足毘沙門天（どろあしびしゃもんてん）の話」

「毘沙門天？　七福神だっけ」

「うん。七福神のひとつで、多聞天（たもんてん）とも言われているね。上杉謙信は武神である毘沙門天を信仰していて、毘沙門堂で毎日祈りを捧げてたんだ。あるとき、謙信が戦場から帰ってくると、お堂の中に足跡があって、足跡は毘沙門天のところまで続いているの。謙信は『毘沙門天が我ととともに戦場を駆け巡ってくれたのだ』と喜んだっていう！」

「ああ、そういう話聞いたことある。ちゃんとお祈りしていると、仏が助けてくれるのってあるよな」

「うん、日本定番のほっこりストーリーだね！　そういうの、あたしけっこう好き！」

「じゃあ、わたしもほっこりするのを」

　と江が語り始める。

「最近、池の水を抜く番組が流行ってるけど、あれ、信長もやったことあるし」

「え？　戦国時代にそんなことしたの？」

　テレビ番組では池の水を抜いて、池を掃除したり、外来生物を排除したりしている。戦国時代にやる必要があるのだろうか？

「池に大蛇が出ると聞いて、信長は調査のために池に出向いたのよ。それで村の人を総動員し、桶を使って水をくませたの」

「ポンプないもんな……。当時は死ぬほど大変だったんだろうな……」

　気が遠くにある話である。

「ある程度水がなくなると、信長は『よし、俺が大蛇を退治してきてやる』と言って、刀を口にくわえ、池に飛び込んだの」

「お、すごい。信長って怖いイメージあるけど、案外やんちゃなところあるんだな。で、どうだったんだ？」

「何もいなかった」

「え……」

「大蛇なんているわけないし」

「えー……」

　それを言ったらお仕舞いよ……。

※１　鍋島直茂と主君の竜造寺隆信は義理の兄弟。隆信の母が押し入るように、直茂の父に後妻になったため。二人は主従として兄弟として協力しあうが、隆信が死ぬとパワーバランスが崩れてしまう。