野武士でも分かる戦国時代

第8話「本能寺は何が変？」

　定職に就いていないので時間だけはたっぷりある。

　やることがないと、意味もなく家に引きこもってしまいそうなので、毎朝ランニングをするようにしていた。

　ランニングから帰ってくると、マンションのポストに封筒が入っていた。

　宛先は僕の名だが、差出人が書かれていない。

　誰からの手紙だろうと部屋に戻り、封を開けてみると、無地の便せんが一枚だけ入っている。筆で１行だけ書かれていた。

『本能寺は何が変？』

　ダジャレ……？

　誰かのイタズラだろうか？

　姪っ子たちならば、初か江が怪しい。

　この住所を知っている自分の友達はいないから、姪っ子が違うとなると、兄に違いない。

「シエ、本能寺って何が変なんだ？」

　まず、学校にいかず、居間でゲームをやっていた江に聞いてみることにした。

「は？」

　ゲーム中に話しかけられて、ひどく嫌そうな顔を振り向かせる。

「変なのはあんたの頭でしょ」

　いつもの毒舌で返される。どうやら江が手紙の差出人ではないようだ。

「本能寺の変って、信長が明智光秀に殺されたやつだよな。信長ってなんで、本能寺にいたの？」

「いたら悪いの」

「いや、いてもいいけどさ……。信長は一番偉いんだからお城にいてもいいじゃないか。そしたら、光秀が裏切っても死なずに済んだろうし」

「はあーー…………」

　江はものすごく長いため息を吐く。

　ゲームのコントローラーを置き、人を哀れむような目でこっちを見てくる。

「特別に教えてあげるから、よく聞いて」

「あ、うん……」

「中国地方で戦っている秀吉の援軍要請を受け、信長は光秀に向かうように命令する。そして信長も秀吉を助けるために安土を発ち、その途中、京都の本能寺に泊まったのよ」

「あ、泊まってたのか。じゃあ、その隙を襲われても仕方ないね」

「仕方なくないし」

　江にぎらりとにらまれてしまう。

「寺はホテルじゃない、砦なのよ。当時の大きな寺は、堀や塀で守られ、それなりに防御力があったの。だから信長も決して観光気分で京都に行ってたわけじゃないし」

「そ、そうなんだ……」

「近くには息子の信忠（のぶただ）（※１）が二条城にいたし、ちょっとした騒動には対処できる状態だったはずよ」

「でも、光秀にやられちゃったんだよな？」

「その頃、光秀は自分のお城である亀山城（※２）で出陣準備をしてたんだけど、本能寺からは２０キロもないの。引き返そうと思えば、あっという間についてしまうような距離よね」

「ゆっくり歩いても４時間か……」

「それで、光秀は１万３０００の大軍を率いて深夜に京都に入り、本能寺と二条城を襲ったのよ。対して信長と信忠は合わせても数百」

「なんつー差。そりゃ勝てるわけないわ……」

「信長もそれなりに備えはしてたけど、さすがに援軍の主力を率いる光秀には敵わないってわけ。だから、本能寺に変なところはないわ。なるようにしてなったの」

　それが江の見解であった。

　江が手紙の主でないならば、次に怪しいのは初である。

「初、本能寺ってなんか変？」

　セーラー服で帰宅したばかりの初に同じ質問をする。

「変？　変っていえば変だけど……。それがどうしたの？」

　特にごまかしている様子はない。初も手紙のことは知らないようだ。

「いやぁ、本能寺の変ってミステリーだなって」

「うんうん、ミステリーだよね！　本能寺の変は、戦国ロマンの固まりのような事件だからっ！」

　何気なく言った言葉に飛びつく初。

「本能寺が変なポイントは２つ。光秀がなぜ裏切ったかと、信長の死体が見つからなかったこと」

「信長って捕まって殺されたんじゃないの？」

「ううん。本能寺に火がついて、自害したか焼死したんじゃないかって言われてるよ。死体が見つからなかったから、たぶん姿がなくなっちゃうくらいに焼けちゃったんじゃないかな」

「それじゃあ、本当に死んだか確認できなかったんだな」

「そう、それ！　それが歴史ロマン！　歴史ミステリー！　信長は生き延びたんじゃないかっていうイフ！」

「ああ、実は信長生きていたってのは、なんか面白いね」

　ゲームでも、信長が生きていたら、というシナリオがあった気がする。

「でしょでしょ！　実は裏側から、光秀や秀吉がどんなことをするか、ニヤニヤしながら見てたのかも！」

「それでもう一つのほう、光秀が裏切ったのはどうして？」

「上司である信長を恨んでたってのが通説かな。みんなの前で殴られたとか、魚が腐ってると言いがかりつけられて接待係クビになったとか、母を見殺しにされたとか」

「パワハラの限度を超えまくってるな……」

「あとは野望説。信長の代わりに天下を取ろうと思って、殺すなら今しかないと思ったの。そうでなければ、誰かの命令でやった説」

「なにそれ？」

「朝廷とか足利将軍家とか秀吉とかが黒幕でしたってやつ。前の大河ドラマだと家康も信長殺す気だった、って感じだったよ」

「へえ、面白い説だな」

　初は本能寺が変なポイントを教えてくれた。

　可能性は低いが、茶々にも同じ質問を投げかけてみる。

「本能寺が変なところですか？　そうですね……」

　茶々は首をひねって真剣に考え始める。

　茶々も手紙のことは知らないようだ。

「信長がなぜ茶器を本能寺に持ち込んだか、ですね」

「茶器？　お茶するためじゃ？」

「それもあるとは思うんですけど、信長はこれから戦に行くんですよ。１個で国が帰るほどの茶器を持って行くわけないじゃないですか！」

「そんな高いの……？」

「高いってものじゃないです。現代に残っていたら、値段がつけられないくらいヤバイやつです！　ああ……でもそれが光秀のせいで、焼失してしまうんです……」

　茶々は自分のお金がなくなったかのように嘆いている。

「茶器ばかりでなく、名刀も焼けてしまったんですよ。信長が蘭丸に与えた不動行光（ふどうゆきみつ）。信長が死ぬまで振り続けていたという実休光忠（じっきゅうみつただ）。信長が桶狭間の戦いで今川義元から奪った宗三左文字（そうざさもんじ）（※２）……」

「けっこうな損失だったんだね……」

「はい……。でも、光秀の重臣である明智秀満は、たくさんの家宝を守ってくれたんです。坂本城には、信長の安土城から奪った宝と光秀が持っていた宝がありました。坂本城が包囲され落城するとき秀満は、『これらは天下の宝であるから失ってはならない』と言って、敵にすべて渡してしまうんです。多くの茶器や、不動国行（ふどうくにゆき）や二字国俊（にじくにとし）、薬研藤四郎（やげんとうしろう）が救われました」

「すごい人だな。宝をみすみす渡すことなんてできないなあ」

「でも、一つだけ渡さないものがあったんです。倶利伽羅郷（くりからごう）。これは光秀が特に大切にしていたもので、それを知っていた秀満は絶対に渡すわけにはいかなったんです。『これは我が腰に差し、死出の山にて光秀様にお渡しいたそう』といって火の中に消えていくんです……。泣けるでしょ！？　忠心ここに極まれり、ですよ！」

「あ、うん、そうだね……」

　ヒートアップしすぎた茶々の目から、本当に涙がこぼれている。

　茶々としては、本能寺の変で多くの宝物が失われたことが変、ということだった。

　どうやら手紙の犯人は姪っ子たちではないようだ。となれば、あとは彼女たちの父、僕の兄しかいなかった。

　僕をからかうためにやったのだろうか。それとも、何かの謎解きなのか……？

　勝手に家を飛び出し、子供たちを放り出す迷惑な兄である。

※１　織田信忠は信長に家督を譲られ、織田家当主となっていた。信長を助けようと奮戦するが死亡する。一緒にいた信長の弟・有楽斎（うらくさい）は逃亡し、1621年まで生き残り、東京の有楽町（ゆうらくちょう）の語源となる。

※２　亀山城は京都府亀山市にある。世界の亀山とは関係ない（三重県）。

※３　宗三左文字は、三好宗三、武田信虎（信玄の父）、今川義元、信長に渡った名刀。信長は義元から奪ったとき、刀身に「織田尾張守信長」と刻んだ。