サンライズより

04

　ゆっこさんと共にパスタ屋さんに戻ると、お母さんは誰かと座っていた。

　一瞬困惑し、私は目を細める。

　なぜかお母さんと一緒にいるのは、ヨネさんだった。

　何でここにヨネさんが？　えっ？　どういうこと？

　瞬時に私の頭が大混乱に陥る。

「あれってヨネだよね」

「多分……」

　私たちが小声でささやきあっていると、ヨネさんが気付いた。

「木村、豊崎」

「よ、久しぶり」

　ゆっこさんが軽快な調子で返事する。

　ゆっこさんを見たお母さんは首を傾げた。

「彩、そちらの方は？」

「え？　大学の先輩のゆっこさん……て言うか、何でお母さん、ヨネさんといるの？」

「いや、パン買ってたらお前が店から飛び出してきたのが見えてな」

「だからって普通話しかけないでしょ！」

「母さん、最初ナンパかと思ってドキドキしちゃったわ」

「あるわけないでしょうが！」

　そう言えばこの店は黎明堂の前だった。

　とは言え、相変わらずすごいタイミングだな、ヨネさん。

　色々と聞きたいことはあったが、何となくなし崩し的にそのまま四人でテーブルについた。

　私のパスタは下げられてて、お母さんは食べ終えてしまっていたから、ゆっこさんとヨネさんの食事を眺める形になる。

　食べるんだ、とは思いつつも、迷惑をかけたのは私なので何も言えなかった。

「お母さん、てっきり店出たのかと思ってた」

「出るわけないでしょ。すぐ戻ってくるってわかってんだから。あんた、昔からそう。熱しやすく冷めやすいし、怒って出て行ってもすぐ戻ってくる。何年母親してると思ってんの」

　さすがと言うか悔しいと言うか。何だか釈然としない。

「彩、バンドやってるんだってね」

「んぶふぅ！」

　飲んでたコーヒーが鼻から出た。

　わっと、ヨネさんとゆっこさんが身を引く。

「何で知ってんの」

「米沢さんから聞いたわ」

「ヨネさぁん……」

「口挟むのもどうかと思ったけど、一応な」

「ギターは、大学時代の先輩って聞いたんだけど……そっちのあなた？」

「えっ？　あ、はい。木村と言います。お世話になってます」

「失礼ですけど、お仕事は何を？」

「えと、電気屋さんで働いてます」

「ま、電気屋さん！　今度買いに行ってもいいかしら？」

「え？　ええ、もちろん」

「お値段、期待しちゃお」

「お母さん、やめてよそう言うの。ゆっこさん仕事終わりで疲れてんの！　そういう話、仕事外でされるのしんどいんだから！」

「あらそう？　ごめんなさいね。……それで、彩。一つ聞きたいんだけど」

「何」

「あんたのやってる事、それは本気でやってるの？」

　何だか、緊張した。

「何も真剣にやってないけど、バンドだけは本気でやってる」

「そ。まぁ、それもどうかと思うけど」

　お母さんはそういうと、そっと優しい笑みを浮かべた。

「あんたが本気なら、もう何も言わないわ。好きなようにやってみなさい」

「お母さん……」

「でも、答えは必ず出すこと。挫折なんてしたら、母さん許さないから」

「うん」

　お母さんの視線はまっすぐだった。

　その視線を、私も真正面から捉える。

　反らしてはいけない気がした。

　お母さんはいつもそうだった。

　口うるさいし、小言も激しいけれど、子供が本気でやっていることを否定しない。

　そして、上辺だけで本気を謳（うた）っていても、誤魔化せない。

　それが、我が家の母親なんだ。

「でもね、彩。もしあんたが何も上手くいかなくて、挫折したその時は」

「実家に戻ればいいんでしょ」

　するとお母さんは首を振った。

「そこの米沢君に責任とって結婚してもらいなさい」

「えぇっ！？」

　私も、ゆっこさんも、ヨネさんすら驚きで声を上げた。

　なんでそうなる。

「体よく婿候補が出来たかと思えば、安いものね、娘の将来」

「いや、お母さん、この人そう言うんじゃないから……」

「大丈夫大丈夫。習うより慣れよ。米沢さん、ふつつかな娘ですが、よろしくお願いしますね」

「え？　あ、は、はぁ……」

「いやいやいや、そうはならんやろ！　黙って聞いてたら、何でそうなんの」

　急な関西弁が降り注いできて、四人してそっちを見る。

　なぜかそこに、ゴスロリ姿の冴が立っていた。

「あら、メイドさん？　ここってメイド喫茶だったの？」

「いや、違う違う。って言うか冴、何でここにいんの？」

「外歩いてたら見知った顔がつどってたから。何か気になってん」

　お前もか。

　私が壮絶な顔で冴を見つめていると、お母さんがプッと噴出した。

　全員が、目を丸くしてお母さんを見る。

「あっはは、あーおかし。そりゃあ、実家に帰ってこなくもなるわよね」

「えっ？」

「こんなに賑やかな友達がいたら、大丈夫ね、多分」

　○

　それから何だか、少しバタバタした。

　うちに泊まるって言ったお母さんだったけど、まだ終電があるからと、急に帰る事になって。

　全員で急いで店を出て、駅まで見送ることになった。

「もう少しゆっくりしていけばいいのに」

「いいのよ。お父さん、私がいないと何も出来ないんだから」

　お母さんはそういって、少し考えた後「彩」と真剣な顔で私を見つめてきた。

「あんたも大人なんだから、お母さん、ここからは何も言わないわ」

「うん」

「でも、自分で決めたことだから、けじめと責任はしっかり取りなさい。挫折しても自分で次の道を探すこと、人に尻拭いさせないこと」

「さっきまでヨネさんに責任取らせようとしてた人がそれ言うんだ……」

　お母さんは言うだけ言うと満足したのか、そっと後ろにいる三人に向かって、頭を下げた。

「皆さん、おバカな娘ですが、どうぞよろしくお願いします」

　ゆっこさんが釣られて「こちらこそ！」と深々と頭を下げ、冴が照れくさそうに頭を下げ、ヨネさんが軽くお辞儀する。

　皆のリアクションを見て、お母さんは嬉しそうに笑い、改札を抜けて帰っていった。

　姿が見えなくなって、私は「はぁ……」と大きな溜め息をつく。

「嵐が去ったみたいだったよ」

「ホンマにな。彩はいっつも人を騒がせよる」

「私のせい！？」

「ところで冴さん、その可愛い格好は一体……？」

「あ、裕ちゃん分かる？　おしゃれやろ」

「すごく」

「ゆっこさん？」

「私にも、そんな格好似合うかな」

「ゆっこさん！？」

「大丈夫やで、今度買いに行こうか」

「ヨネさん！　ゆっこさんを止めて下さい！」

　私が胸倉を掴むと、ヨネさんは動じた様子もなく「あー……」と声を出した。

「豊崎、これがお前の、今のバンドメンバーか」

「えっ？　はい」

「じゃあ、ちょうどいいタイミングだから、伝えとくか」

「何を？」

　全員が会話を止め、ヨネさんの顔を見る。

　ヨネさんは、嬉しそうに笑みを浮かべた。

「初ライブ、決まったぞ」

　一瞬、時が止まったような感覚がして。

　私たちは、互いの顔を見合わせて。

　一斉に叫んだ。

　二十代の女子らしからぬ叫び声だった。

　夜空には、春の月がぽっかりと浮かんでいた。

　びっくりするくらいの満月で、後で聞いたらそれは月に二度目の満月……ブルームーンだったらしい。

　そんな特別な夜に、私たちの初ライブは決まった。