絞られる水音のあとに、ヒタヒタとフローリングを歩く足音がひとつ、そして、苦しそうな寝息が静かに部屋の中で溶けていた。質素な部屋に置かれたベッドの上では、幼い顔の少年が横になっている。

ヒタヒタヒタ……

足音はベッドの、ちょうど少年の頭の方で止まった。絞ったタオルを持った足音の主は、膝の骨を鳴らしながら少年のそばにかがみ込む。

青年は、少年を起こさないように優しくその顔を拭いていたが

「……あ。起こしちゃった？」

少年が目を開いたのだ。だが、何も喋らない。

ふと、なにか思いついたように青年が毛布をめくる。

少年の手が現れた。きつく握りしめられているようだ。青年は、一瞬苦い顔をし、爪のくい込んでいる手のひらから、指を一本一本剥がしていった。

爪の中には手のひらの肉が。手のひらからは血が。

少年の瞳がゆっくり自らの手の方へ向けられる。青年は自らの手で少年の目を隠し、それを防いだ。

「お前は、今は何も考えなくていい。もう少し、寝てな」

低い、耳に心地の良い声だった。

少年はまた、寝息を立て始めた。さっきのような苦しげな様子はなく、幾分か穏やかだ。

少年の手を開かせた青年は、さてどうしたものか、と、辺りを見渡している。

誰かに電話をかけ始めた。

「…もしもし。…あぁ、大丈夫だよ。それより、今暇かな。……そうかい。じゃあ帰りにうちに寄ってくれないか」

青年は、電話を切るなり台所へ行き、何やら準備をし始めた。玉葱に鶏肉、グリーンピースと………。

…なるほど。今夜の夕飯はオムライスらしい。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい