ベストショット

第2話

二

　「ここ、ホントにきれいですね！やっぱり、お寺って、いいですね！」

俺、牧野高志と藤野智子は、その日は理想の写真を撮るために、近くの寺に来ていた。

　「私、一眼レフの使い方、うまくなってません？」

何でも、そいつは理想の写真を撮るために、一眼レフまで購入したそうだ。

　「いや、まだまだだよ。

　ここの寺の暗さなら、ＩＳＯ（イソ）感度を上げるのがセオリーだけど、この写真、ＩＳＯを上げすぎてざらつきができてる。俺なら、もっと自然光をうまく使って、被写体を撮るけどね。

　…ほら、こんな感じ！」

「え、せっかくＩＳＯの勉強したのに～！

　私、初心者なりに頑張ったんですよ！

　でも、牧野さんの写真、やっぱりすごいなあ…。」

俺は、写真をモニターで見た後のそいつにそう言われ、満更でもない気分になった。

　「まあ初心者にしては、よく勉強してるかな。あと、シャッタースピードなんかも、工夫した方がいい写真は撮れるね。」

「もちろん！私、シャッタースピードに関しても、勉強しました！例えば遅いシャッタースピードで、わざとブラした写真なんかも、趣があっていいですよね！」

「ま、まあね…。」

「私、頭はいい方だと思うんで、その辺の飲み込み、早いと思うんです！」

「…ってか、前から思ってたけど、藤野って自慢多いよね？」

「え、そうですか！？私、自分に正直なんで…。」

　―おいおい！

俺はそう思ったが、それを口に出すことはしなかった。

　「…とりあえず、今日もいっぱい撮ったけど、理想の写真、撮れた？」

「いや、全然ですね…。私の腕前を持ってすれば、すぐに撮れると思ったんですが、なかなか難しいです…。」

　―おいおい！

　本日２度目である。

「でも、写真ってそれだけ、奥が深いってことですよ、ね？」

「そう、その通り！写真はそんなに甘くねえよ。」

「あ、今私、プロの写真家志望の方に『その通り』って言われました？やった！」

「いやいや、大して褒めてねえし…！」

「まあ、とりあえず今日は帰りましょうか。」

「そうだな。」

そう言って、その日はお開きとなった。

　その日以降も、俺たちの「理想の写真」巡りは、続いた。俺たちはその間、ある時は神社仏閣、またある時は山や森など、あらゆる所を巡り、何枚も何枚も、写真を撮り続けた。しかし―。

　「ああ、今日も『理想の写真』には出会えませんでしたね。」

「そっか。

　ところで藤野、お前の言う、『理想の写真』って、どんなのだよ？」

「…それが分かれば、苦労はしないじゃないですかっ！」

「まあ、それもそうだな…！」

俺たちはそう言って、笑った。

　まあとりあえず、その何なのか分からない『理想の写真』に、俺たちはまだ出会えていない。それだけは確かだ。また、そうこうしているうちに、月日は流れ―、

　１１月になった。

　「１１月になったら、紅葉も見頃になるし、『理想の写真』に１歩、近づくかもな！」

俺はそいつにそう言った。そして言いながら、俺は気づいたことがある。

　そいつの笑顔は、よく見るととても魅力的で、まだあどけなさも残り、また天真爛漫な様子も、伝わってくる。また、そいつのいつもの自慢話も、そいつの性格も相まってか、嫌味には聞こえない。

　また、そいつは確かに頭はいいらしく、俺が教えた写真の技法を、どんどん吸収していっている。そしてそれ以上に、そうやって物事を学ぼうとする姿勢、貪欲な姿勢は、尊敬に値する、と俺は思う。

　それに―。

　これは気のせいかもしれないが、そいつにはどこか、「影」があるように感じられる、俺はそう思う時がある。そいつの笑顔は魅力的だが、それには何か影があり、また必死に写真のことを覚えようとする姿も、少しではあるが悲壮感を漂わせているように、感じられなくもない。

　―こいつは、本当に写真を楽しんでいるんだろうか？

　いや楽しんでいるのは分かる、分かるけど、何か悩みごともあるんじゃねえかな…。

　俺はそいつを見て、そう思うことがある。

繰り返すが、俺にとってそいつは、タイプの女の子ではない。でも―。

　「あっ、今私のこと、かわいいと思いませんでしたか？

　一応確認ですが、

　私のこと、好きにならないでくださいよ…！」

「べ、別になってねえし…！」

俺はそいつにそう言われ、とっさにそう答えた。

　でも、俺ははっきり言える。

　俺はこの、タイプでも何でもない女の子、藤野智子に、

　恋をしてしまった。