お二人様からのおいしいご飯

第12話起死回生！ エビチリを狙え！

『おや？』

　お料理仙人がつまようじを失敬したときです。

　ばたん、ごそごそ、ぱったん。

　なにやら冷蔵庫を漁る音がします。

『どうしたんじゃね？』

「お料理仙人、私、もう我慢できない！」

『どうしたというのじゃ？』

「昨日のことよ……」

『オムライスに二回失敗したことかの？』

「……それはおいておいて」

『まあ、三度目の正直だったし、なにがいけないのじゃ？』

「オムライスは制覇したからいいの。飯塚君、インスタントラーメンの名手だったの！」

『ほー』

　お料理仙人は聞いていない顔で返事をしました。

「気のない態度ね。もう一回聞くわよ？　お料理に大切なことは？」

『段取り』

「それよ！」

『飯塚氏が段取り名人だったというのかね？』

「うん……」

「こう、材料一つ選ぶのにも躊躇ってものがない。さっさっさー、とぶなしめじとネギとレタス、プチトマトをとり出してさ」

『ふーむ？』

「全部一つのどんぶりで食べちゃったのよ」

『はい？』

「目にもとまらぬ早業だったわ。再現するから見ていて」

『ほうほう』

　お料理仙人は長い眉を上げました。

　飯田さんがとり出したのは普通の即席ラーメン、塩味。

「鍋に水とぶなしめじをいれるでしょ」

『ほう』

「それを火にかけている間に、どんぶりをとり出して……レタスをちぎって、プチトマトと一緒に洗って入れる」

『え？　どんぶりに？』

「そう」

　飯田さんはばりっと即席ラーメンの袋を開けると、中からスープの素をとり出し、レタスとプチトマトの入ったどんぶりに中身を入れました。

「ここよ」

　言って、飯田さんはまな板にネギをおいて小口切りにしていきます。その間にナベはぐつぐつと煮立ってきます。

　飯田さんは無言で即席ラーメンを鍋に入れ、小さなフライパンにえごま油をささっと入れて火にかけました。

　つん、つん、とさいばしで麺のかたさを確かめると、数分後、おもむろに鍋の中身をかき混ぜ始めます。

『ふっつーのラーメンに見えるがのう』

「だまって」

　麺が煮えると、レタス、プチトマト、スープの素が入ったどんぶりにさっと入れます。

『お？　お？』

　そして小口切りのネギを麺の上からのせると、熱したえごま油をふりかけました。

　ひくひく。お料理仙人の鼻孔が広がりました。

『おいしそうじゃのう！』

「まだよ」

　飯田さんはさいばしで麺をちゃちゃちゃっとほぐし、スープをかき混ぜます。

「できた……」

　たったこれだけのことが、彼女には重労働でした。

「さ、食べて。お料理仙人」

『まずいもんではなさそうじゃのう』

「私は彼に食べさせてもらったの」

『ほうほう。ふーむふーむ？』

　ぞぞっ。

　ちょっとすすると、お料理仙人はほう、と息をつきました。

『ネギの香りがええのう』

「それだけじゃないの。もっと食べてみて」

『ふむふむ』

　ぞぞっ。ぞぞっ……しゃくっ。

『しゃくっ？』

　それは、新鮮な食感でした。

「レタスよ。熱を通してもしゃくしゃくしてるの。プチトマトはどうなってる？」

『湯むきしたトマトのごとき味わい……』

「ね？」

『なるほど。確かにただのねぎ塩ラーメンではないようじゃ』

「ふう」

　飯田さんはすっかり脱力しています。

　全精力を注ぎこんでしまったのです。

「なんで独身男に敵わないかな……」

『なに、どんぶり一つにサラダスープのラーメンをいっしょくたにしただけ。よほどの合理主義か面倒くさがりなだけじゃ』

「そんなことないよ。彼は天才なんだよ」

『あばたもえくぼ……』

　飯田さんは、ばん、とテーブルを叩きました。

「五分で作ったのよ、彼。負けよ、負け！」

『ふむ。それより、レシピのリクエストはないのかの？』

「ないない」

『もうちょっと根性出さんか』

「あのねえ」

　そのとき飯田さんのスマホが鳴りました。

　妹さんです。

「今日、エビフライにするつもりだったのに、パン粉がなくって、困ってるの」

「買いにいけば」

「外、見てよ」

「あ、冷えると思ったら」

　外は雪でした。

「うちは長靴はおろか、傘もまともなものがないの、知ってる？」

「そりゃあ、実家のことだもの」

「なんとかならない？」

「え？　雪？」

「エビフライ」

「あー」

　ちょっと待ってね、と飯田さんはお料理仙人を招きました。

「今からいう調味料をボールに入れてって」

「はい」

「お料理仙人、レシピ、レシピ！」

『ほほいのほい！』

　＜レシピ＞

　・エビチリ

　１、 酒大さじ一、しょうが・にんにくのすりおろし少々、ケチャップ大さじ二、しょうゆ大さじ二分の一、豆板醤小さじ一、片栗粉大さじ二分の一、砂糖小さじ一、ごま油大さじ一、（あれば）長ネギみじん切り八センチ。水三分の一カップをボールに入れて混ぜる。

　２、 殻をむいて背ワタを取ったえびをボールに入れて混ぜ、600Ｗのレンジで三分加熱する。

　３、 三分経ったら、一度とり出して中身をかき混ぜ、もう一分レンジで加熱。フライパンか中華鍋で炒めてもよい。トロッとしてきたらできあがり。

「と、いうわけよ」

「エビチリか！　なあるほど。それでいくわ。ごめんねー、こんな時間に」

　飯田さんはいいって、と言いながら小指の指輪時計を見ました。

　七時。

　こんな時間まで、頭を悩ませていた妹をいたわしく思いこそすれ、迷惑などとは考えもしません。

「パパとママによろしくー。はーい」

　ピッとスマホを切ってから、飯田さん妹はほっと息をついてまな板の横にそれを置きました。

「助かっちゃった！」

　るんるん気分の飯田さん姉妹でした。