Errand Magical Girl～おつかい魔法少女★～

第7話 その頃セリーズは…

私は今、魔術で巨大化させた使い魔のドレンチェリーの背に乗って、父がいる月餅王国へと向かっている。

広大な海の上を時速七十キロの速度で進みながら、私は常に神経を研ぎ澄ませてユベシの気配を探っていた。かれこれ二時間ほど探しているが、相変わらず彼の気配は感じられない。

私は小さくため息をついた。

「セリーズ様、少しお休みになられてはいかがですか？ユベシの捜索でしたら私にお任せください」

ドレンチェリーが気遣いの言葉をかけてくれる。

「そうね…」

私は彼女の言葉に甘えて少し眠ることにした。実を言うと、昨夜は色々あったせいであまり眠れていないのだ。

「ユベシを見つけたら起こしてちょうだい」

私はドレンチェリーのふわふわの羽毛に体を預けて目を閉じた。

ところが、それから数分と経たないうちにドレンチェリーは突然急降下した。

一体何事かと目を開けると、前方百メートルほど先の海面に何か得体の知れないモノが漂っていた。

――――あれはまさか…！

すぐさまその物体をドレンチェリーの背に引き揚げ、姿を確認してみる。

案の定、ユベシだった。

見た目はぐったりとして死んでいるように見えるが、脈拍も呼吸もしっかりしている。

「ユベシ、起きなさい」

私は毛のないユベシの頭を軽く小突いて呼びかけた。

ユベシは低い唸り声を上げながら目を開けると、突然バッと翼を広げてヒステリックに喚きはじめた。

「やめてくれ！焼き鳥にしないでくれ！ご主人様の情報なら何でも教えるから――――」

「ユベシ！」

私は語気を強めてもう一度彼の名を呼んだ。ユベシはハッとしたように顔を上げ、私に気付いて目を見張った。

「セ…セリーズ様…！」

彼は恭しく両翼を体の前でもみ合わせ、媚びるような猫撫で声で喋りはじめた。

「いやぁ、まさかこんな所でセリーズお嬢様にお目にかかれるとは！相変わらずお美しくていらっしゃる…」

「そんな話はどうでもいいわ。それよりユベシ、あなた、お父様の居場所を誰かにバラしたんじゃないでしょうね？」

とたんにユベシはギクリと翼を縮めた。そして、「ギョエー！」と意味不明な叫び声を上げたかと思えば、突然その場にバタリと倒れ込み、それきり動かなくなってしまった。

「ユベシ」

私は冷ややかに呼び掛けた。

「死んだふりしたって無駄よ」

ユベシは諦めたように吐息をつき、ゆっくりと起き上がった。

「言いなさい。誰にバラしたの？」

「ええと…」

私の顔色を窺いながら、ユベシはこわごわと話し始めた。

全て聞き終えた私は、呆れて物も言えない始末であった。

「あのう…」

ためらいがちにユベシが切りだす。

「私は…これからどうしたらいいでしょうか？」

「どうするもこうするもないでしょう」

私はギロリとユベシを睨みつけて言った。

「これから大急ぎで月餅王国に向かうしかないわ。間に合うといいけど…」