魔法と兵隊 異世界進軍記

戦闘

―――召喚国境界線地域

　クソ、とんでもないことになってしまった。

カリス王国使節団長、ハビルは砂だらけになりながらそう呟いた。

上等な服で身を包み、優雅に出発した使節団の姿は既に無い。

あるのはただ、草むらに伏せた情けない男達の姿だった。

こうなってしまった理由はまさしく今目に映っている、カース帝国軍の大軍である。

王都は着々と包囲され、使節団出発直後には、召喚国に通じる最後の国境地帯も敵の手に落ちた。

もはや道を堂々と歩くなどは夢のまた夢。

気配を消し、夜闇に隠れて進むほかなかった。

普段なら半日で済む距離を、丸２日がかりでやっとここまでたどり着いたのである。

そしてその結果がこれだ。

カース軍はざっと１０００は居るだろうか。

あれだけの大軍の間を、見つからずに進むのはまず無理だ。

ハビルは途方に暮れていた。

奴等の狙いは召喚国を攻撃することだ。

ともすれば、もうすぐ攻撃が始まるだろう。

召喚国が奴等を蹴散らせば御の字、せめて乱戦になってくれれば、その隙をついて行くこともできるだろうが・・・

しかし、噂では召喚国はヒューマンの国らしい。

期待できるかどうか・・・

そんなことを考えていると、グォーという独特の不気味な音が聞こえた。

カース軍の攻撃信号だ。

それと同時に男達の物凄い雄叫びや足音が聞こえてくる。

砂煙が巻き上がり、ここが戦場になる、という実感をハビルに与える。

不意に、なにか甲高い音がしたと思った次の瞬間、聞いたことのない轟音が響いた。

いくつも爆発が起こる。

雄叫びが悲鳴に変わった。

今度はなにか連続で乾いた音がする。

続いて唸るような響きが聞こえた。

その音に合わせて、カース兵達がバタバタと倒れてゆく。

さらに爆発。

あの勇猛と謳われるカース軍は今や、悲鳴を上げながら逃げまどっていた。

たった数分前まであれだけ居た軍隊は、最早見当たらない。

さっきまで生きていた兵士たちの体は無残に飛び散っていた。

半狂乱で立ち尽くす兵士。

泣き出す者、茫然と座り込む者。

離れているハビル達でさえ鉄臭さを感じた。

これでは戦場というより、まるで虐殺だ。

我々はとんでもないものを召喚してしまったかもしれんぞ・・・

ハビルは心からそう思った。