学生時代青春できなかった俺は、喫茶店に青春を求める

第6話

その電話は、俺がちょうど片付けに入ろうとした時に掛かってきた。

「はい、もしもし」

『慧君、もの凄く唐突ですまないんだけど、明日からさ、慧君店長ね』

なにを言っているのだろうか。この人は、俺が店長。そんなわけがね。

『ああ、やっぱり動揺するよね。まあ、詳細は、どうしよかな？慧君、今から店に来ることとかできる？』

「だ、大丈夫だと思いますけど、でも」

『あ、そう。じゃあ店で待ってるから』

俺が最後まで言う前に、電話を切られてしまった。

俺が少し挙動不審になったことに気づいた妹が

「兄さん、誰からの電話だったの？なんか、今の兄さんの動き変だったよ？」

「あ、えー、なんでもないよ。唯、今から店に行くことになっただけだからな」

俺がそう言ったのを聞いてから、未来がなにか分かったように、手でポン！という音を立てた。

「私、分かりましたよ。慧先輩が、【アストレア】2号店の店長になるんですね」

「な、なんでその話を知ってるんだ？」

「え？慧先輩知らないんですか？もう、店の中では噂になってますよ。誰が2号店の店長になるかって」

そんな話俺は聞いてないんだけど。

これってやっぱり、高校時代と変わってないのかな？

そういえばそうだった。高校時代も、俺の知らないところで勝手に、演劇の主役になってたしな…………はは、やっぱり今も昔も俺って触れてはいけない存在なのかな？

「っていうか、慧先輩。さっきの電話ってそれだったんですか？」

「えーと、言わないと駄目？」

「駄目です」「駄目だね」

「そうだよな。たぶん、そうだと思うよ。まだ分かんないけどな。店長が詳細は、店でと言ってたしな」

「慧先輩、すごいですね！」

「兄さん、凄いね」

「ありがとう。まあ、そんなわけだから、今から俺は家を出るから」

「わかったよ」

その後、片付けをして、俺は家を後にした。

＊

俺は店に入ってすぐに

「で、なんで俺が、店長になるんですか？」

と聞いていた。

「まあ、そんな急がなくてもいいじゃないか」

「それはそうですけど…………俺早く寝たいんですよね」

「そういう理由か。まあ、わかったよ。じゃあ、何故君が明日から、店長になるのかって話をね」

「お願いします」

「まず始めに慧、君はうちの店が2号店を開くことは知っているね」

「はい」

さっき知ったばかりだから詳しくは知らないけど。

「そうか。それは、よかった。君って皆から避けられている気がしてたからね」

俺は驚くのだった。

店長が、俺が避けられていたことを知っていたことに。

「知ってたんですね」

「まあね、一応は私店長ですから」

「そうですね」

「で、話を戻すけどね。なんで君を2号店の店長にしたのか。その理由は、端的に言うならば、君が避けられないためかな」

「それはどういう…………」

「だから、君ってもっと物分かりのいい子だと思っていたんだけどね。さっきも言っただろ。君は皆から避けられているとね。だから、えーと、こう言えば分かってくれるかな？君を店長に選んだのは。君が孤立しないようにするため」

それからも、いろいろと何故俺が店長になるのかの話は続いた。

帰り道。

俺は店長が言ったことがどういう意味なのか考えながら、帰っていた。

店長は、俺に言った孤立しないようにと。

…………店長も意外と過保護なのかもな。

でも、そんな店長の気づかいが嬉しかったりするよな。

店長は俺にこう言った。

孤立しないようにと。

店長になれば、孤立はしない。何故なら店長だから。頼られる存在だから。

「でも、俺に店長なんて出来るのか…………」

俺は不安を抱かずにはいられなかった。