緒方隆の廻愁奇談録～続章～

夏休み～００２

　８月中旬。ついに俺も免許を取った。

　そして今からバイク選びをする訳だが、木村と国枝君の400押しがパねえ。なので400を探そうと思う。

　と、言う訳で、今日から行動開始だ。と言ってもバイク屋さんを見て回るだけだが。

　参考までに国枝君に電話で尋ねたら――

『大通りにあるホンダソウルがいいよ』

　と、ホンダ車の良さをアピられて一時間を費やし、終わったから今度は木村に相談した所――

『西白浜の鈴木モータースがいいぜ。鈴木って苗字の親父が経営してっから、スズキ車に強い』

　と、暗にスズキにしろと小一時間説得されて…

　要するに、どっちの意見も参考にならん。と言う事で、バイク屋ならどこにでもあるだろと思い、取り敢えず駅に向かった。

　白浜駅の近くにもバイク屋さんはあるのだ。近くならメンテナンスやるにしても協力してくれそうだし。

　その道中、電話が入り、出てみる。

『おう緒方、今暇？あんま暇だから白浜まで出て来ちゃってよー』

　…電話してきたのは、暇を持て余していた河内だった。

「出てきたってお前、黒潮にも友達居るだろ？わざわざ白浜まで出て来なくても…」

『あー…連れはみんな彼女持ちとかでさぁ…』

　いや、俺も彼女持ちなんだが。つか、そんなに恋人が欲しいなら紹介して貰えばいいだろうに。

『紹介頼んで何回か会った事あるんだけどさー。なんか女の方から疎遠になってさー。なんでだろうな？』

　…解らんが、お前に何らかの原因があるんじゃねーの？女受けしそうな顔しているんだから、本来ならモテる部類に入る筈なんだから…

『まあ何でもいいけどさ、家に行けばいいか？』

　おい、俺が付き合う事は確定なのかよ。

「いや、俺は今日用事があるんだが…」

『マジ!?何用よ!?』

　何用って、お前こそ何用だよ。俺の時間をいきなり奪おうとするんじゃねーよ。

「今日はバイクを見に行くんだよ。免許取れたからな」

『マジで!?じゃあ良いバイク屋紹介してやるよ!!今家か!?』

「いや、駅だけど、お前の地元隣町だろ。紹介って言われても、わざわざ黒潮に買いに行きたくねーんだけど……｣

『いいからいいから!!駅なんだろ？ちょっと待ってて』

　……一方的に決められたが…マジで黒潮でバイク買いたくねーぞ？故障したらわざわざ隣町まで行かなきゃいけねーんじゃねーの？

　いや、修理なんてどこでもできると思うけど、買うのは別で修理は地元ってのが居心地が悪いっつーか…

　まあ、買うかどうかはその時決めるか…つっても俺って拘っていないから、実は何でもいいんだけど。400であれば。

　本当は400も必要ないんだが、木村と国枝君がなぁ…

　兎も角、河内が来るまで駅で待つか…

　缶コーヒーを買ってベンチに腰掛ける。

　大きな買い物は実は不安だ。だが、結構ワクワクするもんだな。

　程無く、河内が到着した。

　俺は空き缶をゴミ箱に入れて文句を言う。

「お前おせーよ。コーヒー一本飲んじゃったじゃねーかよ」

「そんなに遅くねえだろが。コーヒーくらい、いくらでも飲ませてやるよ。バイク屋さんが」

　ヘルメットを脱いで文句返しであった。

「お前じゃなくてバイク屋かよ。そりゃただの接客だろ？そう言えば、俺ってヘルメット持ってきていなかったんだけど」

「あん？別にノーヘルでいいじゃねえの？」

「馬鹿お前、コケたらどうすんだよ。それに嫌だよ、警察に捕まるのはよー」

「お前、東工生とやり合った時、ノーヘルで俺のケツに乗ったじゃねぇか……」

　そうだったっけ？いや、そんな事は無い。筈だ。多分。

「兎に角、一回家に行ってくれ。ヘルメット取って来るから」

「えー？じゃあケツに乗れよ」

「いやだから、ノーヘルは嫌だっつってんだろうが。まあ、近いから仕方なく我慢して乗るけどさー」

「お前、それって単なる嫌な奴だぞ……」

　俺もそう思うから文句は此処まで。今回は素直に河内の好意に甘えよう。買うかどうかは別問題だけど。

　ともあれ、河内の後ろに乗ってわざわざ黒潮にやって来た。

　途中バイク屋が結構あったが、何処にも立ち寄らず、黒潮直行とは…

　つうか、なんか見た事がある景色だが…ここって佐更木をぶち倒した資材置き場じゃねーのか？

　それからちょっと走って、漸くバイクが停まる。

「着いた着いた。緒方、ここだ」

「此処って…」

　確かにバイク屋だ。ちゃんと新車も飾ってあるし。

　問題は看板だ。

「……的場モーターズ？」

「おう。的場さんの家だ」

　……いや、別にいいんだけど、顔見知りだから買わなきゃいけないって事はないんだから、いいんだけど…

　俺の何となくの戸惑いを余所に、河内は店内に入っていく。

「的場さーん。客連れてきたぜー」

「まだ客になるって決めた訳じゃねーんだけど…」

　ちょっとして、奥から作業服で出て来る的場。俺の顔を見たら流石に驚いた表情をしていた。

「緒方？お前が客？」

「いや、まあ、一回見せて貰おうかな、と…あと河内が強引に連れて来たから…」

　なんか二人で戸惑いながらの会話だった。河内は能天気に自販機からスプライトを買っていたが。

「ま、まあ入れ。どんな単車がいいかも聞きたいしな…」

　促されて設置してある椅子に座る俺。何故か河内が横に座る。

「お前、自分ばっかスプライト飲んでんじゃねーよ。俺の微妙な緊張感をどうにかしてくれよ」

「的場さんがお茶かコーヒー出してくれるから大丈夫だ。つか、お前がなんで緊張すんだよ？」

　的場が接客するのにおかしな違和感があるんだよ。つうか的場がお茶出すのかよ？俺に？

「待たせたな。アイスコーヒだけどいいか？」

　マジでコーヒー持って来たー!!いや、有り難く戴くけど!!

「ところで緒方、どんなバイクがいいんだ？欲しいマシンがあるのか？ウチに無いなら取り寄せもしてやるぞ」

「お前も普通に商売すんなよ!!」

　吃驚した。商売って事で的場が素に戻りやがった。これで緊張してんのは俺だけじゃねーかよ!!

「いや、お前が単車が欲しいって言うんなら、大抵の事は叶えてやるぜ？あの時の礼だ」

「礼って、俺は自分の為にやったんだけど…」

　緊張して喉がカラカラだったのでコーヒーを煽った。意外と淹れ方上手いじゃねーかよ。

「緒方、的場さんに任しとけば大丈夫だから、要望言えよ。あ、ちょっと電話来た」

　お前が俺を此処に誘ったんだろうが。なんで自由に電話に出てんだよ!!俺の緊張感どうにかしろっつったよな!?

「……緒方、わりぃけど、帰るわ。ウチの連中、黒潮工業と揉めているらしいから」

　知らねーよ!!お前の高校の揉め事なんか!!だから俺の緊張…って、おい!!

「マジで行きやがったあいつ!?俺どうやって帰るんだよ!?」

　お前のバイクの後ろに乗って来たんだぞ!!放置すんなよ!!最低電車賃置いて行けよ!!

「はは、コウもちゃんと頭をやっているようだな」

　感心すんじゃねーよ。俺がどうやって帰るのかが重要なんだよ!!

「まあいい。緒方、どんな単車がいいんだ？」

　…まあ、元々見に来たんだし、要望を言ってみるか…

「…………」

「どうした？」

「…いや、どんなバイクがいいんだろうと思って…」

　要望も何も、知らないから見に行こうと思ったんだったなそう言えば。

「えーっと、どんな形がいいんだ？ネイキットか？ツアラーか？」

「…………」

「解らねえのか…」

　頷いた。マジで解らんからだ。

「えっと、400がいいと。ツーリングに行くんなら、なるべく大きなバイクがいいらしいから。あと、あんま高く無けりゃなんでもいいかな？」

「選択の幅が広すぎるな…」

　だって要望が無いんだもの。400とお値段くらいだよ、気にしていたのは。

「要するに、ツーリングに行ける400で、高く無けりゃ何でもいいと？」

「…言い方が乱暴すぎるが、まあそうだな……」

　的場が腕を組んでちょっと考えた後に立ち上がる。俺は「？」な表情で的場を見上げた。

「400で高くない単車…年式も拘っていないんなら、良いのがある。ちょっと奥に来てくれ」

　言われて後に続く。奥は結構な広さのバイク置場。そして結構な数のバイク。表に出ていないバイクは此処に停めていたのか。

　そこをスルーして、更に奥に進む。仕切りがあって、その向こうに連れて行かれると、一台のバイクがあった。

「このあいだ車検取ったばっかだ。1995年物だが、整備はばっちり。消耗品も全て変えた」

　それは黒いバイクだった。なんつったっけ？ツアラー？レーサー？そんなタイプのカウル？だっけ？付いているヤツ。

「この単車なら５万でいい。車検代と交換したパーツ代程度だ。安くしたつもりだが、どうだ？」

　５万!?それは俺にとっちゃ願っても無い話だが、待て待て待て待て!!

「５万じゃ安すぎるんじゃねーか？何か問題があるバイクとか…」

　よく故障するとか、人を撥ねたとか……

「問題っちゃー問題だが、こいつはメンテナンスがちょっと面倒だ。そこはまあ、お前の連れに聞けば多分一緒にやってくれると思うし、俺も協力はする。そうだな、一年は俺が面倒見てもいい」

　一年保証付きって事!?それじゃもっと安すぎるんじゃねーの!?

　困惑の俺を余所に、的場が柔らかく笑う。

「お前にゃ借りがある。それを返したい。それに、この単車はお前に乗って貰いたい気持ちもあるからな」

「借りって…入谷さんに頼んでくれた事。もう知ってんだぞ？それだけでも充分有り難いんだ。これ以上は逆に心苦しいよ」

「そうか、もう知れたかよ。じゃあ、お前に乗って貰いたい。それがこの単車を進める理由だ」

　いや、俺は乗れれば何でもいいって感じだけど、好意ばっか受け取れねーよ。せめてまともな値段なら…

「安すぎて気が引けるか？じゃあこうしよう。一年間、メンテナンスを面倒見る期間、消耗品はウチで仕入れるってのはどうだ？」

　消耗品って、ゴム類とかタイヤとか？それでも俺はあんま乗らない（多分）から、破格過ぎるんだが…

「悩むくらいなら買っとけ。さっきも言ったが、一年は面倒見る。逆に言えば、一年間のお試し期間があるとも取れる」

　そう……なのか？なんか言いくるめられている様な気がするが…

　だけど、メンテナンスの面倒は正直言って有り難い。俺一人じゃ多分無理だし。

「……解った、買うよ。いや、是非譲ってくれ」

　深々と頭を下げた。それを的場は慌てて止める。

「だから、お前に乗って貰いたいんだって。この単車は俺が中免取って、初めて乗った単車だからな」

「え？河内に譲ったバイクって、そうなんじゃ……？」

「コウに譲ったのはメインで乗っていた単車だ。これは本当に最初の方だけだ。ときどき走っていたくらいか」

　的場はバイクを二台持っていたって事なのか？まあ、バイク屋さんだしなぁ……

「じゃあ…えっと、お金は家にあるから……」

「そうか。金は後でもいいが、納車はしたいだろ。今軽トラ持って来る」

　え？今日納車してくれんの？マジで？早すぎる展開で頭が付いて行かないんだけど!!

　ちょっとしたパニックに陥っている間に、的場はバイクを面に出して、軽トラにそれを積み込んだ。

「さて、隣に乗れよ。お前の家知らねえからな」

「お、おう…」

　促されて軽トラの隣に乗る俺。やはり早過ぎる展開に流されるばかりだった。

　黒潮は隣町。白浜までの道のりは結構長い。

　なので気まずい雰囲気を打破するために話し掛ける。

「あのバイクって、本来は大体いくらくらいなの？」

「そうだな…出回っているのは40から50くらいか？もっと安いのもあるにはあるが」

　40万から50万!?やっは５万は破格過ぎだろ!!

「そ、そう言えば、車の免許持っているのか？もう今更の質問なんだが…」

「６月に取ったから大丈夫だ。客を犯罪に巻き込む訳にはいかねえしな」

　笑いながら答えられた。俺の考えている事が看破された証拠だった。

「だから単車は卒業…って訳じゃねえが、未練は残したくねえ。コウとお前に譲ったのもその理由だ」

「じゃあ今後は車になるのか？」

「そう言う訳じゃねえ。大型も取ったから400以上の単車にも乗るさ。だが、ああいうのはもう無しだ。お前に負けて、いろいろ気負わなくなったおかげだ。だから引退できる」

　ああいうのとは、暴走族の事か…的場は負けたがっていたからな…

「そうだ。薬の件だが、情報にあった出所は全て潰したから、普通に生活している分には多分絡む事は無い」

「つうか、あの件も同級生が絡んでいたから、結果でしゃばる事になったんだが…」

　そもそも俺の周りには楠木さん以外に薬に絡んでいる人はいない。なので究極的に言って、楠木さんを無視すれば、薬にはそもそも絡めなかったと言う事になる。

　そんな雑談をしながらも、漸く到着した我が家。

　軽トラからバイクを降ろすのを手伝って、全額下ろしておいた貯金（バイクの免許取得の為に下ろしておいたのだ）から５万を的場に渡した。

「金は後でも良かったんだが、まあいいか」

　そう、笑って領収書を切る。

「な、なぁ的場、本当に５万でいいのか…？」

　物凄い申し訳なさを感じて訊ねた。

「良いって言っただろ。その代わり、大事に乗ってくれ」

　最後にまた笑い、的場は帰って行った。しかし、これで俺もバイク持ちか…

　だけど、このバイクって実際どんくらいの価値があるのか？俺は走れればいいや的な感じなんだが、気になるモンは気になる。的場は40から50万とは言っていたけど。

　それを確かめるためには…と、スマホを取りだし、コールした。

『はい、どうした緒方。女と遊びに出てんじゃねえのか？夏休みだぜ？』

　からかうような口調で電話に出たのは、木村。国枝君に聞こうとしたが、確か今日、春日さんはバイトが休み。多分遊びに出ていると気を遣ったのだ。

　木村も黒木さんとデートか？と思ったが、黒木さんは一応部活をやっているから、夜まではフリーと思い、電話したのだ。

「あ、ちょっと聞きたい事があって…バイクを買ったんだけど『単車買ったのか!?何を買った!?』」

　質問途中に被せられた。つうか、そういや、このバイクの名前知らねーや。

「あーっと、実は何て名前のバイクか解らないんだ」

『何!?知らねえで買ったのかよ!!何考えてんだお前!?』

　何を考えてんだと問われたら…お値段に引いていた事した思い浮かばない…

　なので正直にそう言った。

『５万!?的場から!?そういや的場の家は単車屋だったな…的場ならおかしなモン掴ませねえと思うが…よし、ちょっと待ってろ、今から行くからよ』

　来てくれるのは有り難いが、お前もなんかやってんじゃないの？夏休みだよ？

　そう問おうとしたが、既に通話が終わっていた、切りやがったな、あいつ。

　まあいいや、色々聞きたいし。確かメンテナンスが面倒とか言っていたし。

　バイクを眺めたり、触ったり、乗って見たり（エンジンは掛けていない）を繰り返す事暫し、ブォン!!とバイクの排気音が聞こえた。

　そしてそのバイクは俺ん家の前に停車する。木村の…えっと、カタナだっけ？それだった｡

「緒方!!単車は!?」

　若干興奮して向かって来る木村。なんか怖いんだが。

「お、おう。これ」

　乗っていたバイクから降りて木村に見せる。

「………こりゃ…ドゥカティ400ssじゃねえか!!」

　えっと、何か聞いたことがあるような？

「カウル、カーボン製かよ!!結構弄っているな…ホイールはF3の物だし…マフラーも定番の900のモンじゃねえ、作ったんだな。ステンレスで…」

　真剣な顔でぶつぶつ言っている。なんか沢山改造しているっぽいな…

「……緒方、正直５万じゃ安すぎだ。部品全部中古だとしてもな…」

「だよなぁ…やっぱ返した方がいいよなあ……」

　そう呟いたら、木村が慌てて止めた。

「待て待て待て。いいか緒方、大事にしている単車を託すって事はだな、お前にゃ関係ない話だろうが、継いで欲しいとか、次は任せるとか、そんな意味もあるんだ」

　俺の両肩を掴んで、直視しながら言った。

　だが、そりゃ木村の言った通り、俺には関係ない話で、暴走族を継ぐ気なんか更々ないし、任せて欲しいとか全く思っていないし。

「そんなお前の答えも的場は知っている筈だ。お前はそんな連中が大っ嫌いだと公言してきたんだからな。それでもお前に単車を渡した。継がなくてもいい。守らなくてもいい。だけど単車だけは譲りたいと。その心意気を無碍にすんじゃねえ」

　……いや、言いたい事は解るけどさ、俺はただ的場を負かしただけなんだよ。俺の勝手な事情でさ。だからそんなに気に入られてもだが…

「だけど、言いたい事は解った。的場の顔を潰すなって事だよな？」

「その通りだ。お前はああいった連中は嫌いだろうが、的場は違うんだろ？だったら素直に好意に甘えとけ」

　そう言って腕を放した。まあ、そりゃその通りだし、純粋に有り難いと思っている事も事実だし。

「解った、このバイクは大事に乗る事にする。だけど、的場が言うには、このバイクってメンテナンスがちょっと面倒らしいんだ。それはお前に聞けば何とかなるか？」

「あー、確か、エアクリーナボックスはバッテリーケースと一体になってっから、キャブをいじるのにバッテリーから何から外さなきゃならねえって聞いた事があるな。だけど、そこまでもメンテナンスはお前にゃ無理だ。素直に的場に頼っとけ」

　キャブってなんだよ？知らねーよそんなもん。

「ベルトとオイルを注意しときゃ大丈夫だろ。多分。ベルトは２年で切れるような話があるが、流石に２年は大袈裟だろうし」

「多分かよ……」

　不安しかないんだが…

　だけど２年とか言ったけど、そうなりゃ多分車に乗るだろうし…木村の言う通り、あんま不安になる事も無いのかな…

「それにしても、お前がこの単車を選ぶとは思わなかったぜ」

　そうだ。そういやこのバイク、ドゥ…何とかって言ったな…

「このバイクってそんなに面倒な代物なのか？」

「面倒って言うか、お前の家に置いてある雑誌に載っているヤツだろ。国枝にやめといた方がいいとか言われなかったか？」

　国枝君に？いや、あれは赤いバイクで外車で………

「………これって曲がらないし遅いって言われたバイクか？」

「そうだが…まさか、今知ったとか言わねえだろうな？」

「……………」

「……マジかよ…」

　今度こそ、心底呆れた顔を見せた木村。

　いや、だって、雑誌のヤツ、赤かったし、これ黒いし…

「まあ、スピードはそんなに出さなきゃいいだけだが、問題は曲がれないって事だな。ハンドルがセパハン過ぎて」

「そ、それはどうにかならないのか？」

　縋る勢いで木村に詰め寄った。つうか縋った。

「慣れろ」

　その一言が全てかよ…まあ…曲がれないって言っても、実際販売しているんだから、想像よりもマシなんだろうが…

「納得した所で慣らしだ。少し走ってみようぜ」

　慣らし運転とか言うヤツだな。俺にはその行動が良く解らんが、必要なんだろう。

　ヘルメットを被ってバイクに跨り、エンジンを掛ける。

「じゃあ、俺の後について来い。あんま吹かすなよ。ゆっくりだ」

　言われなくても、まだ怖いからスピードなんか出せないわ。

　兎も角木村の後ろに続いて走る。

　曲がりにくいとか言っていたが、今の所不自由は感じない。教習所のバイクに比べてなんか窮屈な感じだが、いずれ慣れるんだろう。

　其の儘国道に出る。その時に強烈に思った。ハンドル切れねえ!!

　ハンドルがタンクの辺りに直ぐに近付いて、切れない事この上ない!!

　これが曲がりにくいって意味かよ!!国道に出るまでは緩やかなカーブしか無かったから、そんなに気にならなかったけど!!

　焦りなからも、なんとかついて行く。暫くすると、ウインカーが右に点滅した。

　その方向にはコンビニ。あそこに入るって事か…

　俺もウインカーを点滅させて、コンビニに入る………ううううううううう!!!!?

「曲がり切れねええええええ!!!?」

　木村はスゥ、と停車出来たが、俺は停車位置を外れて外に膨らんだ!!

　ヤバいと思い、ブレーキを踏む。一旦停めて、降りてバイクを押しながら木村の傍に行った。

「想像以上に曲がらねえな……」

　傍から見てもそう思うのか…運転している俺が一番そう思っているのだろうが……

「まだ慣れていない事を踏まえても、曲がらな過ぎだな…慣れたら別の話しになるんだろうが」

「ぜぇ、ぜぇ…べ、別の話しってなんだよ？」

　この僅かな距離で緊張しまくって息が切れている。喉もカラカラだった。

「そんなところが良いと思えるってこった。だから慣れろ。それしかねえ」

　そう思える日が来るのだろうか？だけど、それを信じなきゃな…

「今度は反対側に行くぞ。曲がらねえ事も踏まえて、大きく旋回する事を心掛けろ」

「お、おう…いや、その前に折角コンビニに来たんだから、なんか飲もう…喉カラカラだ……」

　木村の賛成を待たずにコンビニに入る。こんなの教習所でも体験しなかった緊張だぞ……

　それから一時間程慣らし運転とやらを行い、家に着いた時は、疲れ切って玄関に伏す程だった。

「だらしねえなあ…今後あの単車でやっていくんだぞ？スピードだって出さなきゃならねえ場面もある。ケツに女乗せる時もあるんだぞ？」

　先が不安だと木村が嘯く。そんなの俺が一番そう思っているよ……

「ま、まあ入れ…コーヒーでいいよな？」

「おう。先に部屋に行ってるぞ」

　頷いて電気ケトルに水を入れてスイッチオン。

　お湯が沸くまでドリップの準備だ。

　そしてコーヒーが入って部屋に行くと、木村が誰かとスマホで話している最中だった。

　俺が来たとほぼ同時くらいに電話を終えた木村。

「誰と話してたんだ？」

　コーヒーを木村の前に滑らせて訊ねる。

「国枝だ。お前が単車買った事を教えたんだよ」

　フーフーして一口飲んで言った。つうか、わざわざ言う事か？

「国枝がえらく気にしていたからな。自分が言った事でお前が余計に迷うかもってな」

「それは400の事か？確かに国枝君とかお前に言われなきゃ、スクーターになっていたと思うけど」

　実際購入した今でもスクーターで好かったんじゃね？と、思っているし。

　あの曲がらんバイクだから、余計そう思うのだろうが。

「まあ、でも、400に拘った程度だから、逆に迷わなかったけどな。的場には選択の幅があり過ぎるとか言われたけど」

「だから安心してドゥカティを勧めたんだろうがな。お前に欲しい単車が無かったからだ」

　そう言ってまた一口飲んだ。俺も戴こう。俺が淹れたコーヒーだけど。

「国枝君って、今春日さんとデート中だったんじゃねえの？邪魔すんじゃねーよ」

　一応苦言を呈した。春日さんが面白くねーんじゃねーかと思って。

「そう思ったから用件だけ言って切ったんだよ」

「お前は黒木さんとどこかに行かねーのかよ？」

「あー……まあ……ぼちぼちな……」

　なんか遠い目になっちゃった。此処でも束縛されてんのか。最初に警告した筈なんだがなぁ…

　そして思い出したように､唐突に話を変える。

「そうだ緒方、ツーリング…とまではいかねえが、近場の海にでも行かねえか？時期がアレだから海には入れねえが」

　もうクラゲが出ているからな。だけどプチ遠出か…

「いいけど、お前も知ってのとおり、俺のテクってあの様だぞ？ゆっくり走るって条件ならだ」

「それでいいぜ。本当は大沢も誘いたい所だが、あいつ免許持ってねえからな。残念ながら留守番だ」

　表情は全く残念がっていなかった。電車で来るんなら呼んでもいいんじゃね？

「当然ながら、女は駄目だ。お前のケツは危ないからな。そうだろ？そう思うよな？」

　なんか必死になって詰め寄って来る。そんなに黒木さんから逃れたいのか。

　だが、それには同感だ。俺はまだまだテクが足りない。コケて怪我でもさせたら大変だし。

「それでいいけど、じゃあ内密に計画を進めなきゃ。バレる前に出発していない、みたいな」

「そりゃそうだ!!言っちゃならねえ!!絶対についてくるからな!!」

　じゃあ、とスマホを滑らせて天気を確認する。

「此処一週間ほどは天気がいいみたいだけど、どの日に行く？」

「国枝と相談してからだな。あいつも誘わなきゃ拗ねるだろうし」

　拗ねた国枝君か…見てみたい気もする。

「言っておくが、明日は駄目だからな。遥香の家に行かなきゃならないから」

「あー、親公認って、こういう時面倒だよな。免許取った事も報告しなきゃならねえし……」

　げんなりする木村。それはもしかして…キャラじゃねーような気がするが、ひょっとして……

「なあ、お前も黒木さんの家に行ってたりすんの？」

「当たり前だろ。毎回外で会えるかよ。金ばっか掛かっちまう」

　あー…言いたい事は解るし、その通りだと思うけど、俺が聞きたい事と、ちょーっと違うかな？

「あっと、えっとだな、向こうの親に挨拶したの？」

「そりゃ、成り行きでそうなるだろ。綾子の家に行ったっつう事は、そうなるっつう事だ」

　まあそりゃそうだ。親御さんに会ったら挨拶も当然だし。

　前回も思ったけど、ちゃんとお付き合いしてんだなぁ…

「じゃあ、お前も免許取った時にちゃんと話したの？」

「そりゃな。免許取ったから、移動が楽になったって話くらいはしたよ」

　話のついでに言ったって事か…

「お前も親公認なんだっつう事だよな？」

「付き合っちまったんだから仕方ねえ、って感じだったがな。お前はまた違うんだろ？隠さなくても綾子から聞いてるぜ」

　つまり遥香が喋っているっつう事だ。周り固めに余念がないなぁ。

　あいつ、俺が浮気とかするって本気で思っているのだろうか？今度ちゃんと問い詰めなければならない。

「隠すつもりはないからいいんだけどさ。明日免許取ったって報告に行く事になっている。夜は多分居酒屋でごちそうになる」

「外食にも連れて行かれるのかよ？流石にそこまではな…」

　やっぱおかしいよな？歓迎してくれることは有り難いんだけど、ちょっと行き過ぎなような気がしていたんだ。

　俺の感じは正しかったって事だな。

「大沢はどうなんだ？お前等みたいな付き合いしてんのか？」

　ヒロか。ヒロはなあ……

「えっと、多分まだ家に入れて貰えていない」

「お、おうそうか……」

　聞いちゃいけない事を聞いたって感じで木村が目を伏せる。

「だ、だけど（仮）は取れた筈だ。的場とやり合った時に」

「そ、そうか。良かったじゃねえか」

　良かったとか思っていないのが丸解りだった。ただ少し安心したって感じだった。

　安心とは、聞いちゃいけない事を聞いてしまった負い目から、少し逃れたような。

「お、大沢は単車の免許取れないからな。今回は可愛そうだけど、次回はな。あ、いつか近い内にやるバーベキューには呼べるよな」

「お、おう。つうかバーベキューやる事は確定なのか……」

　楽しそうだからいいんだけどさ。大人数なら尚更じゃね？

「河内とか麻美も呼んでもいいか？」

「構わねえだろ。バーベキューは人数が多い程おもしれえからな。地元だから酒とか呑めねえのがネックだが」

「じゃあ…生駒は？」

「東工の佐伯の切り札か…俺はいいけど、あいつが来るか？」

　多分来る。楠木さんが更生したら。

　楠木さんがまともな状態なら、俺達と友達になれるのなら、生駒は引っ張られて参加するだろう。

　そんな他愛の無い話をして帰った木村。そのちょっと後に親父が帰宅。バイクを見て大騒ぎ。

「ドゥカティにしたのかぁ!!なんだかんだ言って、やっぱりイタリア車はいいなぁ!!!」

　俺よりテンションが高くて引いた。値段を言ったら親父の方が引いていたけど。

「５万!?車検取ったばかり!?安すぎだろ!!」

　流石に喧嘩して引退させたからとは言えず、友達の先輩だから好意に与ったと説明。親父は的場モータースにお礼の電話を入れた。

　親父が的場と話していると言う、おかしな感覚だが、終始笑っていたので、まあ良かったのかな、と。