薄いカルピス。
私たちの職場は飲み会が多く、
クリスマス会や忘年会や恒例のカラオケ会もあったけど、
それから特別、春田さんとの距離が縮まるようなイベントはなかった。
ただ、確信したことは
わたしは春田さんに興味があるし、
春田さんもわたしに興味が無いわけじゃないということ。
お店のクリスマス会があった日、
「七生さん誕生日近いんだよね？
この後カラオケでみんなでお祝いしようよ」
と、何気なく春田さんからお誘いを受けた。
結局その日は先約があり、断らざるを得なかったけど、
…わたし誕生日の話したのかなり前だったけど、覚えててくれたんだ。
と、少し嬉しくなったり、先約のある自分を少し恨んだり。
職場のグループLINEに招待してもらえて、
そこのメンバーだった春田さんを、ドキドキしながら友達追加してみたり。
（特にLINEを送るわけではないけど。）
相変わらず、視線のやり取りは続いていたり。
なんとなく、心地の良い
微妙な距離感。
◇◇◇
「…このカルピス薄い気がする。」
とある新年会会場。
「…作り直してきますか？」
作り直してくるというのは、ここが自分たちでカウンターへ向かい、ドリンクを作るタイプの居酒屋のため。
春田さんは声が大きい。
文頭のカルピスのくだりも、向かいの席の私に言ったのか、はたまた独り言だったのか。
分からなかったけど、とりあえず他の人は聞いてなかったようなので問いかけてみた。
「………」
黙って私にコップを差し出してきた春田さん。
飲んでみろ、ということなのかしら。
いや、決して間接キスを意識しているわけではなく。
何となく潔癖気味なイメージがあったからこの行動が意外で、躊躇ってしまう。
「…春田さんって、潔癖なのかと思ってました。」
「えっそうかな。…まあ綺麗好きではあるかも。ど？カルピス薄かったでしょ？」
この人と話すと、何でこんなに緊張しちゃうんだろう。
コクコクと頷きながら、上手く返事ができないことを悔やむ。
声がちょっとだけ好みなのかもしれない。
低くて、よく通る声。
…いや。
このコップを支える細くて、白い指が好みなのかもしれない。
－…この人の恋人は、一体どんな風に呼ばれるんだろう？
－…この人はその綺麗な大きな手で頭を撫でたりするのかな。
－…彼女には屈託なく、無邪気に笑いかけたりするのかな。
－…まつ毛、すっごい長いなぁ。
－…先輩と話す時は、意外と大きな口を開けて笑うんだな。
今日は何故か、
向かいの春田さんの横顔を見ていたら、聞きたいこととか気持ちが沢山溢れてきて止まらない。
この人は恋人を、どんな風に愛すのかな。
「…！…わ、わたしやっぱり入れ直してきますよ」
そう思った時こっちを向いた春田さんと目が合ってしまって、誤魔化すように席を立った。
－カランカラン
「七生さん大丈夫？酔ってる？」
カルピスの原液をミネラルウォーターと氷で薄めながら、ボーッと考えていると海原さんに背中を叩かれた。
「いや…わたし一滴も飲んでないです。(笑)」
「あら。じゃあお得意の考え事か。」
「何考えてたんだかわかりますー？」
「どーせ壮也さんのことでしょー」
少し小さめの声でサラッと当ててくる海原さんは、流石わたしのことをよくわかっている。
むしろ心を読まれているのか。
「わたしそんなにわかりやすいですか。」
「実にわかりやすいですな。」
意地悪そうに笑って言う海原さんに、いーっと歯を出して微かな抵抗。
「おかえり。ちゃんと味見した？」
「し、してませんけど…今回は大丈夫だと思います」
人にやってもらっておいて、なんで若干偉そうなんだこの人は。
そう思うのとは裏腹に、『おかえり』というフレーズに、なぜだか少し鼓動が早くなる。
…………これはいけないやつだ。
ついこの前、海原さんと『この人は好きになっちゃダメな人』だと再確認したばっかりなのに。
…極力関わるのは避けよう。
自分の気持ちが完全にオトされてしまう前に、ブレーキをかけようと心の中で一人誓った。
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