ツッコみまくりの堤さん

第30話 vs 弄び系天然

「ねぇ！」

「ん？」

出席番号２５番、江口沙樹。

「ノート写させて！」

「いいけど・・・」

少し陰鬱な才女、宇羅明美さんといつもいっしょにいる子。あんまり接したことはないんだけど、宇羅さんいわく、相当に甘やかされて育てられたってことで、恐らくは天然の自己中心的な性格。今だって、思い切り寝ていた授業のノートを遠慮なく求めてきた。

「珍しいね。宇羅さんじゃ・・・、あぁ、彼女今日休みか」

「うん、体調悪いみたいで。も～、休まないで欲しいよね、わたしが困っちゃうよ～」

「あのねぇ、ちょっとは自分で授業聞けば？いっつも宇羅さんに頼らないでさ」

「だってぇ～、授業難しいしつまんないんだもん。それに、明美だって人の役にたってるから喜んでるんじゃない？」

は～、自分は一切悪くないってことね・・・。いい性格してるね、この子・・・。

昼休み。

「ねぇ！お昼ご飯いっしょに食べない？」

江口さんから昼食のお誘いが来た。

「いつもは明美といっしょに食べるんだけど、今日休みだからさ。一人で食べるご飯もつまらないし、いいでしょ？」

「そりゃいいけど、私、食堂に行くつもりだよ？お弁当とかじゃないの？」

「大丈夫！わたしもいつも食堂だから！」

そういうわけで、江口さんとは初めていっしょにご飯を食べることに。ちなみに最近の私はずっと食堂でお昼ご飯。何せ、食券が大量にあるからね・・・、無茶なお願いを受けたときの。

「わたしね、最近金欠でさ～」

「ありゃ、大変だね」

「だから昼ご飯代もあんまりなくて～、もの凄くお腹すいてるけど」

・・・うん？

「ダイエットとかしてないんだよ？だからご飯食べたくてしょうがなくて～」

・・・この流れって・・・。

「募金する人って偉いよね～、自分のお金を他人に捧げることができるってすごいなぁ～、あ～お腹ぺこぺこ！」

・・・これ、イラっとしてる私が心狭いのかな・・・？

「・・・お」

「ホント！？ありがと～！優しいなぁ、堤さんは！じゃあお言葉に甘えてご馳走になろっかな！」

「・・・」

私、『お』しか言ってないよ。しかも私が言おうとしたのって、お金貸してあげよっか、ってことだったんだけど。奢るつもりじゃなかったんだけど。

「・・・あのね」

「私、カツカレー大盛りにしよ～！」

聞いていないし図々しいしメニューの中でも値を張るカツカレーしかも大盛りにしてくるし！！

「じゃあ、いただきます！」

「はいはい・・・」

結局私がおごってあげることに。いや、食券いっぱいあるからいいんだけどさ、この子の神経の図太さときたら・・・。宇羅さんが陰口を叩きたくなる気持ち、わかるよね・・・。私は定番の唐揚げ定食にした。

「・・・まったく」

良い食べっぷりだこと。たわいもない話をしながら、私たちは食を進める。唐揚げ好きって人は多いと思うし、私も例に漏れずその一人。ウチの高校の唐揚げは美味しいっていう評判で、実際、私も好みの味付けで、唐揚げは頻繁に頼む。そんな好物が、最後の一個になったときだった。

「あれ？食べないの？お腹一杯になっちゃった？」

「いや、そんなこと・・・」

「食べたげよっか？」

「あっ、ちょ・・・っ」

え、何してくれてんの、このアマ。私断ったよね、っていうか、断る旨を聞く前に食べられたけど？

「美味しい～！」

「そ、そう・・・」

ぴくぴくと顔をひきつらせて返事をする。こういうの、普通トレードだよね。唐揚げを提供するなら、そっちはカツを差し出すべきじゃないのかな？

「ふぅ、ごちそうさま～！」

綺麗に完食ね・・・。舐め腐ってるね、このガキ・・・っと、口悪いよ、私・・・。食べ物の恨みは恐ろしいっていうけど、ここまでふつふつと何かが湧いてくるようなものだったっけ・・・？

昼食を食べ終わって、もう少し授業まで時間があるので私たちはその場で話す。

「でも、よくよく考えたら、わたし、明美じゃない人と昼ご飯食べるの初めてだな～。一年生のときから含めても」

・・・何か、宇羅さんが可哀想って思っちゃう私がいるんだけど。

「明美には劣るけど、違う人と食べるご飯っていうのもいいものだね～」

「・・・劣る・・・」

よくさらっと悪口を言えるよね・・・。これ自覚無いとしたら、そっちの方が問題だと思うけど。

「・・・しっかし、宇羅さんと仲いいよね。いっつも一緒でしょ」

「もっちろん！わたしと明美は大親友！相思相愛だから！」

「相思って、確認しあいっこでもしたの？」

「するまでもないよ～。目を見れば分かるっていうやつかな～！」

「あー、そうだねー・・・」

『知らないと思うけど、宇羅さん、あなたのこと影で死ねばいいのに、って言ってたよ』って伝えてやりたい・・・。ん～、でも、私が口挟んで二人の仲が悪くなったら駄目だし・・・。宇羅さんも宇羅さんで、江口さんに感謝するところはあるって言ってたし・・・。ここは我慢だね・・・。

「ねぇ、堤さんって彼氏とかいるの？」

「いないよ」

「だよね～、いるわけないよね～」

いるわけない、って・・・。いや、悪気ないんだよね、本人ね・・・。別にね、意味ないんだよね・・・。

「わたしもいないんだけど、いつかできるのかな～、とか考えるんだ～。そしたらちょっと不安でね～」

「不安って？」

「ほら、私と明美って一緒にいるから、好きになっちゃう男子も、もしかしたら同じ人になるかも～って思って」

「そういうもの？一緒にいたって、好きなタイプは違うんじゃないの？」

「そうかもだけど～、恋ってどうなるか分からないからさ～。もしそうなったら、明美とその男子を巡って争うことになる、ってことだよね～」

「争うって物騒だけど・・・。まぁ、そうか」

恋と友情は別っていうし。

「そう考えたら、明美が可哀想だな～って思うんだよね～」

「・・・何で？」

「だって、明美ってわたしのこと大好きだから、絶対、その男の子をわたしに譲ってくれるし。明美が失恋しちゃうから可哀想だな～って」

「・・・ホント、いい性格してるよね・・・」

「あ、でも、間を取って３Pっていう手もあるか！」

「ないわ！！」

「もしかして、混ざりたい？」

「なわけあるか！！」

「あ、もうそろそろ昼休み終わりだね～。帰ろっか！付き合ってくれてありがと！楽しかったよ～！」

「・・・私はどっと疲れたよ・・・」

「あれ？どして？」

「・・・何でもない・・・」

＊　＊　＊

放課後になった。私は思うところがあって、家には帰らず、少し人里離れた、目の前に大きな湖が広がる場所に足を傾ける。幸いなことに周りに人は誰もいなかった。

「すぅ・・・」

私は大きく息を吸う。そして・・・。

「ずうずうしぃわぁぁぁぁぁああああああああ！！！」

湖に向かって大声で叫んだ。

「なに、あの子！？天才だよ！ある意味天才！あそこまで天然で的確に人をイラつかせるって最早天才の域だよ！！っていうか、唐揚げ食べるなよ！！最後の一個って絶対食べちゃ駄目なやつじゃん！！楽しみにして取っておいたやつじゃん！！どこのわがままプリンセスだよ、あの子はぁぁぁあああ！！」

・・・親の顔が見てみたい、ってこういうときに使うのかな・・・。

「はぁ、はぁ・・・」

大声で叫んでストレス解消っていかにも古典的だけど、スッキリした・・・。それにしても・・・。

「・・・私、宇羅さんのこと尊敬するよ、割と本気で・・・」

to be continued...