こうなったら世界中の男と恋をする!トラベルライター物語

第38話 意地悪な兄と親切な弟

　パリオット・メサの素晴らしい景色が見渡せるテラスのテーブルには、エレナのオーガニックガーデンから収穫されたフレッシュな野菜や焼きたてパン、マッシュポテトなどが並べられていた。

　今日のメインデッシュはフィレステーキ。アルフレッドが、テラスのバーベキューグリルで焼いている。

「ステーキの焼き加減は、ミディアムでよかったかな? 」

　アルフレッドが、バーベキューグリルから、熱々でジューシーな肉を取り出し、各自の皿に盛り付けてくれる。

「カレン、いっぱい食べてね」

　エレナが、サラダのドレッシングを差し出しながら微笑んでいる。

　ワインボトルを開けてくれたのは、ヘンリーだった。キャッスル・クリークワイナリーのモニュメントレッドは、濃厚な中にフレッシュなチェリー味がスパイスされている地元のワインで、アーチーズ国立公園の奇抜な岩がラベルになっている。

　「美味しそうですね。いただきます!!」

　熱々のステーキとワインを飲みながら食事が始まった。

　「カレン、この三人は兄弟に見えないでしょう? まるで違う顔ですものね」

　笑いながらエレナが話しかける。

　言われて見ると、確かに三人の顔は似ていない。

　アルフレッドは、黒髪に近いブラウンの髪にブラウンの瞳。ヘンリーの髪は赤毛で瞳はブラウン。

　トリスタンは、少しダークめな金髪に紺碧（あおい）瞳。よく見ると少しだけアンソニーの顔に似ているような気もする。

　兄弟なのにまるで違う容姿だな。

「カレン、僕が一番ハンサムだろう。ハハハ……!! 僕の顔だけ覚えてくれればいいよ」

　茶目っ気たっぷりな笑顔で囁いたのはヘンリーだった。

「顔だけでなく、三人とも性格が違うのよ」

　エレナがクスクスと笑いながら教えてくれる。顔だけじゃなくて、性格も違うんだ。三人の顔を見比べ、それぞれの性格がどんな感じなのかなと考えていた。

「カレン、明日の朝、一緒にトレッキング乗馬に行こう!」

ヘンリーが笑顔で誘ってくれる。

「はい。行きたいです!! こんな素敵な景色の中、乗馬できるなんて……今から楽しみです!! 」

　私が答えると……

「お前、馬に乗ったことあるの? 」

ぶっきらぼうに、初めて言葉を交わしたのが、トリスタンだ。

「一応……乗馬は得意なんですけど……」

「それならいいけど……。下手な奴が馬に乗ると馬銜（はみ）(馬の口に噛ませる棒状の金具)をグイグイと強く引っ張って、馬たちが痛い思いをするからな……」

「あっ、はい。気をつけて乗るようにします」

「トリスタン。そんな言い方はないだろう!! 」

　ヘンリーが怒りながらトリスタンに言い返す。

「俺は、本当のことを言っただけだ!! 」

　トリスタンって、感じ悪いな! ……脳裏にそんな考えが浮かんだ時……

「カレン、トリスタンの言葉なんて気にしなくていいからね」

　ヘンリーが、気を使って慰めてくれる。

「ヘンリー、その女が気に入ったのか? 」

「なんだと……。トリスタンに関係ないだろう!!」

　二人の言い合いを鎮めてくれたのは、アルフレッドだった。

「トリスタン、言葉に気をつけろ! ヘンリーも子供みたいにムキになるな! 」

　アルフレッドの言葉を呆れ顔で見守っているエレナ。私は、黙って苦笑いするしかなかった。