適当魔法少女＊りおん

第15話

　再びステッキさんからタブレットが「出現」、融合した新形態の彼の画面に、魔法遺伝子覚醒承認メッセージが表示された……。

「タップしろ、りおん」

「うん……」

　決意の指先が、画面に触れる……。

『魔法遺伝子覚醒承認シークエンスを開始します』

　画面が数種類のパラメータ表示に切り替わると同時に、女性のアナウンスがりおんを少女から魔法少女へと導いてゆく……。

『魔法監理局ホストサーバーにログイン……ポーター登録コード及びシンセティックパスワード入力……承認……』

　この間にも、画面のパラメータは変化し、デジタルカウンターがランダムにカウントしたり、円グラフやバーグラフが上下に踊る……ただの綺麗なグラフィカルイルミネーションなら、いつまでも眺めていたい……りおんはそんな眼でこの非現実的な光景を黙って受け入れる……。

『ポーター宣誓……』

「魔法遺伝子を保有する少女、りおんのポーターである私は、いつ如何なる時も彼女をサポートし、護り、平穏なる世界の為にこの命を捧げる事もいとわないとここに誓う……」

『ポーター宣誓……承認……』

　固い決意の込められた、ステッキさんの力強い宣誓。

『魔法遺伝子覚醒を開始しますか……』

　アナウンスが告げ、ディスプレイが「はい」と「いいえ」の二択画面に変わる……。

「りおん……決断の時だ……」

「うん……」

　不思議とりおんに迷いはなかった……ステッキさんも驚く程にすんなりと右手が画面に伸びてゆき、りおんの本能が集約された指先が「はい」を選択し、タップする……。

『両手でしっかりポーターを握って下さい』

　りおんは従い、ステッキさんを握る。

『脈拍、心拍数……正常値……脳波……安定値』

　握った部分が発光し、りおんの手から全てが明らかにされ、計測された数値が画面に示される。

『体内スキャン完了……異常なし……』

『魔法遺伝子覚醒促進剤……投与開始……』

　発光部が別の色調に変化し、輝きを増すとともに、部屋の灯りは徐々に絞られ、消えてゆく……。

　促進剤といっても、液体でも錠剤でもない。痛さも痒さも感じない……全ては握った手を介して粛々と行われ「魔法」という括（くく）りで納得しろ。そうステッキさんなら言うだろうと、促進剤投与開始から瞼を閉じていたりおんは意識の中で笑う……。

『促進剤投与に伴う拒否反応……なし』

『促進剤浸透率……１０、１５、２０……』

　こうしている間も、ステッキさんは一言も発しない。意識さえ、ここに留めているのかもわからない……それがりおんには不安でもあり、寂しくもあった……。

『浸透率３０、４０、５０……』

　ほわっ……。

　手のひらから、仄かな温もりが全身へと広がる。

『浸透率……９０、９５……１００……』

『魔法遺伝子覚醒促進剤投与完了……遺伝子保有者の生体、意識レベルのダメージ……異常なし……』

　これで終わったのか……と、力を緩めたりおん。

『魔法遺伝子覚醒率……計測開始……』

「あわわ……」

　アナウンスに少し驚いたりおんは、かしこまって再び手に力を加える。