いつものふゆ。

初デート。

　春田さんとLINEが始まったその週末夕方１７時。

　わたしは春田さんの待つ表参道へ向かっていた。

「ね、ねえゆーちゃん。この靴変じゃないかな」

「さっき服と合わせて買い換えたばっかでしょ！大丈夫！」

　電車の中で、親友のゆーちゃんに少し呆れ気味に言われてしまった。

【ずっと買うの悩んでたんですけど、そこまで推されたら思い切れる気がします（笑）】

【今週末だったら空いてるから、一緒に買いに行けるよ】

　翔太郎と飲み行った日の夜、都内にしか売っていないそのイヤホンを

　買いに行くのがめんどくさくなってしまう。

　というやりとりをしていたら、そのまままさかのデートのお約束を取り付けてしまったのだ。

　午前中はゆーちゃんとの約束があったので、

　その日の洋服に合う靴を購入。その場で履き替え。

「気合い入ってるね〜そんなにオシャレさんなの？」

「いや、私服は見たことないよ。でもスーツだけでもあんなにスタイリッシュだから、隣歩くにふさわしい服で行かなきゃって思って」

「なんだそりゃ！それで全身スエットとかだったらウケるね」

「そっちのが緊張しなくていいかも」

「じゃあ、わたしここで降りるから。ファイト！！」

　同じくこの後他の予定があるゆーちゃんに力無く手を振った。

　…わたし今心臓沢山あるんじゃないかってくらいバクバクだけど、大丈夫かしら。

　待ち合わせの表参道駅が近づくにつれて、心臓の数は増えていく。

【今どこらへん？】

　そんなわたしに追い打ちをかけるかのように春田さん。

【次表参道です！】

【おけ。改札の前にいるね】

　…もう着いていらっしゃるのか…

　わたしも１０分前に着いて化粧室で最終確認したかったな。

　会社に向かう電車はあんなにも長く億劫に感じるのに、

　こういう時の電車ってなんでこんなに早いんだろ？

　そんなことを思いながらフーッと息を吐いて電車を降りた。

　◇◇◇

「お待たせしました！すみません」

「ううん、大丈夫。なんだかんだ俺もさっき着いたよ。」

　…憧れのシチュエーションを、まさか春田さんと経験する日がくるとは…

「むしろ遅い時間からになっちゃってごめん。明日から仕事なのに。」

「いやいや！それは春田さんも同じじゃないですか！付き合ってもらってありがたいです。前の予定大丈夫でしたか？」

「うん。合わせてくれてありがとう。」

　今日の春田さんはグレーのタートルネックに、黒のロングコート。革靴とクラッチバッグ、スキニージーンズという何とも想像通りのスタイリッシュさ。

　…友貴は小さいからこういうの似合わないんだよなぁ。

　そんな酷いことを考えてしまった。

　あれから友貴からは連絡はない。

　多分、もう終わりへと向かってるんだろう。

　わたしが『別れたくない』と言えば、関係は修復するのかもしれないけど、

　それをしないということは、そういうことなんだろう。

　最初は寂しくも思った。

　それに気づいて、ゆっくりと心の整理をしていく自分にも。

　意外とあっけない３年間だったなぁ

「ストアには在庫なさそうだけど、ダメ元で行ってみようか」

　春田さんにそう投げかけられて、ハッと我に帰る。

「はい！そうします！」

　そうだ、今日はデートだ。

　友貴と付き合ってから、まさか自分がまだ人生で他の男性（ひと）とデートする日が来るとは思ってもみなかったな。

　…今日はしっかりこっちに集中しましょう。

　◇◇

「申し訳ございません。全体的に今在庫がなくて。入荷待ちでしたら承れるんですが…」

　案の定お店のお兄さんにはそう言われてしまった。

「大丈夫です。ちょっと考えます。」

　あたりを見回すわたしのかわりに、春田さんが答えてくれた。

「わたし、表参道ちゃんと歩いたの初めてですし、ここ来たのも初めてです」

「えっ。嘘でしょ？近いじゃん！」

「地元横浜ですよ！大体用はそこで済みますもん」

　春田さんは上京してきた学生のように、キョロキョロ周りを見るわたしが面白かったのか、ケラケラ笑っている。

　馬鹿にされてるのに、なんだか少し嬉しい。

　おかげで緊張も、幾分解けた。

「もうちょっと電気屋さんとか回ってみる？それか明日から仕事だし、早いけどご飯食べる？」

「！…ご飯食べます？」

　てっきりイヤフォン買うだけのデートかと思ってたから、驚いて質問に質問で返してしまった。

「ここ少し行ったとこに美味しいガレットのお店があるから、もし時間大丈夫なら。」

　…！！なんと。

　お店まで考えていてくれたのか。

　そしてガレットとはなんとまぁ春田さんっぽい。

「ぜひぜひ！」

「んじゃ、行こう」

　いつもスーツを着こなしてる憧れの職場の先輩が、

　手が触れそうな距離で、隣を歩いてるってすごいな。

　少なくとも配属された時は想像もしなかったし、こんな風にデートできると思わなかったな。

　…進展することはなくとも、この機会を楽しまねば。

　お店の扉を先に開けて、エスコートしてくれる春田さんの横顔を見てそんなことを思った。

「七生さんって、彼氏いるんだったよね？」

「あ、はい。一応。前飲み会で聞かれた時から状況は変わってませんが。」

「冷戦中なんだっけ？今日のこと怒られない？」

「はい。全部一応連絡はしてありますし、こういうのは全然気にしない人です！」

「冷戦中でも報告はしておくんだ。偉いね」

　どれにする？とメニューを開いてこっちに寄せてくれる春田さんの『偉いね』は、ひどく大人っぽく聞こえた。