お二人様からのおいしいご飯

第5話くう！ 母の味（シイタケ、ねぎとわかめの味噌汁＆漬け物）

「や、一週間ぶり」

　飯田さんはうれしくなるのを我慢して、ぷっと頬を膨らませています。

「今日は朝から大変だったのよ。夕べ急に妹が泊りにきてさ」

「お姉ちゃんの彼氏？　ってかっこいい？」

「かっこいいけど……」

「けど……なになに？」

「イケメンだけど……」

　ちょっと俺様なのよねえ。とは言わず。

「すてきなひと」

「ええっ、つまんない！」

　なにを期待して尋ねてきたのか、わからない感想です。

「えー、えー？」

「なによ」

　笑いながら妹を見ると、なにやら厳しい目つきをしています。

「お姉ちゃん、この部屋に……」

「ん？　なあに」

「なんでもない」

（お姉ちゃん、タバコは吸わない人なのに！）

　携帯灰皿が、ガラステーブルに置いてある。

「パパとママに言っちゃおう！」

「どうぞ。きっと大喜びするわ」

「お嫁にいけるといいねー」

「こら！　おちょくらないでよ」

　この妹を黙らせるには、ちゃんとしたところを見せなくちゃ！

「お料理仙人、助けて」

『ほーい。今日も明日もごはん、ごはーん』

　＜忙しい明日の朝のレシピ＞

　１、 夜のうちに干しシイタケを一枚、水で戻し、ねぎを小口切りにしておく。野菜があったら一口大に切っておく。

　２、 朝、シイタケを戻した汁にねぎを加え、シイタケを適当に切って入れ、味噌汁を作る。一口大の野菜は塩でもんで、味の素をかけてから醤油をかける。

　３、 あとはできあいの御惣菜を皿に盛り、彩りでプチトマトを加える。

　４、 ご飯を保温して食べる。

「ずるーい。家ではなんにもしなかったくせに。ね、彼氏ができたからなの？」

「そうともいえるし、そうでないともいえるわねえ」

　飯田さんはのらりくらりと返答を先延ばしにします。

　お料理仙人のおかげなのです。けれど、妹には教えたくありません。

　ちゃら、と小銭をテーブルにおいて、飯田さんは家を出ます。

「お昼は適当に食べて」

「えー？　ハンバーガーくらいしか食べられない、これじゃあ」

「じゃあ帰りなさいよ」

「追い出す気？」

「そんな寂しいこと、言わないでよ」

「だって……」

「だってじゃないでしょ。バイト終わったら話きくから」

「うん……」

　ろくでもない話じゃないことを祈る飯田さんでございました。

「聞いてくれる？　パパがマラソン選手になれっていうの」

「だれが」

「私によ」

「そうなの？」

「前は芸者になれって言って、家を追い出そうとしたくせに」

「どうかしちゃったのかしら、パパ」

「お姉ちゃんのせいだよ。パパがあんなになったの。家を突然出たりするから」

「いや、それは関係ないでしょ」

「ある」

「私に対する過剰な期待が、そのままあんたに来ちゃったのねえ」

「だから、結婚して早く孫でも見せてやれば、一応落ち着くかなと思って……」

「つまり、彼氏を作って……？　いいなあ、気楽で」

「お姉ちゃんのバカ！　パパもママも私の事監視してる。そうそう彼氏なんてできない」

「私にどうしろと」

「早く結婚して。子供産んで」

　飯田さんは呆れ半分、怒り半分。

「そうしろって、パパが言ったの？」

「ううん。でも孫は見たいんだと思う」

「待たせてやろうじゃないの」

「というわけなのよ」

「なにそれ、娘を子供産むマシーンみたいに」

「でしょう？」

　飯田さんは成人を迎えても、異性に積極的になれませんでした。

　つきあう＝愛し合う＝子供ができる。

　という周囲の偏見に我慢ならなかったのでした。

　つきあう＝一生恋人同士。結婚未満なんて実際はざらにあるんですからね。

「子供なんて産みたくないよ。私みたいになったら、かわいそう」

「かわいそうなのは、生まれてくる子供じゃなくて、そんな子供を産んでしまう自分じゃないの？」

「どういう意味」

「だってさ……子供って単純におかあさんが好きじゃんか。そこに幸も不幸もないと思う。それを知らないなんて、おまえがかわいそうだよ」

　飯田さんは目を開かれた思いがしました。

「でも、理屈じゃないのよ」

「女ってめんどうだな」

「私だって自分が面倒なのよ」

「そうやって理屈こねて、理屈じゃないっていうところが、めんどうなんだよ」

「なによ、子供も産めないくせに」

「女尊男卑だよそれ」

　いまどき自室の掃除もしない男には言われたくないわ、と気持ちが落ち着かない飯田さんでした。

「いい？　女は子供ができた時点で、母なのよ？　自分の体の中で、命がどういうふうに育っていくのか日々考えてるの」

「経験談？」

「日々、どういう歩き方をして、どういう靴を履いて、どういう食べ物を食べて、どういう姿勢で座って、寝るのか考えるの」

「うんそれで？」

　なんでわからないの、と飯田さんは口を閉ざします。

「そうしてマニュアル通りに生きれば、順当に生まれてくるわけだ」

「そんな単純なわけないでしょう！」

　苦痛よ。たまらなく苦痛を味わって、子供を産むの。女に生まれてくるんじゃなかったというほど。

　飯塚君は先回りして言いました。

「まあ、今お産は女性だけのものじゃないし。旦那さんのフォローが望めれば、子育てもそんなに負担なだけじゃないと思うよ」

　お？　そういう話をするところまで行ったんですねえ、お二人とも。

　もう夫婦みたい。

「おちょくらないでよ」

「妊娠、出産て大事？」

「大事……かもねえ」

「悩みがあるなら、二人で考えようよ」

　ぽっ。

　おやおや～～？

　耳まで真っ赤な飯田さん。

「うん、そうする……」

　ひっそり、難関を突破したらしき飯塚君。

　こうなれば、ふぁいと！　おー。なのです。