適当魔法少女＊りおん

第17話

『登録完了……』

『認識番号……１１７７７番……』

『魔法少女……りおん』

『おめでとう……そして……』

『おかえりなさい……』

　感情を帯びた声で女性アナウンスが祝福し、りおんの発光現象が収束してゆくのに合わせ、部屋の灯りが通常に戻ってゆく……。

「りおん……」

「ステッキさん……わたし、魔法少女になっちゃったよ……」

「そうだな。りおん……その……」

「大丈夫だよステッキさん……ちょっと感傷的になってただけだから。それに、わたしが自分で決めた事だし……ステッキさんのせいでも何でもないよ」

「そ、それならいいのだが……」

「なっ、なんか湿っぽくて嫌だなぁ……とにかく、これからもよろしくね……」

　しおらしくりおんはステッキさんに告げ、彼は黙って頷いた……。

「ではりおん……敵を倒しにいくぞ……」

　危機迫った声色での仕切り直し……。

「すまないが着替えてくれ……部屋着では何だからな……」

「わかった……」

　クローゼットへ歩を進めるりおん……。

「見ないでね……」

「勿論さ……私は紳士だからね……」

　と言いつつ、りおんを凝視する。

　りおんは構わずに部屋着を脱ぎ、今時の女の子にしてはバリエーションが豊富ではない洋服達を眺め、しばらく下着姿で立ち尽くす……。

「ボルトテクスチャ……装着」

「違ぁうっ……内輪もめメインとか、接触禁止の女王でもリミッターでもないからねっ……」

　すかさずステッキさんがツッコむ……。

「うん、ステッキさんはそうでなくちゃね……」

　カジュアルな服装に着替えたりおんが、笑顔で言う。

「飛ぶぞ……りおん……」

　ステッキさんは窓辺に移動する……どうやらバルコニーから飛び立つつもりらしい。

　窓を開け、バルコニーに出たふたり……。

「私を持て、りおん……」

　左手でステッキさんを持ったりおん……本来、右利きのりおんだが「潜在的」な利き腕は左利きなのかと伺わせる行為……。

「飛行モードシークエンス開始及び、戦闘態勢へ移行……」

　ステッキさんが簡素な術式を唱えると、彼の「身長」が伸び、佇まいにも若干の精悍さが加えられた。

「怖くはないか……」

「う、うん……」

　手摺りによじ登ったりおんの答えと手が、震えていた……。

「行くぞ……」

　威勢のいいかけ声とステッキさんの誘導で、身を前方へ投げ出すりおん……しかし、眼を閉じてしまう……「飛べない」人間の当然な反応。

　ふわり……。

　空気の薄い膜に、ちょこんと乗っかっている感触。

「うわぁ……」

　眼を開き、感嘆するりおん……。

「浮いてる……浮いてるよステッキさん！」

「そうだりおん……よし、空を上昇する自分をイメージしろ」

「上昇……上昇……」

　まだ浮いているだけのりおんは、星空を見上げながら空を飛び、星達と踊る自分を想像しながら呟き続けた……。