サンライズより

02

「順調順調！」

　練習後のスタジオにあるミーティングルームで、満足げな笑顔を浮かべる冴に私は苦笑した。

「まさか最初の一回目でここまで進むとはなぁ」

「まだサビできてないじゃん」

「サビまで行くと思ってへんかったもん。適当にジャムって、あーだこーだいって、グダって終わりかなって」

「結局、歌入ってなかったけど、歌詞とかどうするの？　歌メロとか」

「追々考える」

　随分適当だ。こちらの視線に気づいたのか「だって！」と冴は頬を膨らませた。

「まだこのバンドがどんなんか、全然わからへんもん。昔はよく曲作っとったけど、最近は人が作ったフレーズに重ねて重ねて、注文に答えて答えてしてただけやし」

　別に責めるつもりは毛頭なかったから、その言い方が何だかおかしかった。

　子供みたいだな、なんて思って私は彼女の年齢を知らないことに気がついた。

「冴って歳いくつ？」

「え、二十歳やけど……」

　私とゆっこさんは二人同時に「若っ」と声を出す。

　いや、と言っても私たちも二十四と五なので、世間一般では十分若いのだろうが。

　それでも学生と同じ年齢ってだけで、十二分に若く見えてしまう。

「えっと、冴さん、は学生なの？」

　恐る恐るといった調子でゆっこさんが尋ねる。

　冴は首を振った。

「いんや。フリーター。ライブハウスでバイトしてんねん」

「あ、そっか……」

　どことなく冴の声には強張りを感じた。

　その様子に、ゆっこさんも聞いて良いのか分からなくなったようで、そそくさと退散するようにこの話題をしまう。

　別に何か特別な事情でフリーターをしている訳じゃないだろう。

　多分、冴からすれば、自分のやりたい事を考えて、それがバンドに関する仕事だったから、ライブハウスで働いているだけ。

　ただ、フリーターだからと周囲の人に何か言われたことがあるのかもしれない。

　フリーターを、あまり良く思わない人も多いだろう。

　だから話す声に緊張が混じったんじゃないだろうか。

　また何か言われるんじゃないかって。

　私の邪推は止まらない。

　一瞬、沈黙が漂って、微妙な空気になりそうになったが、冴が口を開いてそれを割った。

「それよりもこの曲、もうちょっとベースにうねりを出したいねんか」

「うねり？」

　ゆっこさんと首を傾げた。ベースの事はよく分からない。

「うねりっていうと語弊があるけど、何と言うか、渦みたいにしたい。聴いてるとのめりこまれるような、そんな深みに落とすベースにしたいねんな」

　どんなんだよ、とは突っ込まないでおく。

　多分冴には、独自の感性で私たちには見えていないものが見えているのだ。

「ただ、うちは当然難しいフレーズなんて弾きながら歌えへんし、もし歌を入れるんやったら、どうしようかなって考えててん。別にインストでも良いんやけど、どうせなら歌を入れたい。彩、歌う？」

「へぇあっ？」

　突然話を振られて声が裏返った。

　歌う？　私が？

「いやいやいや、無理だって」

　私は慌てて手を振って、冴が投げた提案を箒で掃（は）くように否定する。

　ただ、実際問題、無理ではないと思う。

　遊びでドラムボーカルは何度かやったことがあるからだ。

　練習したらそれなりに演奏も出来るし、歌うことだって出来るだろう。

　でも、なんか違う気がする。

　そもそも、私はそんなに歌が上手くない。

「それならゆっこさんが適任でしょ……」

　言ってからハッとした。

　そっか。

　ゆっこさんはサポートなんだっけ。

　サポートに歌ってもらうバンドなんて聞いたことがない。

　ゆっこさんは仕事で追われているんだ。

　ギターフレーズも、歌も、作って欲しい。

　そんな都合のいいことを言って、無理させるわけにはいかない。

「やるのは別にかまわないよ。歌うのは好きだし、歌詞作るのも好きだから」

　しかし意外にも、ゆっこさんの返事は肯定的だった。

　ただ、何かを問うような、探るような目で、冴を見ている。

「冴さんはそれでいいの？　自分の曲なんでしょ」

「せや。やからあんたがええねん。歌のこと、ちゃんと考えてくれそうやなって思ったから」

「えぇ？　最初『彩どうや？』って言ったじゃん！」

「アホっ！　あれはブラフや！　いきなり木村さんに話振るのもどうかと思ったから」

「木村さんて」

　私とゆっこさんは笑った。

　冴は顔を真っ赤にしている。

「出会ってすぐに呼び捨てなんもどうかと思っただけや！」

「私は呼び捨てだったのに……」

　酷い扱いの差だ。

「そうだよ。せっかくだし、私も同じように呼んでよ。裕子って」

「じゃあ……裕ちゃん」

　顔を赤くしてそう呟く冴は妙に可愛くて、何だか私たちはニヤニヤしてしまった。