オトコに貢ぐ男

第4話 フリーダム

　万引きを覚えた僕は、各スーパーを点々とハシゴし、お惣菜やお弁当、ジュースなど手当たり次第に盗んだ。

　９割の確立で大成功していた。

時より店員に見つかり追いかけられたが、逃げ脚の早いヒデキちゃん！

　逃げ切ってセ――フ！

　当時は防犯カメラがあまり普及されてなく、防犯ミラーの時代だったので、死角に入れば万事OK。

　僕の防水トートバッグには常に食料がパンパンに入っていた。

そろそろ、お弁当やお惣菜にも飽きてきて、高級食材、肉や魚・・

好物ではないが松茸((ウフッ))をGETした。

　しかし、肉や魚は調理が必要で、フライパンと卓上コンロもとり急ぎ盗み、錆びれた神社などに行き、焼いて食べた。

　松茸は舐めるだけ～！

　快適ライフ！

　今度は現金欲しさにコミックを盗み、その本を買取り、業者に売りさばいた。

　人気のコミックは買取価格が、高値で取引されているからコンプリートして売れば7～8千円にはなる。

　そのお金で館へ通いスーパーを巡る。

　いつの日か仕事に行くこともなくなった。

　なんて静かで穏やかな毎日なんだろう。

　借金取りに追われることも、朝から働きづめにならなくても、誰も文句を言うやつはいない！

　自由気ままな時間を過ごせるのはこんなにも素晴らしいんだ！

　ウキウキ気分でいつもの日課であるスーパーへ食材をGETしに自転車を走らせた。

　オープン五分前、駐車場に到着。

　自転車を止め、カゴからトートバッグを下ろしている時に知らない男が数人近寄ってきた。

　男「ちょっとお話がありますので、事務所まで御同行願えますか？」と声をかけてきた。

　ヒデキ「え？なんですか？」

　男「私はこのスーパーの店長をやっております。橋本と申します」

　((やっ、やばい！万引きがバレた？？))

店長「うちの品物をレジを通さず、そのまま持って帰りましたね」

　((ほらきた！！))　ここは逃げたいとこだが、男たちに囲まれ逃げるルートがない。

　ヒデキ「盗んでないですよ！」

　店長「いいから事務所に来い！」

とそのまま事務所に護送された。

　広い寒々とした事務所が殺伐と見え、今から僕の審判が始まるんだな―と悟った。

　《ここのスーパーは

　　　　　　　防犯カメラなかったはず》

　《が！！！あった――――(泣)(泣)》

　ヒデキちゃん！万引きしてます映像がバッチリ映っていて、もう言い訳のしようがない。逃れられないヒデキちゃんの罪。

　ヒデキ「申し訳ありません！許して下さい」と泣きながら何度も何度も頭を下げ許しを買うてはみたけど

　店長「君は一度だけではなく、何度も盗みに来てたよね？しかも高価な食品ばかりで悪質すぎる。警察を呼んでるからね」

　何を言っても無駄のようだから、僕は黙ることにした。僕の盗んだ商品は数万円以上らしく、他のスーパーからも要注意人物としておふれが出ていたらしい。捕まるのも時間の問題だったみたいだ。

　((もうだめだ！観念しよう))

　警察官が僕を迎えに来て、初めてのパトカー。ちょっぴりドキドキな気持ちで乗り込んだ。パトカーから見える景色は思った以上に悪くない。

　警察官のお兄さんもイケメンだった。