ベストショット

第3話

三

　「ああ～早いもので、今年もあと２ヶ月弱ですね～！

　私の写真の方は、相変わらずですが…。」

　１１月。俺たちは、相も変わらず「理想の写真」を追求していた。

　「ああ～ダメだ…。この紅葉の写真、きれいなんですけど、何かが、足りないんですよね…。」

「何かって何だよ？」

「ちょっと～前にも同じようなこと言いましたが、それが分かれば苦労はしないじゃないですかっ！」

「まあ、俺も写真を一応本格的にやってるから、気持ちは分からなくはねえけど…。」

　…まあそんな感じで、俺たちはまだ「理想の写真」には、出会えていない。

　そして、ここにある１つの「決意」をした、俺がいる。

　その「決意」とは―。

「理想の写真」、「ベストショット」が撮れたら、俺はこいつ、藤野智子に告白をする、ということだ。

　それは本当に、いつになるのか分からない。もちろん年内に撮れる可能性もあるが、場合によっては、年をまたいでも、「理想の写真」に出会えないということもある。（と言うか、そっちの確率の方が高い、気がする。）

　でも、もしそうなっても、俺はこう言うだろう。

　『仕方ねえから、お前の『理想の写真』探し、もうちょっと手伝ってやるよ。』

と。

　そして、そいつが本当に、心から納得のできる「理想の写真」に巡り逢えたら―。

　俺はそいつに、「好き」と伝える。

　俺の想いが、そいつに届くかどうかなんて、分からない。でも、それでもいい。俺は、自分の中に芽生えた気持ちを大切にして、さらに、そんな気持ちにさせてくれたそいつのことも、大切にしたい。

　もちろん、できれば、そいつには俺の彼女になってもらいたい、ってのが本音だが。

　「あ、牧野さん、さっき私のこと、見てました？

　もしかして、私のこと、好きになりかけてます？」

「いや、好きになんかなってねえし！」

そいつの急な質問に、俺は本心を隠して、そう答える。本当は、今すぐ「好きだ！」と言ってしまいたいのであるが、ここは我慢しなければならない。俺は、そいつが納得できる１枚を撮り、心からの笑顔を見せた時に、作戦を決行する。そう、心の中で決めている。

　そしてその１１月も、俺たちは色々な所へ行った。紅葉はもちろんのこと、都会のビル群や、（意外かもしれないが）秋の海にも、俺たちは出向いた。そして、そこで俺たちは大量の枚数の、写真を撮った。

　「どうだ？『理想の写真』、あったか？」

「ごめんなさい。まだですね…。」

ともかく俺たちは、そんなことを繰り返していた。

　そしてそんなある日、「事件」は起こる。

　その日は、「原点に帰ろう」ということで、また、紅葉を撮りに出ていた。（まあ、何が原点なのかは分からないが。）

　「やっぱり私、日本人ですね。紅葉を見ると、何だか落ち着きます。」

「まあ、気持ちは分からなくはねえよ。」

俺たちはそんなことを言いながら、写真を撮っていた。そして、そんな時、急に―。

　そいつが、倒れた。

　俺はそいつの意識がなくなった瞬間、頭がパニックになったが、その後落ち着いて、１１９番通報をした。そして、そいつは病院に搬送されることになった。

　「おい藤野、大丈夫か！？」

そいつの意識が戻った後、俺はそいつに尋ねた。

　「いや～大丈夫じゃないですね～。」

そいつの口調は冗談めいたものであったが、俺には、その背後に、ただならぬ気配があるのを、うっすらと感じとった。

　「…冗談だろ？」

「…ごめんなさい牧野さん。私、牧野さんに隠してることがあります。

　実は私、余命宣告を受けているんです。」